“名聲有屁用?！睂幱H王拉把椅子坐了，臉色變得兇狠起來：“要不是來你這兒認識了‘徐神手’，信了他的話，吃了幾服藥，又何嘗成了這個樣子？庸醫(yī)害我不淺啊。還說什么讓我重振雄風，倒一竿子成了如此模樣。不瞞你說，直叫孟五悄悄把他大卸八塊喂了狗也不解我心頭之恨。”

老鴇的身子微微顫了一下，眼角眉梢瞬間掠過一層淡淡的恐懼，旋即又恢復了平靜，笑道：“陳芝麻爛谷子的事爺也還放在心上，找人給你唱個曲兒解解乏，一會兒我打發(fā)了那幫篾片相公[24]來陪爺可好？”

“行，找個好的過來?！?/p>

“好，每次都是好的，就是爺一來我這兒就想起‘徐神手’那檔子事，總是不能盡興。我一會兒讓宛姑來陪你，她的曲兒可是這兒最好的，過幾日如若讓人贖了去，爺還不一定聽得著了呢?！崩哮d說著格格笑了起來。寧親王凝神想了想道：“宛姑，就是那個湖南來的？我看清秀可人，倒是個美人胚子。不是說不對眼不贖身么，誰能讓她看上眼？”

“聽說也是個今科的才子，詩賦文章在這兒斗花酒都中了魁元的，與宛姑舊年還是相識。只是這事還未敲定，爺也知道這些窮酸孝廉，就是進了翰林能有幾個錢？何況像他這樣家道不寬裕又被剛選進去的。再說，還有一層，這些人大多成了親，恐是家里不方便呢?！?/p>

“是誰？”聽說是今科的舉子，寧親王倒留了心。就見老鴇歪著頭想了半晌道：“好像是叫曾國藩的，來人都叫他伯涵，想是他的字?！?/p>

“是他？”聽到曾國藩的表字，寧親王立時想起勞崇光送來的《順性命之理論》，還有他當時的話來：“小人看來今科之中，倒只有這曾伯涵才具入閣拜相的潛質(zhì)。此人骨色泛青，身齊體整，正所謂相書有云‘少年公卿半青面’，是大福大貴之相?！?/p>

說實在的，這相人之術(shù)寧親王并未多有建樹，倒是曾國藩這文章引起了他的興趣。雖是滿人，但寧親王自幼拜大學士朱珪為師，文理皆通，亦算半個漢學家。眼見這《順性命之理論》文采出眾，辭藻華美，實是上乘之佳作。后又聽說曾國藩時政皆通，穆彰阿對此人亦甚喜歡，看樣子也是把賭注下到了他的前程里，所以印象甚深。今日突然聽說宛姑竟與曾國藩有如此之深的瓜葛，自是疑惑得緊。琢磨了一會兒對老鴇說道：“這兒臨街太吵，不太方便。你把這宛姑帶到你房里，別為難她，我自與她有話要說?！?/p>

“好，爺是要？”老鴇有些不解地問道。

“沒你的事休要打聽，我不傷害她就是了?！睂幱H王說著又喝了杯茶，與老鴇輕薄了一陣才起身來到后院老鴇的房間，但見此處干凈整齊，依稀還是幾年前的樣子，不禁有些傷感，估摸著這輩子也無再渡歡場的希望了。正胡思亂想間，踢踢踏踏的碎步聲由遠而近，想是老鴇帶著宛姑進來了。

“給爺請安。”按自己的要求，老鴇沒敢把寧親王的身份告訴她，所以宛姑自以為是個通常的達官顯貴，并未在意。寧親王則揮手讓老鴇退下，打量了宛姑許久才問道：“聽說你曲子唱得不錯，可清唱一首與我聽聽?！?/p>