平心而論，曾國藩、郭嵩燾、左宗棠、胡林翼等湘軍的創(chuàng)始人和領(lǐng)導者，大多是較為開明的知識分子。中國是一個農(nóng)民起義特別多的國家，縱觀每次農(nóng)民起義爆發(fā)后，開明知識分子多數(shù)時候都是會站在同情起義農(nóng)民的立場上的，也就是實際上多數(shù)時候都是站在統(tǒng)治者的對立面的，而這一次竟恰恰相反，他們完全站在了農(nóng)民起義的對立面，且拿起了屠刀，成為了清廷的衛(wèi)道者和最得力的幫兇。而這又未必是曾國藩們當初的愿望和目的，尤其是到了后期，他已將太平天國鎮(zhèn)壓下去，“東南半壁無主”，弟子門生們提醒他“神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問焉”時，他未必就真不想推翻清廷恢復漢室，至少是未必不想也坐上龍廷過一過君臨天下的皇帝癮；但他最終只能自題一聯(lián)作答:“倚天照?；o數(shù)，流水高山心自知?！?/p>

——此時的曾國藩，哪要弟子門生們提醒和點破呵，對此他其實比誰都糾結(jié)！