卡累利阿貿(mào)易公司是一家國(guó)營(yíng)企業(yè)，它也竭力反對(duì)北方專(zhuān)設(shè)集中營(yíng)在凱姆開(kāi)設(shè)商店的決定。國(guó)營(yíng)企業(yè)無(wú)力開(kāi)辦此類(lèi)業(yè)務(wù)，而北方專(zhuān)設(shè)集中營(yíng)具有這種能力，它可以要求囚犯雇員延長(zhǎng)工作時(shí)間，而且只需支付極其微薄的報(bào)酬——實(shí)際上根本沒(méi)有報(bào)酬——即可安排他們加班加點(diǎn)。更加惡劣的是，地方當(dāng)局抱怨說(shuō)，北方專(zhuān)設(shè)集中營(yíng)與國(guó)家政治保衛(wèi)總局的特殊關(guān)系使其可以無(wú)視地方法律，不向地方財(cái)政交錢(qián)。

關(guān)于囚犯勞動(dòng)的可獲利性、效率及公平性的爭(zhēng)論將在接下來(lái)的四分之一世紀(jì)時(shí)間里繼續(xù)進(jìn)行（本書(shū)也將在后面予以更加詳細(xì)的討論）。但是，二十年代中期，卡累利阿地方當(dāng)局并沒(méi)有贏得這場(chǎng)爭(zhēng)論。在報(bào)告一九二五年索洛韋茨基集中營(yíng)的經(jīng)濟(jì)狀況時(shí)，費(fèi)奧多爾?艾希曼斯同志——雖然他在以后將會(huì)管理索洛韋茨基集中營(yíng)，此時(shí)還是諾格捷夫的副手——大肆吹噓北方專(zhuān)設(shè)集中營(yíng)的經(jīng)濟(jì)成就，宣稱(chēng)以前“慘淡經(jīng)營(yíng)的”制磚廠如今繁榮興旺，伐木公司超額完成年度計(jì)劃，發(fā)電廠已經(jīng)建成，漁業(yè)產(chǎn)量翻了一番。這些報(bào)告中的說(shuō)法后來(lái)出現(xiàn)在索洛韋茨基的刊物上，而且出現(xiàn)在蘇聯(lián)各地公開(kāi)發(fā)行的刊物上。它們包含了精心計(jì)算的結(jié)果：一份報(bào)告估算，配給食物的日平均成本為二十九戈比，每年的服裝成本為三十四盧布五十七戈比。包括醫(yī)療費(fèi)和運(yùn)輸費(fèi)在內(nèi)，據(jù)說(shuō)每一名囚犯一年的總費(fèi)用為二百一十一盧布六十七戈比。盡管直到一九二九年集中營(yíng)仍有累計(jì)一百六十萬(wàn)盧布的赤字——這很可能是因國(guó)家政治保衛(wèi)總局挪用資金造成的——索洛韋茨基可望取得的經(jīng)濟(jì)成就仍被廣泛進(jìn)行大肆宣揚(yáng)。

這一成就立即成為圍繞著改組蘇聯(lián)整個(gè)監(jiān)獄系統(tǒng)而進(jìn)行的爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。即使它是通過(guò)向囚犯提供更低的食物定量和更差的生活條件而取得的，也沒(méi)有什么人太在意。即使它是以與地方當(dāng)局的關(guān)系惡化為代價(jià)而取得的，也沒(méi)有什么人表示擔(dān)憂。