“文章如佛像之莊嚴(yán)，而無(wú)跳梁之為患”。

如此境界，雖不能至，心向往之。

四卷本，石印，滾筒紙，總計(jì)七十六頁(yè)。薄薄的書(shū)頁(yè)，翻檢起來(lái)，內(nèi)容卻豐富到讓人生出汪洋恣肆的感覺(jué)。

其序文上來(lái)就說(shuō)，劉勰的《文心雕龍》論列詳盡，但高深有余，不易理解?！墩衙魑倪x》選文眾多，固然優(yōu)美，卻不通俗。再看西學(xué)東漸之后，青年學(xué)子不是以東洋為標(biāo)準(zhǔn)，就是以西洋為前提。外語(yǔ)之聲瑯瑯，國(guó)文卻被冷落。

作者為此憂(yōu)心，謀求改善，知無(wú)力改變大局，就從方法上著手。他覺(jué)得，后生不近古文，不是由于古文太深，就是因?yàn)椤暗颀垺?、“文選”標(biāo)準(zhǔn)太高，應(yīng)從通俗層面有具體指導(dǎo)，于是編寫(xiě)這本普通人可用的《作文法》。

作者分列二十五章，章下有節(jié)。每章首節(jié)為總論，末節(jié)為結(jié)論。

由每章題目看，始以“儲(chǔ)材”、“讀文”、“析文”、“凝題”、“澄思”、“吐詞”、“聚神”為準(zhǔn)備階段，續(xù)以“寫(xiě)景”、“狀物”、“運(yùn)氣“、“點(diǎn)趣”、“布脈”、“成形”而初成局面，再以“煉虛”、“用字”、“嚴(yán)章”、“論筆”、“問(wèn)難”、“典故”、“修飾”等手段作悉心推敲，最后從“仿古”、“存體”、“靜動(dòng)”、“從宜”、“生情”等角度使文章進(jìn)入較高境界。

因其所分章節(jié)較細(xì)，目錄竟占去七個(gè)頁(yè)碼。

如此用心地編寫(xiě)這本《作文法》，緣于該書(shū)作者對(duì)文字功用有極高視點(diǎn)。他認(rèn)為“今天下之滅人國(guó)家者，必先滅其語(yǔ)言文字，使無(wú)國(guó)家觀念，使無(wú)種族思想，故迄于亡而無(wú)怨”。他還列舉史實(shí)說(shuō)：“昔遼金元清稱(chēng)兵華夏，然而終不能久居中原者，何也？無(wú)他，文字未廢之故也。俄滅波蘭，英吞印度，至今猶附屬而不能獨(dú)立者，何也？無(wú)他，文字已廢之故也?！?/p>

作者對(duì)中國(guó)文字抱有溫情與自豪感，表示“我中國(guó)文字歷以篆隸以迄于今，其文字之優(yōu)美、組織之完備，直超歐美而上之，西洋學(xué)者稱(chēng)為世界之美文”，由此提出“我國(guó)學(xué)子當(dāng)如何尊之寶之耶”的大問(wèn)題。

該書(shū)編寫(xiě)于民國(guó)二年，“全盤(pán)西化”的口號(hào)雖然還沒(méi)有明確提出，但作為一種思潮，“戊戌變法”時(shí)期已露苗頭。“國(guó)學(xué)不廢，中華難興”的觀點(diǎn)最遲在作者編寫(xiě)該書(shū)時(shí)已有人提出。對(duì)這類(lèi)言論，該書(shū)作者深感痛惜，著意對(duì)抗。在《作文法》第一章“儲(chǔ)材”中，專(zhuān)設(shè)“明經(jīng)”、“攻史”、“讀子”、“誦集”四節(jié)，把通曉經(jīng)史子集作為寫(xiě)好文章最基礎(chǔ)的事情做。同時(shí)，在“儲(chǔ)材總論”中指明，“讀書(shū)不多，則材料少而典故乏。文無(wú)佐證，便無(wú)生動(dòng)……其文如清水，淡而無(wú)味”，在“儲(chǔ)材結(jié)論”中勉勵(lì)，“聞一知十，舉一反三，觸類(lèi)旁通”，“古人之筆，盡為我用，古人之意，盡為我取”，“即情即氣，即神即理，亦莫不皆然”。

當(dāng)然這還只是儲(chǔ)材階段，是為錦繡文章打基礎(chǔ)，后面還有二十四章工夫要下。僅是“生情”一章，就有“生喜”、“生怒”、“生哀”、“生恨”、“生羞”等項(xiàng)需要在心，需要計(jì)較，以利經(jīng)營(yíng)文章氣象。最終，作者提出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，值得記取，即“文章如佛像之莊嚴(yán)，而無(wú)跳梁之為患”。如此境界，雖不能至，心向往之。