這些科學家多么聰明啊，可是他們的聰明帶來了什么？他們發(fā)現(xiàn)，人類并不是宇宙的中心；人類其實微不足道。這是西方普遍面對的困境：我們很聰明，可是我們不斷在發(fā)現(xiàn)自己的無足輕重。但更慘的還在后頭，19世紀，達爾文把這個論點延伸得更遠：人類跟猿猴來自同一個祖先。這對人類本身和人類的傲慢來說，都是更大的棒喝。我們不是宇宙的中心，不是什么特別的生物，我們只是借由一種偶然機制，從動物王國里繁衍出來的后代。

對于太陽是宇宙中心，地球圍繞著它旋轉(zhuǎn)的新學說，不管是新教或天主教教會，一開始都抱持反對的立場。《圣經(jīng)》說，是上帝創(chuàng)造了地球，接著在地球上空裝置了太陽、星星和月亮，但教會最后也不得不低頭，宣布這些科學家才是對的——就跟他們最初駁斥達爾文一樣，結(jié)果兩次都威望大失。

法國啟蒙運動——你會在哪里找到“上帝”？

科學革命之后，那個時代的人并不認為科學的種種發(fā)現(xiàn)貶低了人的重要性。恰恰相反的是，他們認為，如果人類做得到這一步——借由理性思索出整個自然體系的運作，又能用數(shù)學精確表達，當然就可以利用理性更上層樓。我們可以把這份理性用于人類生活，讓它得到脫胎換骨的改善，這份以理性為尊的渴望，就成了啟蒙運動的驅(qū)動力。

這場18世紀的智識運動，目的是發(fā)揮理性，將它運用在政府、道德觀念、神學和社會的改造上。

啟蒙運動從法國發(fā)端，聲勢也最為壯大。在啟蒙運動的學者看來，這是個受無知和迷信宰制的世界。社會有兩股非理性的強大勢力，一是教會，即天主教廷；一是法國國王，那位絕對專制的一國之君。教會和法國國王的地位之所以屹立不搖，靠的就是人民的無知。

教會到處兜售奇跡故事，為了讓人民聽話，恫嚇要讓他們永遠在地獄受苦；法國國王指稱自己治國是奉上帝的神諭，質(zhì)疑王權(quán)就是違反教義，人民除了乖乖服從別無選擇。啟蒙運動的一位推動者如此歸結(jié)該運動的訴求：“我希望看到最后一個國王被最后一個神父的腸子給絞死?！?/p>