在戊戌政變后屠殺、捕拿維新派的政治恐怖氣氛中，一道頗為重要的諭旨從深宮中發(fā)出：“前因中外積弊過深，不得不因時制宜，力加整頓。而宵小之徒，竊變法之說，為煽亂之謀。業(yè)經(jīng)嚴拿懲治，以遏橫流。至一切政治有關(guān)國計民生者，無論新舊，均須次第推行，不得因噎廢食。……嗣后內(nèi)外臣工，務(wù)當清白乃心，一化新舊之見。凡有建白，但期有稗時局，不得妄意揣摩，挾私攻訐。”這里集中體現(xiàn)了慈禧太后戊戌政變后的基本思路，也確立了清政府在此后一段時間內(nèi)對待維新變革的基本態(tài)度。慈禧十分清楚，不管她的內(nèi)心深處愿意與否，中國所面臨的外憂內(nèi)困都迫使她沿著變法的道路走下去。

    基于百日維新的教訓，也迫于清政府內(nèi)保守主義的壓力，慈禧太后于戊戌政變后基本上采取政治變革滯后、經(jīng)濟變革優(yōu)先的方針。1898年8月29日，清廷再次頒發(fā)諭旨，指出：“國家振興庶務(wù)，凡有益于國有便于民者，均應(yīng)隨時興辦，以植富強之基。前因商務(wù)為當今要圖，特諭劉坤一、張之洞就沿江沿海一帶先行試辦?！瓌?wù)期中外流通，確有成效，不得徒師空言，致負朝廷力圖振興至意。” 10月25日，清廷準劉坤一所奏，宣布：“農(nóng)商人等聯(lián)絡(luò)群情，考求物產(chǎn)”，“在所不禁”，但不準“妄議時政”。