單從當(dāng)時廣東的軍事實力而言，雖然林則徐充分考慮到了英國可能發(fā)動的軍事行動，并為此而積極備戰(zhàn)，整軍修武，充實水師，加固炮臺，舉辦團練。但其戰(zhàn)略思想和軍事實力與浙江的定海、寧波等地并沒有本質(zhì)上的差別。就軍事戰(zhàn)略來說，無非是玩弄些“民心可用”的老教條；就具體的戰(zhàn)術(shù)而言，也還基本上停留在中世紀冷兵器時代的水平，用郭廷以先生的話就是“所用武器不外弓、矢、刀、戟、藤牌、鳥槍、扛炮、噴筒”（見《近代中國史綱》，格致出版社，2009年4月第1版）。這些武備與沐浴著工業(yè)革命陽光的英國人的“船堅炮利”相比，根本不在同一個級別上?？梢哉f，這些落后的玩意兒，英國人壓根兒就沒有放在眼里，自信“二艘軍艦即可將其趕散”、“中國之?dāng)惩鈬贿^紙上言語”。因此，從來就沒有、也不可能有所謂的“懼林”之說。

上述的這個結(jié)論還可以由林則徐去職后，虎門大角、沙角炮臺等岸基防御陣地的輕易失陷和廣州的被圍以及第二次鴉片戰(zhàn)爭中廣州的突然淪陷作為參照。如果說第一次鴉片戰(zhàn)爭中廣東各個?？诘氖菘梢詺w過于琦善等人的妥協(xié)和無能的話，那么，第二次鴉片戰(zhàn)爭那可是1842年之后將近20年時間內(nèi)所發(fā)生的戰(zhàn)事。按道理講，彼時廣州等地的防務(wù)應(yīng)當(dāng)比當(dāng)年牢固多了，強大多了。但在英軍的進攻之下，還不是輕易地就丟掉了省城廣州，甚至連總督大人葉名琛都成了英軍的俘虜嗎？

我們實在不能不承認的是，以當(dāng)時中國上層集團封閉落伍的對于外部世界的認知水平和中世紀的軍事實力，無論是廣東也好，浙江也好，直隸也罷，對于虎視眈眈挾著先進的西方文明而來的英國人而言，都是不堪一擊，根本不在話下的“小菜一碟”。這一點已經(jīng)被近代以來無數(shù)次中外紛爭的結(jié)果所證實，自是毋庸諱言。因此，倘想在歐美列強環(huán)伺的“三千年未有之大變局”中謀求國家的獨立和振興，中國傳統(tǒng)的那些老辦法是萬萬不可能的了，非得痛下決斷，洗心革面，別尋新法不可。