先是西班牙，再是荷蘭，英國(guó)通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)改變自己的不利地位。不過(guò)，英國(guó)海上爭(zhēng)霸的真正對(duì)手并非西班牙和荷蘭。

先說(shuō)說(shuō)西班牙。西班牙落了個(gè)“無(wú)可奈何花落去”的下場(chǎng)，其實(shí)是它自己種的果。不錯(cuò)，新航線的開(kāi)辟為西班牙統(tǒng)治者帶來(lái)了大批的財(cái)富，但所謂福兮禍所伏，禍兮福所倚。因?yàn)槲靼嘌澜y(tǒng)治者終日只知沉湎于斂財(cái)，對(duì)國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)漠不關(guān)心，只知道通過(guò)對(duì)工商業(yè)征收重稅來(lái)滿足自己的奢靡生活。不想方設(shè)法使財(cái)富增值，使資本增值，只知道揮霍，如此一來(lái)西班牙的經(jīng)濟(jì)怎能不衰落？恰逢其時(shí)，英國(guó)與之爭(zhēng)霸，不過(guò)是加速了西班牙的衰落。

再說(shuō)說(shuō)荷蘭。無(wú)論就國(guó)土面積還是人口來(lái)比較，荷蘭與英國(guó)差的不是一星半點(diǎn)。再者說(shuō)，英國(guó)的地理位置非常有利——荷蘭的大部分運(yùn)輸都必須得通過(guò)英吉利海峽，而英國(guó)在這個(gè)位置上可以以逸待勞，隨時(shí)卡死荷蘭的海上生命線。從這個(gè)角度而言，荷蘭不具備與英國(guó)長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)的能力。所以，英國(guó)能將荷蘭從海上霸主的位置上擠下來(lái)，也是意料之中的事。

在西班牙、荷蘭之后，誰(shuí)是英國(guó)最強(qiáng)勁的對(duì)手呢？環(huán)顧英國(guó)的左鄰右舍，唯法國(guó)是最扎眼的了。法國(guó)資源富足，人口眾多，那時(shí)的綜合國(guó)力遠(yuǎn)在英國(guó)之上。英國(guó)要想真正擊敗這樣強(qiáng)大的一個(gè)對(duì)手，過(guò)程的艱難可以預(yù)知。不過(guò)，英國(guó)的勝算還是蠻大的。

法國(guó)的地緣優(yōu)勢(shì)不如英國(guó)。法國(guó)是一個(gè)典型的瀕海的大陸國(guó)家。因?yàn)槟吓R地中海，西瀕大西洋，所以法國(guó)的商貿(mào)開(kāi)展得還不錯(cuò)。但又因法國(guó)的東北和東部背靠歐洲大陸，所以自古法國(guó)便要面對(duì)歐洲大陸強(qiáng)鄰的虎視眈眈。隨時(shí)要面對(duì)海上強(qiáng)國(guó)和陸上強(qiáng)國(guó)的雙重挑戰(zhàn)，讓法國(guó)只得同時(shí)建立自己的陸軍和海軍。另外，法國(guó)因?yàn)槭莾擅媾R海，所以海軍也不得不分為兩個(gè)部分——地中海艦隊(duì)和大西洋艦隊(duì)。為此，法國(guó)海軍在一定程度上也受到了削弱。

盡管如此，從17世紀(jì)開(kāi)始到18世紀(jì)，法國(guó)卻是極不安分，它在歐洲大陸到處尋釁。不過(guò)，英國(guó)還是幸運(yùn)的，法國(guó)的矛頭并沒(méi)有對(duì)準(zhǔn)自己，反而最后與自己聯(lián)手一起打擊荷蘭。也是，整個(gè)17世紀(jì)可謂是“荷蘭世紀(jì)”，槍打出頭鳥(niǎo)，這也是正常的。只不過(guò)，當(dāng)后來(lái)荷蘭衰落，英國(guó)取而代之，那就不知道法國(guó)是否后悔當(dāng)初的所作所為了。畢竟，長(zhǎng)久以來(lái)，英國(guó)和法國(guó)才是一對(duì)宿敵，英國(guó)才是法國(guó)的主要對(duì)手。法國(guó)原本想鏟除自己在商業(yè)利益上的最大威脅，不料反倒助英國(guó)登上了海上霸主的位置，給自己這個(gè)最大對(duì)手的宏圖霸業(yè)添了磚，加了瓦。

盡管法國(guó)對(duì)英國(guó)做了無(wú)心插柳柳成蔭的事情，可英國(guó)是清醒得很。在歐洲大陸，它始終將法國(guó)視為對(duì)手，而法國(guó)也確實(shí)就是英國(guó)的強(qiáng)大對(duì)手。想想，還在14世紀(jì)的時(shí)候，英國(guó)為了爭(zhēng)奪法國(guó)的王權(quán)和領(lǐng)土，便與之進(jìn)行了歷時(shí)百余年的“百年戰(zhàn)爭(zhēng)”，可見(jiàn)，兩國(guó)早就糾葛不清。而在英荷爭(zhēng)霸結(jié)束后，英法兩國(guó)爭(zhēng)奪海外殖民地和攫取海外貿(mào)易份額的斗爭(zhēng)也隨之拉開(kāi)帷幕。英法兩國(guó)大打出手，展開(kāi)殊死搏斗，這些都是無(wú)可避免的事情。

其實(shí)，在當(dāng)時(shí)的歐洲格局中，沒(méi)有誰(shuí)具有完全壓倒其余國(guó)家的實(shí)力。換言之，任何國(guó)家的行動(dòng)，都不可能無(wú)所顧忌。同時(shí)，歐洲地區(qū)任何國(guó)家的行動(dòng)，都可能會(huì)出現(xiàn)此消彼長(zhǎng)的后果。誰(shuí)不想在歐洲的舞臺(tái)上占有一席之地，享有一定的發(fā)言權(quán)？而在那個(gè)“軍事”為王的年代，要想有舉足輕重的地位，有說(shuō)一不二的魄力，爭(zhēng)霸就是不二的選擇。于是，英法兩國(guó)爭(zhēng)霸的硝煙燃起。