在這一點(diǎn)上，美國還算是有些文明的強(qiáng)盜。

次日，清外務(wù)部就庚子賠款問題，答復(fù)了美國公使的要求：本大臣對于美國政府之正義

友好之精神，不勝銘感，中國政府甚為感謝。關(guān)于退還時(shí)期及方法，并無何等意見。信賴美

國政府友好的意圖，確信美國政府采用之方法，必能貫徹其懷抱。中國政府對于美國政府的友好精神所欲表明者，因念美大總統(tǒng)勸令中國學(xué)生赴美，進(jìn)入美學(xué)校及高等教育機(jī)關(guān)，并據(jù)美國學(xué)校教育，過去對于中國有甚大價(jià)值之經(jīng)驗(yàn)和良好之結(jié)果，中國政府甚欲以后每年多資

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①1905年5月13日駐美公使梁誠致外務(wù)部函，清華大學(xué)檔案館藏：全宗號1，目錄號1，案宗號1。

送學(xué)生赴美國留學(xué)。至于實(shí)施方法，均由本部與貴公使協(xié)商……

美國的退款行動(dòng)，產(chǎn)生了很大的國際影響，起到了示范帶頭作用，俄國、英國、法國也都相應(yīng)或多或少予以退款。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，北京政府于1917年8月對德奧宣戰(zhàn)，并停付庚子賠款。

1918年11月，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，中國屬于戰(zhàn)勝國，西方諸國都表示愿與中國“友好”，以便用和平的辦法維護(hù)和擴(kuò)張其在華利益，紛紛步美國的后塵，陸續(xù)放棄或退回了庚子賠款余額，退款被廣泛地應(yīng)用到中國的教育文化事業(yè)和實(shí)業(yè)中。

1908年8月，清政府在爭取庚款退款之事有了眉目之后，其內(nèi)部開始為游美學(xué)務(wù)處“掌門”而角逐。游美學(xué)務(wù)處的職位雖低，但地位卻很高，且有庚款退款的支撐，這個(gè)位置令很多人心動(dòng)。在8月15日的朝會(huì)上，袁世凱當(dāng)即舉薦了大清國駐美公使館代辦周自齊。

8月16日，宮里來人傳達(dá)“老佛爺”的指示，周自齊立刻到養(yǎng)心殿晉見。周自齊做夢也沒有想到，他這輩子會(huì)受到“老佛爺”的召見。那天早上，慈禧對他說，怎么辦學(xué)，朝廷不加干預(yù)，但祖宗兩千多年留下的東西是不能丟的。你的門生將來學(xué)有所成之后，必須是效忠大清國的棟梁之才，絕不能成為吸噬我中華骨髓的大鼻子的狗腿子漢奸。

12月9日，美國新任國務(wù)卿盧特命美駐北京公使柔克義照會(huì)清政府外務(wù)部，強(qiáng)調(diào)：“應(yīng)申述減退之款，系與派學(xué)生一事相連結(jié)……每年所減退之款，撥出若干，以辦學(xué)務(wù)……美政府方可抵拒別國強(qiáng)逼中國將此減還之款，改作他用?！北R特于12月31日致函清政府，“退款”將從1909年1月1日起施行。

之后，美國政府又規(guī)定，清政府仍須每月按原數(shù)向上?；ㄆ煦y行繳付賠款，而后由美國駐上?？傤I(lǐng)事通知上?；ㄆ煦y行應(yīng)匯美國之?dāng)?shù)，再由上海海關(guān)代表中國政府出一匯票，交銀行匯往美國。由美國領(lǐng)事簽字核清，將余下之款退還上海海關(guān)，然后這筆巨款才能轉(zhuǎn)至清政府外務(wù)部。