許容之所以沒有反應(yīng),是因為謝濟(jì)世所揭發(fā)的這二位知縣是他的心腹。謝濟(jì)世在第二天就接見了衡州通判方國寶。方國寶希望謝濟(jì)世對李、樊"寢息其事",謝濟(jì)世當(dāng)場給予了拒絕。見許容還沒有動靜,謝濟(jì)世在幾天后又去拜見許容,要求參揭樊、李。許容很安靜,但內(nèi)心卻已經(jīng)波濤洶涌,他認(rèn)為謝濟(jì)世不給自己面子也就罷了,但不至于這么較真。于是,他先發(fā)制人,向朝廷誣告謝濟(jì)世。誣告信的內(nèi)容是:謝濟(jì)世本是先朝罪臣,被貶官戍邊,今上登基后,被重新起用,他卻不思盡忠報效皇帝,卻整天酗酒游蕩,狂妄放縱,目無上司,行為很不檢點,缺乏大臣之體;而且貪婪成性,索賄受賄,強(qiáng)迫市民以高價購米,浮收價銀,差額歸己等等。
這純粹是憑空捏造,許容捏造就是以謝濟(jì)世的官職為突破口的。而仔細(xì)看他的誣告內(nèi)容,純粹是官樣文章。
乾隆皇帝在看罷許容的奏稿后,根本沒有想過許容以巡撫的身份會行誣告之事。遂勃然大怒,下令先將謝濟(jì)世罷官下獄,然后讓湖南布政使張璨負(fù)責(zé)審訊,并派岳(州)常(德)澧(州)道的道臺倉德,代理糧儲道一職。
主審官張璨很久以來就想當(dāng)許容的一條狗,但沒有機(jī)會。這一次有了機(jī)會,他立即抓住,寫了一封信托即將升任四川布政使的王路過岳陽時交給新任糧儲道倉德。張璨的信的內(nèi)容是這樣:在參劾謝濟(jì)世的文本中,有"該道所訪皆屬風(fēng)影"句,而長沙府在審理衡陽役丁時,斛面、地盤、票錢都說得實實在在,這與參本矛盾。張璨在信中要求倉德改換役丁口供,并撒謊說此事已跟巡撫許容商量過了。
倉德即使之前不知道這是誣陷,那么此時被張璨要求修改數(shù)據(jù),就不可能不知道這是誣陷了。倉德不一定是個好官,但有著起碼的官員節(jié)操。他思來想去,覺得這件事情很棘手:如按信中的要求辦,那就是同流合污,結(jié)黨欺君,這是大罪;如不按照信中要求的辦,那張、許二人都是他的直屬上司,"縣官不如現(xiàn)管",他當(dāng)然得罪不起。最后,他耍了一下滑頭,把這個不好踢的球踢給了別人。他將此事寫成書信,分別寄給他的老朋友御史孫嘉淦和漕運總督顧琮。
孫嘉淦享有正直名聲,而且與許容是老同事,他對這件事情不是很了解,所以只叫倉德"婉曲善處",寢息其事。但漕運總督顧琮卻因此事關(guān)漕米,必須要重視,便將倉德的報告轉(zhuǎn)給督察院。
當(dāng)時的都察院左都御史劉統(tǒng)勛見到這份報告后感覺到事態(tài)嚴(yán)重,便將倉德的信及所有相關(guān)案卷,一并交于乾隆,同時派御史胡定去湖南調(diào)查。乾隆卻認(rèn)為,不過是一封信,并沒有證據(jù)證明這是誣告。所以,他就把奏稿轉(zhuǎn)交給了孫嘉淦,令其秉公審理。