與大多數(shù)寫過這個(gè)主題的歐洲作者不同，我基本上是贊同帝國(guó)的說法的。事實(shí)上，我相信21 世紀(jì)的今天比以往都更需要帝國(guó)。我們面臨的這些威脅本身并不新鮮，但科技的高速發(fā)展使得它們比以往更加危險(xiǎn)。高速、頻繁的現(xiàn)代航空旅行以驚人的速度將傳染性疾病傳播給我們。相對(duì)廉價(jià)并具摧毀性的現(xiàn)代武器裝備使得那些暴戾的恐怖分子們動(dòng)輒就會(huì)想要?dú)缥覀兊某鞘小?945 年后，舊的主權(quán)國(guó)家體系是由一個(gè)還在不斷發(fā)展的國(guó)際法律體系松散地結(jié)合在一起的，對(duì)消除這些威脅力不從心。因?yàn)椤皣?guó)際社會(huì)”的準(zhǔn)則在太多國(guó)家里完全起不了作用。世界現(xiàn)在需要的是一個(gè)能夠干預(yù)這些國(guó)家事務(wù)的機(jī)構(gòu)，以達(dá)到控制流行性疾病的蔓延、廢除暴君的統(tǒng)治、結(jié)束地方戰(zhàn)爭(zhēng)、消除各類恐怖分子組織的目的。對(duì)帝國(guó)而言，這是一個(gè)利己主義的說法，但也有一個(gè)補(bǔ)充性的利他論據(jù)。即使并沒有對(duì)美國(guó)構(gòu)成直接的威脅，世界上一些國(guó)家的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)狀況，仍然對(duì)外表明某種形式的干預(yù)是必要的。利比里亞的貧窮不是資源匱乏所能解釋得通的；不然的話，博茨瓦納就一定是貧窮國(guó)家。如同許多黑非洲國(guó)家一樣，利比里亞的問題只是治國(guó)無(wú)方：腐敗與不受法律約束的獨(dú)裁統(tǒng)治。這些獨(dú)裁者們的管理使得經(jīng)濟(jì)發(fā)展無(wú)法實(shí)現(xiàn)，同時(shí)也鼓勵(lì)了他們的政治對(duì)手訴諸于內(nèi)戰(zhàn)形式來(lái)推翻他們。這些國(guó)家是不會(huì)自行改良的，它們需要借助某種形式的外力強(qiáng)行進(jìn)行轉(zhuǎn)變。

有些人會(huì)堅(jiān)持認(rèn)為，帝國(guó)就其定義而言是無(wú)法扮演這樣的角色的。在他們眼中，所有帝國(guó)在本質(zhì)上都是剝削性的。然而，自由帝國(guó)是可能的，并且已經(jīng)存在了。這樣的自由帝國(guó)恰恰是通過為其他國(guó)家提供主要公益來(lái)增強(qiáng)自身安全，提高自身繁榮：不僅提供經(jīng)濟(jì)自由，而且提供市場(chǎng)繁榮所需的各種機(jī)制。在這一點(diǎn)上，美國(guó)人需要向更有自信心的英國(guó)前輩學(xué)習(xí)，盡管他們還沒有達(dá)到這樣的心理境界。19 世紀(jì)中葉以后，經(jīng)歷了愛爾蘭饑荒以及印度兵變的種種災(zāi)難后，英國(guó)人開始將帝國(guó)作為一項(xiàng)自由經(jīng)濟(jì)的事業(yè)來(lái)推行。他們既關(guān)心全球市場(chǎng)一體化，同時(shí)也關(guān)心英國(guó)本土的安全問題。其指導(dǎo)思想是大英帝國(guó)的統(tǒng)治必須以推廣自由的形式讓全球受益，以法制保護(hù)私人財(cái)產(chǎn)權(quán)，清廉的行政管理以及政府確保對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施、公共衛(wèi)生醫(yī)療以及（某些）教育的投資。阿諾德·湯因比告誡即將前往印度擔(dān)任殖民政府公職的牛津?qū)W生，如果他們前往印度，他們就是為了當(dāng)?shù)厝嗣竦睦?，從事著一個(gè)英國(guó)人所能從事的最高尚的一項(xiàng)工作。

我要強(qiáng)調(diào)，我并非想要建議美國(guó)人應(yīng)該以某種方式將維多利亞時(shí)代的殖民主義者作為榜樣。大英帝國(guó)與理想的自由帝國(guó)還相去甚遠(yuǎn)，可供學(xué)習(xí)和參考的成功經(jīng)驗(yàn)與失敗經(jīng)驗(yàn)各自參半。不過英國(guó)人在1904 年的嘗試與美國(guó)在2004 年的努力極為相似，這才是發(fā)人深省的。就像今天的美國(guó)，大英帝國(guó)也曾憑借其海軍及其他軍事優(yōu)勢(shì)，動(dòng)不動(dòng)就對(duì)我們今天被稱作失敗國(guó)家和流氓政權(quán)的政治實(shí)體發(fā)動(dòng)過多起小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。學(xué)習(xí)過英國(guó)與蘇丹瓦哈比派馬赫迪戰(zhàn)斗的歷史后，無(wú)人不對(duì)它預(yù)示當(dāng)今世界的種種沖突而震驚。然而，維多利亞時(shí)代的殖民者們同今天的美國(guó)海外軍隊(duì)一樣，并非純粹以國(guó)家和帝國(guó)安全的名義而采取行動(dòng)。如近幾十年來(lái)的歷屆美國(guó)總統(tǒng)所一貫提倡經(jīng)濟(jì)全球化的好處一樣——即便在實(shí)踐中已經(jīng)偏離了自由貿(mào)易的時(shí)候——一個(gè)世紀(jì)前的英國(guó)政治家們認(rèn)為自由貿(mào)易的傳播以及商品、勞動(dòng)力與資本市場(chǎng)的自由化是值得的，是符合大多數(shù)人利益的。而且，正如今天多數(shù)美國(guó)人認(rèn)為以美國(guó)模式推廣全球民主的好處是不言自喻的一樣，那時(shí)候的英國(guó)人也想要將自己的體制向世界其他地方輸出——不僅僅是英式法律制度，最終還有他們的君主立憲制。