寧親王的陰謀

眼見(jiàn)孟五的尖刀已貼近前心，曾國(guó)藩驀地腦中一片空白，恍惚間父母、妻室歐陽(yáng)與宛姑交錯(cuò)在眼前閃過(guò)，接著屋中靜寂一片，似是連根針落地的聲音也聽(tīng)得見(jiàn)了。他遲緩地睜開(kāi)雙眼，看到孟五的刀原來(lái)并未刺進(jìn)身體，竟是連衣襟也不曾沾到半分。曾國(guó)藩驚疑地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到寧親王臉上掛著微笑，正悠悠地靠在太師椅上望著他們二人。

“行了，戲唱至此也該收?qǐng)隽肆T?！睂幱H王揮手讓孟五收刀退下，接著卻見(jiàn)他踱步上前拍了拍驚魂不定的曾國(guó)藩的肩頭道：“有才學(xué)具膽識(shí)才為真丈夫，今日一見(jiàn)伯涵果真難得?！闭f(shuō)著又解釋道：“這戲是老夫的主意，是想看看伯涵到底有沒(méi)有宛姑說(shuō)得好。”說(shuō)著話讓曾國(guó)藩坐下才把他和宛姑相識(shí)的經(jīng)過(guò)挑揀著說(shuō)了一遍。

其實(shí)蘇家大院會(huì)館是寧親王經(jīng)常去的地方，雖然朝廷有規(guī)定官員不允許狎妓，但對(duì)他這種親王常是睜一只眼閉一只眼。再說(shuō)寧親王已到知天命的年紀(jì)，明面上對(duì)男女之事又看得極淡是舉朝皆知的事，大家都道他去會(huì)館聽(tīng)曲喝酒，無(wú)非放松心境另覓一處消遣的所在罷了。只是雖然去得勤，可不知是何原因這老親王對(duì)會(huì)館內(nèi)的姑娘們卻都無(wú)甚印象，每次也無(wú)固定之人相陪，倒省了老鴇不少的麻煩。

前日接見(jiàn)了幾個(gè)進(jìn)京述職的官員后寧親王自感煩悶，見(jiàn)府門(mén)前沒(méi)完沒(méi)了的車(chē)轎就生了逃避的念頭，遂讓貼身的侍衛(wèi)孟五準(zhǔn)備車(chē)輛。孟五見(jiàn)狀不解地問(wèn)道：“老爺，云貴川幾位巡撫還在花廳待著候見(jiàn)，此時(shí)出門(mén)似有不妥之處?！?/p>

“有什么不妥？這些人明知道我不問(wèn)朝事，還來(lái)借故拜謁，不是想借我名頭攀門(mén)子往上爬又是什么？剛才那幾個(gè)都是我家的包衣奴才，不見(jiàn)斷無(wú)道理。剩下的又不能分出薄厚，干脆一概不見(jiàn)的好。”

“候見(jiàn)人中亦有漢員，老爺要是一概不見(jiàn)恐傳出重滿輕漢的話柄?！泵衔逄嵝训馈幱H王想了想，搔著后腦勺點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得有理，天下沒(méi)有比這些齷齪官更讓人心煩的了。說(shuō)起來(lái)也都是讀圣賢書(shū)出來(lái)的，卻一到任上就知道摟銀子，完全忘了詩(shī)賦才學(xué)的治學(xué)根本。這樣，你叫杜順去前廳把臺(tái)灣的知府、福建的兩個(gè)道員給我找來(lái)，就是剛才送宣德?tīng)t、渾金觀音和壽比南山大理石屏風(fēng)的那仨人，他們不是漢員么？至于其他人，就說(shuō)我有急事要進(jìn)宮，他們?cè)敢夂蛑秃蛑?，咱們只供?yīng)清茶就好?！闭f(shuō)罷寧親王抬腿就走，到偏殿好容易打發(fā)走了三個(gè)外官，急急忙忙地?fù)Q了便裝，逃債似的離開(kāi)王府，驅(qū)轎前往蘇家大院。

“親王吉祥，給爺請(qǐng)安了?！币灰?jiàn)是寧親王，老鴇臉上的肉都堆成了一朵花。她年紀(jì)本不甚大，姿色出眾，妙目俏腮，顰眉云鬢，風(fēng)姿綽約，雖年已三旬卻宛如二八佳人。看得寧親王真真?zhèn)€心癢難耐，一把攬住了將手伸進(jìn)她水銀瀉地般的紅色薄蟬翼紗長(zhǎng)裙里輕薄了一陣才嘆道：“要是我年輕十歲，一夜下來(lái)定讓你跪地叫饒不可?！?/p>

那老鴇是行院里拔尖的人物，縱橫風(fēng)月場(chǎng)領(lǐng)袖群芳，什么樣的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？再加上與寧親王相熟得緊，自是不慌不忙地看了身邊無(wú)人才輕輕抽出他的手笑道：“以前又不是沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)，爺確是縱橫情場(chǎng)無(wú)人能敵呢。不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，這幾年?duì)斠菜阋虻湹酶?，博了個(gè)好名聲?！?/p>