進軍西藏和修筑進藏公路一起進入了實質性階段。

1950年3月29日，18軍組成進藏先遣隊，在52師師長吳忠率領下從四川省夾江縣啟程，向甘孜進發(fā)。4月13日西南軍區(qū)工兵部隊和18軍一部開始修筑進藏公路雅安至甘孜段。 4月13日是軍史記載的川藏公路開始修筑的日期。

8月23日毛澤東在“關于今年占領昌都問題給西南局的電報”中說：“你們力爭今年占領昌都并力爭留三千人鞏固昌都的計劃是好的，你們可以照此作積極準備，待本月底下月初判明公路已通至甘孜無阻，即可實行進軍，期于十月占領昌都，這對于爭取西藏政治變化及明年進軍拉薩，是有利的?！?“如我軍能于十月占領昌都，有可能促使西藏代表團來京談判，求得和平解決。”（5）

8月25日，雅安至甘孜的公路通車，18軍主力部隊相繼從成都附近向甘孜前進。8月26日西南軍區(qū)下達昌都戰(zhàn)役作戰(zhàn)命令。9月5日張國華率領18軍軍部到達甘孜，18軍主力陸續(xù)抵抵達金沙江東岸，10月初開始向西藏進軍。

按照毛澤東以占領昌都，促使西藏高層和平談判的方針，解放軍于10月發(fā)

動昌都戰(zhàn)役。昌都戰(zhàn)役結束后，《人民日報》刊登了新華社的消息，這一天是

1950年11月2日，是《人民日報》第一次刊登人民解放軍進軍西藏的消息。

《人民日報》第一版刊登大字標題：“人民解放軍開始進軍西藏，解放軍事重鎮(zhèn)昌都殲敵四千人”。以下是新華社的消息——

新華社康藏前線一日電：解放西藏的大進軍業(yè)已揭幕。渡過金沙江的人民解放軍已解放通往西藏的通道、西康（6）西部的軍事重鎮(zhèn)昌都縣城。西藏軍第九代本（相當于小團）桑格旺堆在前線率部起義。解放軍在該地區(qū)共殲滅了西藏軍隊四千人。

人民解放軍應藏族同胞的請求，于十月七日分路渡過金沙江、怒江、瀾滄江，克服了道路、氣候等各種困難向昌都疾進。當解放軍一部于十一日進抵西康中部

寧靜城時，西藏軍第九代本主官桑格旺堆在中央人民政府正確民族政策的感召與下層官兵的要求下，光榮舉義，當即受到解放軍熱烈歡迎和優(yōu)待。解放軍于十九日下午四時攻占昌都，俘敵二百余，其余守敵分向昌都以西、以北地區(qū)潰逃。解放軍各路部隊跟蹤追擊并展開猛烈圍殲戰(zhàn)。至二十一日，逃敵全部就殲或投降……

查50多年前的《人民日報》，1950年8月1日才第一次有“青藏公路”的字樣。

這天第三版以《戰(zhàn)斗英雄撰文慶祝“八一” 》為題，刊登第一野戰(zhàn)軍戰(zhàn)斗英雄劉四虎慶祝建軍節(jié)的文章。文章中有這樣兩段劉四虎的話：“我們住在黃河發(fā)源地的青海。為了趕快解放西藏，我們擔負了修建青藏公路的任務。當我們在報紙上看到美帝國主義杜魯門六月二十七日的聲明，宣布出兵進攻朝鮮，又宣布侵略我國臺灣，還干涉越南及菲律賓，氣得我們兩眼冒火，一致要求上級趕快下命令去打臺灣，把美國鬼子和蔣介石一下埋到海里去。我們中國人民解放軍過去打垮了日本鬼子，三年解放戰(zhàn)爭又把大陸上的蔣匪軍消滅了，丟下臺灣和西藏這個小地方還能解放不了嗎？”