作為這種混亂發(fā)展的結(jié)果，一度在埃及和美索不達(dá)米亞獨(dú)自發(fā)展的各文明，以及在周圍的雨水灌溉地區(qū)和兩河流域興起的各種衛(wèi)星文明，開始走向融合，形成一種新的大一統(tǒng)的中東生活方式。與這種大一統(tǒng)文明相適應(yīng)的一種中東的世界觀，其決定性的表現(xiàn)方式，成之于猶太人之手。猶太人的宗教是在公元前8～前6世紀(jì)由他們的先知塑造成形的，與印度的佛教、中國(guó)的儒教或希臘的哲學(xué)一樣，充滿活力，而且令人信服。在公元前6世紀(jì)末之前，所有這些宗教或哲學(xué)都找到了自己最初的表達(dá)形式。到公元前500年，舊大陸明確而顯著的四大文明并立之勢(shì)逐漸清晰，世界歷史最初的、奠基性的階段就告結(jié)束了。

本書第一部分的目的就是探索文明史的這一萌芽時(shí)期，此時(shí)，在之后的年代里支配大多數(shù)人生活的一些主要的思想和行為模式，首次在人類的心靈和感情上打上了自己的烙印。