功夫不負(fù)有心人，梁誠經(jīng)過近3個月的不斷努力，“退款”一事終于有了眉目。美國新任駐華公使柔克義在來華前夕，拜會了梁誠，提出退款用途問題，建議清政府最好將退款用于派遣中國學(xué)生赴美留學(xué)，以便總統(tǒng)向國會提出議案。稍后，柔克義在來華后寫給羅斯?？偨y(tǒng)的信中再次建議將退款用于中國赴美生員教育費用。

一個月后，清政府外務(wù)部收到了梁誠寫的一封密函，他告知退款之事“似可圖成”，又透露了美方在交涉過程中，曾探詢把款退還中國，中國將做何用的疑問。

同時梁誠也匯報了他的態(tài)度：“減免之項如何用法，則是我國內(nèi)政，不能預(yù)為宣告?！彼诿睾型嘎睹婪降膿?dān)憂：一旦交涉成功，巨額款項退回，朝內(nèi)乘機巧立名目、中飽私囊者肯定大有人在。所以他忠告政府，確實應(yīng)該在錢到賬前即明確宣告此種退款的用途，并具體建議只能用作“設(shè)學(xué)游學(xué)”之用。

正當(dāng)梁誠殫精竭慮運作此事的關(guān)鍵時刻，主退派的領(lǐng)軍人物、美國國務(wù)卿海約翰卻于1905年7月12日病逝了。

羅斯?？偨y(tǒng)遂擱置退款之事。其間，梁誠仍多方活動，到處演說，招待記者，游說國會議員，請求他們支持清政府的合理要求。

半年后，美國傳教士明恩溥（A.H.Smith）在白宮向羅斯?？偨y(tǒng)建議，用清朝政府的“庚子賠款”在中國興學(xué)和資助中國學(xué)生來美留學(xué)。羅斯福在寫給明恩溥的回信中也贊同將退款用于教育，表示如果我們能采取你所建議的政策，我將全力支持。隨后，美國伊里諾大學(xué)校長詹姆士給羅斯福提交的一份備忘錄也起到了重要作用：

中國正臨近一次革命……哪一個國家能夠掌握這一代的中國年輕人，那么，哪一個國家就能由于這方面所支付的努力，而在精神和商業(yè)的影響下，取回最大的收獲。如果說美國在三十年前已經(jīng)做到把中國學(xué)生的潮流引過來，并能使這個潮流繼續(xù)擴大，那么，我們現(xiàn)在一定能用最圓滿和巧妙的方式，控制中國的發(fā)展——這就是說，使用知識上與精神上支配中國的領(lǐng)袖的方式……

為了擴展精神上的影響而多花一些錢，即使從物質(zhì)意義上說，也能夠比用別的方法獲得更多。追求商業(yè)精神上的支配，遠(yuǎn)比追隨軍旗更為可靠。①

羅斯福看后，覺得這就是轉(zhuǎn)變對華政策的一個契機。

后來，美國伊里諾大學(xué)校長詹姆士博士在寫給美公理會傳教士明恩溥（A.H.Smith）的回信中承諾，只要不發(fā)生一些重大的相反的理由，他本人將會與哈佛、耶魯?shù)却髮W(xué)機構(gòu)共同努力，爭取國會通過退款決議。與此同時，梁誠也多方活動，游說羅斯?？偨y(tǒng)及國務(wù)院有關(guān)官員，如新上任的國務(wù)卿艾利胡·盧特、內(nèi)務(wù)部大臣格斐路、工商部大臣特勞斯等人，請他們支持退款動議。