南線沿線都為高山峽谷，折多山至巴塘一線海拔4000米左右，由東往西有剪子彎山、高爾寺山和海子山等平緩高山。過(guò)竹巴龍金沙江大橋后，川藏線進(jìn)入著名的南北縱向橫斷山脈三山三江地帶。公路由此進(jìn)入了長(zhǎng)達(dá)800余公里呈不斷上升的“漕溝狀地質(zhì)破碎路段”。在西藏波密至排龍間，每逢雨季，肆虐的泥石流及山體滑坡令大地幾成“蠕動(dòng)狀”，其威力足以使車(chē)行此地的人驚心動(dòng)魄。

朋友去年走川藏公路時(shí)，記有這樣的日記：“今天竟然闖進(jìn)川藏線最險(xiǎn)惡的‘排龍?zhí)祀U(xiǎn)’路段！陡峭無(wú)比的盤(pán)山路，深不見(jiàn)底的大峽谷，坑洼不平的土路無(wú)遮無(wú)欄，總感覺(jué)車(chē)在任何一個(gè)坑里一顛就會(huì)翻車(chē)，任何一處都足以讓人墜落深淵、粉身碎骨，14公里，用了40分鐘，感覺(jué)這40分鐘太漫長(zhǎng)！”

青藏公路從西寧到格爾木段，從西寧出來(lái)，過(guò)了青海湖公路就一直是修在戈壁灘上，只見(jiàn)沙地碎石，人煙稀少，草木荒蕪。

過(guò)了格爾木便開(kāi)始上昆侖山。

二十多年前我曾從敦煌搭乘從甘肅西部柳園火車(chē)站往拉薩運(yùn)送汽油的卡車(chē)，車(chē)隊(duì)天不亮從敦煌出發(fā)，天黑時(shí)才到達(dá)格爾木。那是夏天，西北腹地晚上10點(diǎn)多才天黑。一路上僅僅有大柴旦一個(gè)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上沒(méi)有一座樓房，稀稀落落幾間房子，一個(gè)郵局、一個(gè)飯館。沿途除了道班的工人和幾個(gè)女家屬再?zèng)]有一點(diǎn)兒人煙。可是司機(jī)們說(shuō)，這是他們一路上最好的路段，過(guò)了格爾木就更別提了。他們說(shuō)，格爾木往南要慘得多，地圖上有的地名一般只有一個(gè)木牌子，要不就是一個(gè)只有男人的兵站，沒(méi)有飯館、沒(méi)有女人。大柴旦的小飯館還可以點(diǎn)菜、喝啤酒，兵站給什么只能吃什么，若沒(méi)有老鄉(xiāng)或認(rèn)識(shí)的人還常常吃冷飯。這還不說(shuō)，一路上頭暈?zāi)X漲，就算走慣了，沒(méi)多少高原反應(yīng)，也是整天混混沉沉，走多少趟也好不了。

從公路進(jìn)過(guò)藏的人都知道，走青藏路，路雖然平坦，但海拔太高，過(guò)了格爾木都在海拔三四千米以上，讓人呼吸不暢，很多人高原反應(yīng)強(qiáng)烈，頭痛欲裂。有人還沒(méi)到唐古拉山口就掉頭回返。常年跑青藏公路的老師傅告訴我，路雖然較平坦，但氣候很差，夏天常起風(fēng)沙，沙粒大如米，起風(fēng)時(shí)跟本不能開(kāi)車(chē)，只能找避風(fēng)的地方停下來(lái)，風(fēng)一般一兩小時(shí)就過(guò)了，但路上的沙往往厚達(dá)一兩米；冬天則是風(fēng)雪，一股風(fēng)過(guò)來(lái)，路上留下的雪也是一兩米厚；所以過(guò)往司機(jī)都隨車(chē)帶著鐵鍬，夏天鏟沙、冬天鏟雪。當(dāng)然冬天比夏天更難，半路上經(jīng)常被前后的雪把路堵死，困上幾天幾夜是常事，每遇這種情況，就由空軍的直升飛機(jī)空投壓縮餅干，用雪就著餅干吃。老師傅說(shuō)，常年跑青藏線的汽車(chē)司機(jī)都有這種經(jīng)歷。

而川藏公路海拔雖不如青藏線高，卻有盤(pán)不完的山，淌不完的河，一邊是峭壁、一邊是深谷。可以說(shuō)是世界上的公路中最危險(xiǎn)又最驚心動(dòng)魄的公路之一。泥石流和塌方斷路會(huì)讓人苦不堪言。同樣，它也是世界上少有的風(fēng)景秀美的公路，比青藏公路的荒涼和單調(diào)強(qiáng)多了，沿途高山峽谷的秀美風(fēng)光、康區(qū)和藏東南的獨(dú)特風(fēng)情，是旅游探險(xiǎn)愛(ài)好者和攝影師的極樂(lè)所在。