從戴維營回到華盛頓后我們很快制訂了危機處理方案，每天早上5點我都會跟鮑威爾商量。因為鮑威爾說，中方似乎是在北京時間下午4點半做決定，因為他們每次都是在美國時間凌晨4點半給他打電話。然后，我會在早上6點左右去白宮，7點我會跟布什總統(tǒng)、卡倫·休斯和安迪·卡德 碰面。鮑威爾通常也會加入我們，他正在尋找辦法解決此事，我們則必須將消息封嚴(yán)實了。

在現(xiàn)今媒體環(huán)境下，我們在處理危機時通常會遇到這樣的問題：每天我們都必須對記者說點兒什么。如果在每天的通報會中萬一不小心措辭不當(dāng)，可能正中對方下懷，因為那邊也在做同樣的事。倘若如此，局面很快就會失去控制。比如，時任太平洋司令部司令的丹尼斯·布萊爾譴責(zé)中國空軍采用了“非專業(yè)的方式”導(dǎo)致其未能成功攔截我方飛機，在空中“玩碰碰車”。我們必須否認(rèn)這種表述方式。

我們還擔(dān)心機組人員的安全，曾私下里告誡中方不要挑起事端，比如不要游行示威，令我們難堪。我們的大使——前海軍上將約瑟夫·普呂厄能力出眾，他通過領(lǐng)事途徑接見了機組人員，讓他們的家人得以安心，并告訴美國民眾他們的安全沒有問題。

問題的關(guān)鍵是美方不愿委曲求全，為沒有確認(rèn)的錯誤道歉。但幾天后中方發(fā)出信號：如果鮑威爾能為死去的中國飛行員發(fā)來道歉信，危機即可結(jié)束。拉姆斯菲爾德開玩笑地說，如果鮑威爾在信中說“懇求貴方原諒”，事情就可了結(jié)。在接下來的幾天，我們一直在商量如何措辭。最后，我們發(fā)表聲明，承認(rèn)對中國飛行員遇難一事表示遺憾，并將采取措施防止類似事件再次發(fā)生。中方于4月11日清晨釋放了我方機組人員。當(dāng)時我跟布什總統(tǒng)在北卡羅來納州的康科德，那天晚些時候他說他將盡快去看望一位飛機技術(shù)人員的家屬。美國一直都對機組人員的安危十分關(guān)注，總統(tǒng)宣布上述消息時人群大呼“美國萬歲”！

當(dāng)時，我的眼淚都出來了。幾周后，我在總統(tǒng)辦公室接見機組人員時情緒還是相當(dāng)激動，他們安全回家讓我心中的一塊石頭落了地。最后，美方派遣一隊機組人員來到中國，拆卸飛機運回美國。之前，中美雙方就是否交還美軍飛機的問題來回磋商。根據(jù)空軍方面的報告，中國軍方對美國飛機實行了“嚴(yán)密的監(jiān)督”。

自那之后，整個春天基本上都很太平。雖然巴爾干地區(qū)再燃戰(zhàn)火，馬其頓的暴力事件 令該地區(qū)的局勢再度劍拔弩張，但這種危機在白宮的議程表上并不會占主導(dǎo)地位。國務(wù)院跟歐盟的盟友一起在當(dāng)年夏天便調(diào)停了此次危機。

4月末，我們在美洲國家峰會上再度重申同拉丁美洲建立友好關(guān)系的重要性。這次會議在加拿大魁北克舉行，與會者包括西半球的34個國家（古巴被排除在外，因為他們沒能民主選舉總統(tǒng)），但反全球化游行示威者亦云集此地。因此，當(dāng)?shù)卣鲎懔税脖９ぷ?，?dāng)我們開車經(jīng)過市中心的街道時，竟然空空如也，當(dāng)天許多商鋪為免生事端都關(guān)門了。

但是，會議廳里的集會卻進行得非常順利。此次高峰會議宣布將大力支持建立地區(qū)性自由企業(yè)和自由貿(mào)易，會議重申有必要建立美洲自由貿(mào)易區(qū)。拉丁美洲的大部分國家都是“中右派”。烏戈·查韋斯雖然經(jīng)常給我們制造麻煩，但當(dāng)時他還不足為患。后來，我們在安第斯集團峰會間歇跟他見面時，他笑容滿面，迫不及待地想看他和布什總統(tǒng)的合影。布什步入房間時，查韋斯幾乎是從桌旁跳了起來，跟布什聊起了兩人共同感興趣的棒球。布什后來評論說查韋斯只不過是個“街頭混混”，讓這號人當(dāng)一國之主令人擔(dān)憂。后來，這個“街頭混混”變成了一個殘暴的獨裁者，布什之前的話得到了印證，該地區(qū)的民主制度、自由市場深受其害，最要命的是美國在該地區(qū)的影響力亦大受影響。