進(jìn)藏公路的歷史還要從早幾年說(shuō)起。

1949年10月中華人民共和國(guó)成立時(shí)，中國(guó)人民解放軍已占領(lǐng)了除西南部分地區(qū)以外的大半個(gè)中國(guó)，西藏是剩下的最大的一片解放軍未到達(dá)的地區(qū)。西藏是毛澤東此時(shí)要考慮的重要問(wèn)題之一。

這一年的11月23日毛澤東為進(jìn)軍西藏問(wèn)題專門致電彭德懷，設(shè)想解放軍從青海方向進(jìn)入西藏。彭德懷時(shí)任中共西北第一書記、解放軍第一野戰(zhàn)軍司令員兼政治委員。電文中說(shuō)：

經(jīng)營(yíng)西藏問(wèn)題請(qǐng)你提到西北局會(huì)議上討論一下。目前除爭(zhēng)取班禪及其集團(tuán)給以政治改造（適當(dāng)?shù)模┘吧钫疹櫷?，?xùn)練藏民干部極為重要。西藏問(wèn)題的解決應(yīng)爭(zhēng)取于明年秋季或冬季完成之。就現(xiàn)在情況看來(lái)，應(yīng)責(zé)成西北局擔(dān)負(fù)主要的責(zé)任，西南局則擔(dān)任第二位的責(zé)任。因?yàn)槲鞅苯Y(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)較西南為早，由青海去西藏的道路據(jù)有些人說(shuō)平坦好走，班禪及其一群又在青海。解決西藏問(wèn)題不出兵是不可能的，出兵當(dāng)然不只有西北一路，還要有西南一路。故西南局在川康平定后，即應(yīng)著手經(jīng)營(yíng)西藏。打西藏大概需要使用三個(gè)軍，如何分配及何人負(fù)責(zé)指揮現(xiàn)在還難決定。但西北局現(xiàn)在即應(yīng)于藏民干部準(zhǔn)備問(wèn)題及其他現(xiàn)在即應(yīng)注意之問(wèn)題作出計(jì)劃。(1)

由于當(dāng)時(shí)信息不靈，毛澤東對(duì)西藏的自然情況了解不多，彭德懷了解情況后回電毛澤東，陳述了從西北的青海、新疆進(jìn)入西藏有極大的困難，毛澤東因此改變了決定，提出進(jìn)軍西藏的任務(wù)應(yīng)主要由西南局承擔(dān)。毛澤東1950年初在訪問(wèn)蘇聯(lián)期間致電彭德懷和西南局領(lǐng)導(dǎo)劉伯承、鄧小平、賀龍，籌劃進(jìn)軍及經(jīng)營(yíng)西藏問(wèn)題。

毛澤東說(shuō)：“此電請(qǐng)中央轉(zhuǎn)發(fā)劉鄧賀三同志研究”。 劉伯承這時(shí)任西南局第二書記、第二野戰(zhàn)軍司令員，鄧小平任西南局第一書記、解放軍第二野戰(zhàn)軍和西南軍區(qū)政治委員，賀龍任西南局第三書記、西南軍區(qū)司令員。

這封電報(bào)說(shuō)：“西藏人口雖不多，但國(guó)際地位極重要，我們必須占領(lǐng)，并改造為人民民主的西藏。由青海及新疆向西藏進(jìn)軍，既有很大困難，則向西藏進(jìn)軍及經(jīng)營(yíng)西藏的任務(wù)應(yīng)確定由西南局擔(dān)負(fù)?！?“既然由西北入藏每年只有五月中旬至九月中旬共四個(gè)月時(shí)間可以通行，其余八個(gè)月大雪封路，不能通行，則由西康入藏之時(shí)間恐亦相同。而如果今年四月中旬至九月中旬不向西藏進(jìn)軍，則須推遲至一九五一年才能進(jìn)軍。我意如果沒(méi)有不可克服的困難，應(yīng)當(dāng)爭(zhēng)取于今年四月中旬開(kāi)始向西藏進(jìn)軍，于十月以前占領(lǐng)全藏?！?/p>

電報(bào)最后說(shuō)：“進(jìn)軍及經(jīng)營(yíng)西藏是我黨光榮而艱苦的任務(wù)。西南剛才占領(lǐng)，西南局諸同志工作極忙，現(xiàn)又給以入藏任務(wù)，但因任務(wù)重要，且有時(shí)間性，故作如上建議。這些建議是否可行，請(qǐng)西南局籌劃電復(fù)為盼?！?/p>