當(dāng)然，盡管眾口一詞，頗有些三人成虎的況味，但是，倘若衡之以當(dāng)時(shí)的史實(shí)，則我們不能不說(shuō)，將英軍沒(méi)有直接進(jìn)攻廣東的原因解讀為英國(guó)軍人害怕與林則徐交戰(zhàn)，是完全違背基本史實(shí)的一廂情愿的誤讀。茅海建教授對(duì)此曾經(jīng)旗幟鮮明地指出：“英軍有著制勝的武力，絕非害怕林的武備”。

事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的英軍之所以沒(méi)有選擇進(jìn)攻廣東，并不是害怕林則徐的武備，而是英國(guó)的軍事行動(dòng)的既定方針就是舍棄廣東，撇開(kāi)林則徐，北上清朝政治版圖的中心地區(qū)，尋找比林則徐官職更高的官員解決爭(zhēng)端。而一旦談判不成，則將在長(zhǎng)江下游和北方地區(qū)繼續(xù)開(kāi)戰(zhàn)。

上述英國(guó)的整個(gè)戰(zhàn)略可見(jiàn)于當(dāng)時(shí)的首相巴麥尊給英國(guó)遠(yuǎn)征軍的訓(xùn)令。其中的詳情，郭廷以和茅海建等教授的著作中均有披露，綜合其要點(diǎn)為：一是在珠江口建立封鎖；二是占領(lǐng)舟山群島并封鎖該島對(duì)面的?？?，以及揚(yáng)子江口和黃河口；三是在進(jìn)至白河口（大沽口）后，向北京投遞照會(huì)，如無(wú)滿(mǎn)意答覆，可決定進(jìn)一步行動(dòng)。

對(duì)照其后英軍在中國(guó)沿海的一系列軍事行動(dòng)，可以知道他們完全是遵照戰(zhàn)前所制訂的預(yù)案采取行動(dòng)的。而英國(guó)當(dāng)局之所以有如此的軍事計(jì)劃，民國(guó)時(shí)期史學(xué)家蔣廷黻先生認(rèn)為，這是英國(guó)人不了解當(dāng)時(shí)清朝的國(guó)情。如果他們了解的話(huà)，必然會(huì)找林則徐，“在廣州與林則徐決勝負(fù)，因?yàn)榱质侵鲬?zhàn)派的領(lǐng)袖”（見(jiàn)《中國(guó)近代史》，上海古籍出版社，2005年12月第1版）。但對(duì)于林則徐個(gè)人而言，正是因?yàn)橛④姷倪@一“不懂中國(guó)國(guó)情”，才給了他完身而退的一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，也于偶然之間成就了一個(gè)關(guān)于林則徐的不可戰(zhàn)勝的神話(huà)。因此，清史專(zhuān)家蕭一山先生在《清史大綱》里有這樣的評(píng)述：英國(guó)人沒(méi)有進(jìn)攻廣東，那是林則徐的運(yùn)氣好，這“成全了林則徐的令名，而國(guó)事也就不堪問(wèn)了”。言外之意，假若英國(guó)人的戰(zhàn)略目標(biāo)確定在廣東一帶的話(huà)，那么，林則徐的失敗就是必不可免的事情，他的下場(chǎng)并不會(huì)比后來(lái)的琦善、耆英以及葉名琛等當(dāng)軸諸公好到哪里去。

這樣立論并非危言聳聽(tīng)。