在楊林看來，老樹取法的人頗多，遠(yuǎn)的有八大山人、金農(nóng)、齊白石，山水是新安畫派中漸江等人的路數(shù)；近的有朱新建、韋爾喬、陳震生、邊平山，等等。

“韋爾喬是我一個(gè)畫友的朋友，在哈爾濱工業(yè)大學(xué)的醫(yī)院里當(dāng)醫(yī)生，值夜班時(shí)沒事做，在紙頭上用鋼筆單線勾那種很小的畫。1992年我第一次在朋友那里看到一大沓他那些小畫的復(fù)印件，大驚，畫得太好了！落寞玄遠(yuǎn)，清明疏離，好像塵外世界。1993年春天的一個(gè)晚上，我們?cè)谧现裨喝蜻吷吓笥训乃奚崂镆娏嗣妫Ａ囊粋€(gè)通宵。他談?wù)摳鑴　⒐诺湟魳?，特別是宗教音樂，非常專業(yè)。后來他的畫好像離上帝更近離人間更遠(yuǎn)了，相比之下，我喜歡他早期那些非常個(gè)人化的、帶有日常生活痕跡的做夢(mèng)一樣的小畫，那種離群索居活在云上的感覺，特別讓人感動(dòng)。后來才知道他是魯迅美術(shù)學(xué)院院長韋爾申的弟弟，我覺得他比他哥畫得好太多了，境界上高出太多了。但我自己，還是喜歡身在塵世當(dāng)中，但又能出離那么一點(diǎn)點(diǎn)兒。”

汪曾祺的襟懷，韋爾喬的性情，諸如此類都為老樹所取，滋養(yǎng)了他這個(gè)人，然后，投射到他的畫中。

收藏大家周叔弢先生身后，天津藝術(shù)博物館辦過一個(gè)所謂周氏捐贈(zèng)展，也就是把“文革”中搜掠來的字畫、青銅器、瓷器、古硯等拿出來示人——它們?cè)诓┪镳^的地下室里已經(jīng)放了很久了。正在南開大學(xué)上學(xué)的老樹進(jìn)了展廳，一眼看到八大山人的荷花手卷，攤開部分五六米長，灰灰的明紙，淡墨豐富，極盡變化。另有石濤、石谿、漸江的一些畫，件件是精品。一幅六尺的石濤山水畫，枯筆鉤出山石脈絡(luò)，披寫山草卻不用皴法，畫得是清明俊朗，幾近白描。他從前看到的石濤作品都畫得密實(shí)，山石兼寫帶皴，遠(yuǎn)山用潑，山前雜樹穿插點(diǎn)染，筆墨淋漓，但這種白描風(fēng)格的還是第一次看到，他是又嘆服又灰心。

大二下半學(xué)期起，老樹差不多每個(gè)月都要跑趟北京看展。周末，背個(gè)破書包，兩元五角一張火車票，火車站出來坐103路到美術(shù)館?？匆蝗?，往西走到故宮，從后門進(jìn)，看繪畫館，從天安門出，到琉璃廠，看榮寶齋掛的畫，買幾張便宜宣紙，坐地鐵到火車站，再花兩元五角就回天津了。1983年春天的羅浮宮藏品展，稍后的蒙克大展，在當(dāng)時(shí)都是大事，老樹都沒落下。羅浮宮藏品展那次，是全年級(jí)兩個(gè)班集體坐火車浩浩蕩蕩進(jìn)京的。

20世紀(jì)80年代中期，中國美術(shù)館辦過一個(gè)方召麟（生于無錫世家，杰出國畫大師）畫展，老樹喜歡畫中的拙樸，一學(xué)，知道不易，想“拙”卻“笨”。

“依我的經(jīng)驗(yàn)，學(xué)畫，那些風(fēng)格獨(dú)特的人是不可學(xué)的，進(jìn)去就出不來了。你看齊白石，多少門徒學(xué)他，除了少數(shù)幾位力氣大的，基本上都死在他門口了?！饵c(diǎn)石齋畫報(bào)》上那些民國人物畫，學(xué)不得，總有股老房子里爛木頭的氣。劉二剛的畫你學(xué)學(xué)看？造型簡括，很容易上手，一畫就像，一像就傻，連變通的機(jī)會(huì)都很少。我覺得不妨看雜書，吃雜食，東看西看，南思北想，忽一天再畫，說不定就有點(diǎn)兒自己的意思了?！?/p>

1986年，老樹停下畫筆研究書法去了。他偶爾留意別人的畫，但沒有了畫畫的沖動(dòng)。只有一次，1989年冬，寒假里一口氣刻了一百多張黑白木刻，印出來貼在墻上，將壓抑著的情緒宣泄了一回，然后，接著過日子，為稻粱謀。