事實(shí)上，英國(guó)的“移民”與“土著”的融合，其實(shí)是征服者與被征服者之間的緊張較量。而在這個(gè)較量的過(guò)程中，“揮拳”的基因都被兩者展現(xiàn)得淋漓盡致。從這個(gè)角度來(lái)看，說(shuō)英國(guó)人善于揮拳毫不為過(guò)。不過(guò)，只會(huì)在英國(guó)島內(nèi)揮拳的時(shí)代終會(huì)過(guò)去，英國(guó)人會(huì)將目光轉(zhuǎn)向外部世界，而“拳頭”也會(huì)落在英國(guó)以外的地方。

英國(guó)人最先對(duì)外揮拳的地區(qū)是歐洲大陸，而歐洲大陸也感受到了英國(guó)這個(gè)島國(guó)的厲害。從14世紀(jì)開(kāi)始，英國(guó)和法國(guó)斷斷續(xù)續(xù)進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)116年的百年戰(zhàn)爭(zhēng)，在這場(chǎng)世界上最長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，法國(guó)人吃盡苦頭。盡管百年戰(zhàn)爭(zhēng)最后以英國(guó)勢(shì)力被趕出歐洲大陸這樣的結(jié)果而告終，但英國(guó)還是在揮拳中嘗到了甜頭，同時(shí)也激發(fā)了英國(guó)人征服世界的欲望?？梢钥吹?，在后來(lái)的幾個(gè)世紀(jì)中，英國(guó)經(jīng)歷了韜光養(yǎng)晦的歲月后，便開(kāi)始持續(xù)不斷地進(jìn)行海外擴(kuò)張。與西班牙的爭(zhēng)霸，可以說(shuō)就是這個(gè)天生的海洋民族又一次摩拳擦掌的結(jié)果。

話(huà)又說(shuō)回來(lái)，英西爭(zhēng)霸之后，雖然英國(guó)是向歐洲、向世界展現(xiàn)了自身的實(shí)力，但這個(gè)實(shí)力還不足以讓英國(guó)力壓群雄，尤其是之后的英國(guó)還陷入了內(nèi)戰(zhàn)的泥潭。所以，進(jìn)入17世紀(jì)，英國(guó)也依然未能成為大西洋舞臺(tái)上的拔頭籌者。不過(guò)，英國(guó)仍在不遺余力地證明自己的實(shí)力。

在英國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，其恢復(fù)了對(duì)外擴(kuò)張路線(xiàn)，并大力發(fā)展海軍。而17世紀(jì)50年代，英國(guó)更是向當(dāng)初利用西班牙衰落而壟斷了世界貿(mào)易的荷蘭揮起了拳。為此，兩國(guó)先后進(jìn)行了三次海上戰(zhàn)爭(zhēng)。那個(gè)時(shí)候的英國(guó)，也算是個(gè)有一定國(guó)際影響的國(guó)家?；蛘哒f(shuō)，英國(guó)更多的是被人們想象成了一個(gè)歐洲強(qiáng)國(guó)。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的英國(guó)仍未充分具備對(duì)他國(guó)施加影響的能力。這一點(diǎn)，在英國(guó)與荷蘭的三次海上戰(zhàn)爭(zhēng)中可窺見(jiàn)端倪。之前，英國(guó)人盡管已經(jīng)打敗了西班牙無(wú)敵艦隊(duì)，但當(dāng)他們面對(duì)荷蘭的艦隊(duì)時(shí)，也并不是從容不迫。換言之，那時(shí)的英國(guó)海軍不過(guò)是稚嫩的孩童，而沒(méi)有一支傲視群雄的海軍，英國(guó)也就不可能成為統(tǒng)治海洋的世界貿(mào)易國(guó)家。

對(duì)于這點(diǎn)，英國(guó)人自己也是知道的。怎奈當(dāng)時(shí)的英國(guó)社會(huì)正處于一個(gè)裂變的狀態(tài)——議會(huì)和王權(quán)斗得不亦樂(lè)乎。政治權(quán)力結(jié)構(gòu)的不穩(wěn)定讓英國(guó)如處蛻皮的軟弱時(shí)期。這樣一來(lái)，不管是在軍事上，還是在國(guó)際爭(zhēng)霸上，英國(guó)的抱負(fù)都未能得到全面舒展。

英國(guó)蛻變的過(guò)程是漫長(zhǎng)的，所幸的是，這個(gè)階段的英國(guó)倒不是終日硝煙彌漫。也正因如此，英國(guó)國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)才得以延續(xù)發(fā)展。最值得一提的是，在英國(guó)內(nèi)政變化的時(shí)期，歐洲大陸國(guó)家也正斗得熱火朝天。尤其是1618至1648年的三十年戰(zhàn)爭(zhēng)，諸多歐洲國(guó)家被卷入其中，這里面有不少就是英國(guó)的對(duì)手，比如法國(guó)。同是野心勃勃的國(guó)家，它們因?yàn)樽灶櫜幌径鴽](méi)來(lái)得及利用英國(guó)的軟弱而乘機(jī)打擊它。就是這樣，英國(guó)才沒(méi)有因內(nèi)部變革而導(dǎo)致外敵入侵，其改革的成果也才得以保留下來(lái)。

17世紀(jì)80年代末，英國(guó)的政治風(fēng)暴最終平息。與之同步，英國(guó)對(duì)外擴(kuò)張的野心也越發(fā)膨脹?？梢哉f(shuō)，那時(shí)的英國(guó)已是脫胎換骨。一方面，在克倫威爾時(shí)期，“護(hù)國(guó)公”克倫威爾率軍隊(duì)入侵了愛(ài)爾蘭，征服了蘇格蘭，最終使英國(guó)的內(nèi)部達(dá)成了某種程度的統(tǒng)一。另一方面，英國(guó)通過(guò)三次對(duì)荷蘭的開(kāi)戰(zhàn)，最終成功打擊了當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“海上馬車(chē)夫”的荷蘭，奪取了海上霸主的地位，并建立了海權(quán)—貿(mào)易—殖民地的帝國(guó)主義模式。