此時，美國白宮正發(fā)生一件可以推動退還庚款進(jìn)程的事情。1906年秋，美國總統(tǒng)羅斯福的愛女艾麗斯要在白宮舉行婚禮，羅斯福準(zhǔn)備為之舉辦白宮中最奢華、最隆重的婚禮。梁誠迅速將此信息傳給了清廷，并建議朝廷備一份厚禮送給艾麗斯。慈禧采納了梁誠的建議?？紤]到中國的絲織品在西方素有美名，慈禧特意讓外務(wù)部準(zhǔn)備了幾大箱名貴絲綢衣物和錦緞，專程送到白宮。艾麗斯看到如此精美的禮物，非常高興。羅斯福看到女兒高興，也甚為滿意。

1907年6月15日，羅斯福在梁誠接到回國 “調(diào)令”的當(dāng)天，決定將美方所得的半數(shù)

庚子賠款退還給中國。當(dāng)天，美國政府特意在梁誠卸任之前正式致函清政府，宣布美國總統(tǒng)將在下次國會開會期間要求授權(quán)修改與中國簽訂的有關(guān)賠款協(xié)議，豁免和取消部分庚子賠款。   

半年后，美國總統(tǒng)羅斯福在國會發(fā)表了《關(guān)于1908年施政方針》演說，就美方所得的半數(shù)庚子賠款退還給中國做了說明。羅斯福說,我宜實力援助中國厲行教育。使此繁眾之國能漸漸融洽于近代之文化。援助之法，宜將庚子賠款退款贈一部分，俾中國政府得遣學(xué)生來美留學(xué)。

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①斯密士：《今日的美國與中國》，見《清華大學(xué)校史稿》P3。

美國政府除確實費用及一切損失獲賠償1165萬美元之外，所余1000多萬美元，實為浮數(shù)，受之有愧，應(yīng)以之退還中國，以全友誼。

在美國政府同清政府談判過程中，美方要求清政府保證所有退款不得移作他用，必須“廣設(shè)學(xué)堂，作派遣學(xué)生游學(xué)之用”。①

1908年5月，美國駐中國公使柔克義在收到國務(wù)卿關(guān)于國會正式通過退還部分庚款議案的電文通知后，故意沒有立即照會外務(wù)部，而是非正式地通知外務(wù)部右侍郎梁敦彥，詢問清政府是否愿意履行3年前的諾言，將退還庚款用于興學(xué)，強調(diào)只有中方明確保證將退款完全

和直接用于派遣中國學(xué)生留學(xué)美國，才有助于美國政府早日退還部分庚款。之后，美國國會參、眾兩院根據(jù)羅斯?？偨y(tǒng)年度咨文的要求，準(zhǔn)將庚子賠款退還中國，作為資助留美學(xué)生之用。

7月11日，羅斯福命柔克義向慶親王遞交照會：美國國會已經(jīng)通過一項法案，授權(quán)總統(tǒng)修改按1901年9月7日最后協(xié)議中國應(yīng)向美國支付的賠款義務(wù)，即從2400萬美金變?yōu)?367萬美金，按4%年利率計息。這筆款額中有200萬美金保留用于審理一年內(nèi)由私人向美國債務(wù)法庭提出的申訴，裁決結(jié)束后，這部分的所有余款，也要退還給中國政府，其退還方式，將由美國國務(wù)卿決定。

該法案還授權(quán)總統(tǒng)將賠款差額作為一項友好舉動退還給中國，付款和豁免的次數(shù)及方式由總統(tǒng)決定……

三天后，慶親王照會柔克義，對美國政府決定退還部分庚款表示“誠摯的謝意”，并表示“此后當(dāng)按年派送學(xué)生到貴國承受教育”。外務(wù)部也在照會中告之“現(xiàn)已確定從賠款開始之年起”，“前四年每年遣送至美留學(xué)”?！白缘谖迥昶?，每年至少派遣50人赴美留學(xué)，一直到該項退賠款用畢為止”。