“我記得前輩說過，《宇宙鋒》是徽班唱出來的。梆子班和漢劇也都有這出戲。早年皮黃班里只唱《趙高修本》和《金殿裝瘋》的兩場，完全是一出唱功戲。身段、表情都簡單而呆板，沒有什么變化，場子也相當(dāng)冷靜，所以觀眾對它并不十分重視。有一天李七（壽山）給我一個全本《宇宙鋒》的本子，我才動議要改演全本。根據(jù)這老本子，最初排演要唱到十六刻以上（內(nèi)行計算演戲的時間習(xí)慣上都用刻做標(biāo)準(zhǔn)），是打匡、趙兩家說親起，演到匡扶與趙女團圓為止。唱完《金殿》一場，底下還有很多的情節(jié)。如趙女逃亡到一個瞎子家里，武陵王潘宴平反大審，趙高與康建業(yè)金殿對質(zhì)……等全部故事。在我一天演完的本戲里面，這是時間占得最長的一出。

“這樣地唱了一個時期，就感到《金殿》唱完，高潮已經(jīng)過去，下面只是平鋪直敘，結(jié)束故事而已，沒有什么精彩，徒然使演員和觀眾都感到疲勞，很難掌握觀眾的情緒。后來我就改成演至《金殿》為止。前面的場子也有部分的刪改?，F(xiàn)在唱的名為全本，其實不能算全了。時間上也從十六刻縮減到十刻。

“這出《宇宙鋒》，從前為什么大家只唱《修本》和《金殿》兩場，后來為什么我又要改演全本呢？這是演員和觀眾都先有了修改的需要，才有這種自然的演變的。大凡最初編出一個劇本，一定先要把這里面曲折的故事，鋪敘得詳詳細細，為的是要盡量讓觀眾看個明白。場子就不免瑣碎，詞兒也不免繁雜。演員在演出的時間上，不免就要發(fā)生很大的窒礙。你想，從前一個班子，每天是要演到十出上下的戲的。包括著生、旦、凈、丑等行許多角色。如果每一個角色都要唱一出整套故事的大戲，那么戲碼就沒法平均支配了。于是《武家坡》、《六月雪》、《能仁寺》……這些戲，都是從整套故事里面，擇出來的比較精彩的一段。還有一種初學(xué)戲的演員們，要靠時常出臺練習(xí)才能成熟。在他沒有成好角兒以前，哪能讓他一個人唱一出占上十刻、八刻的整本戲呢。同時觀眾方面對這些整套故事看久了，已經(jīng)明白它的內(nèi)容，當(dāng)然喜歡看里面的精彩部分。因此像《宇宙鋒》這一類只唱兩場，不過三刻到四刻的短戲，就這樣風(fēng)行開來了。

“過了一個時期，又出現(xiàn)了一批新觀眾。他們是沒有看過全本的，對整個的劇情模糊得很。我根據(jù)他們的需要，又反回頭改演全本。總而言之，演員是永遠離不開觀眾的。觀眾的需要，隨時代而變遷。演員在戲劇上的改革，一定要配合觀眾的需要來做，否則就是閉門造車，出了大門就行不通了?！?/p>

“這出《宇宙鋒》是你最喜歡唱的戲?！蔽疫@樣向他建議，“在這四十年中間，你不斷地對它下了很多的工夫，似乎應(yīng)該把你在唱、念、做、表這幾方面體會到的那些寶貴的經(jīng)驗，很詳細地寫下來。”