揚(yáng)州八怪中有十幾位畫(huà)家非常出名，核心人物主要有兩位，一位就是鄭板橋，他本是一個(gè)小官，這位鼎鼎大名的人物活到七十三歲才過(guò)世，他在康熙年間是秀才，到了雍正考中舉人，乾隆年間則為進(jìn)士，他先后參加過(guò)三朝科舉，做了小官十年，他深明官場(chǎng)的黑暗及“難得糊涂”之理，即使他原來(lái)是清清白白為老百姓辦事，卻有人誣告他貪污，要把他收監(jiān)，“朝中無(wú)人莫做官”，相信這是他朝中無(wú)人之故。后來(lái)他自覺(jué)這個(gè)官做不下去了，就辭官回老家，重操故業(yè)，畫(huà)畫(huà)維生。

鄭板橋歸家以后有詩(shī)作提到種竹子，這是有另一層涵意的，他不是真的要種竹子，而是要在紙上種竹子，他畫(huà)竹是最拿手的，而且他非常喜歡竹子，即使是下雨天或是刮風(fēng)的時(shí)候，他也會(huì)去看，鄭板橋可以說(shuō)是一名竹癡。鄭板橋的書(shū)法比較奇怪，正如他的詩(shī)《竹石》所言：“咬定青山不放松，立根原在亂崖中，千磨萬(wàn)折還堅(jiān)勁，任爾顛狂四面風(fēng)?！?nbsp;他的書(shū)法是長(zhǎng)長(zhǎng)短短，肥肥瘦瘦，繁繁簡(jiǎn)簡(jiǎn)，濃濃淡淡，并不正規(guī)；行行隸隸（有行書(shū)有隸書(shū)），楷楷草草（有楷書(shū)有草書(shū)），彎彎扭扭，七醉八倒。簡(jiǎn)言之，鄭板橋的畫(huà)法，像醉漢走路踉踉蹌蹌，兩臂帶風(fēng)，他自己把這種書(shū)法叫做六分半書(shū)法，似隸非隸，隸書(shū)是八分書(shū)，而他卻用六分半書(shū)，這是他自己起的名字。六分半書(shū)像什么呢？有點(diǎn)像香港的碎石路，不是一塊塊石頭有規(guī)律地砌起來(lái)的，而是把石頭亂七八糟堆在一起，“碎石鋪路，別樹(shù)一幟”。

鄭板橋的書(shū)法以前是寫(xiě)得非常好的，楷書(shū)和草書(shū)都寫(xiě)得非常有勁，我家里有一個(gè)書(shū)法帖子，是唐人歐陽(yáng)通的《道因法師碑》，現(xiàn)在在市面也可以買(mǎi)到。我的版本是比較早的，它的封面封底都非常厚，用馬糞紙?jiān)斐鰜?lái)的，是鄭板橋練習(xí)書(shū)法的帖子，上面有鄭氏寫(xiě)得非常工整而蒼勁的楷書(shū)題簽，60年代的時(shí)候，我家里很窮，只有這本小時(shí)候每天練字用的帖子，有一天我放學(xué)回家以后，發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了，非常焦急，就問(wèn)老爸帖子到哪里去了？老爸就對(duì)我說(shuō)，沒(méi)辦法，生活過(guò)不了，把它賣(mài)給了杭州文物商店。我聽(tīng)了之后就號(hào)啕大哭，因?yàn)槲曳浅Ｏ矚g它。那時(shí)候是1961年，我在念高中，把所有的私房錢(qián)都拿出來(lái)，一共是五塊錢(qián)人民幣，到杭州文物商店把它贖了回來(lái)，現(xiàn)在這個(gè)帖子還在我家。所以我知道鄭板橋的字，其實(shí)寫(xiě)得非常工整的，后來(lái)的狂草、六分半書(shū)，都是由于他功力深厚，才能揮灑自如，隨意變化。

鄭板橋說(shuō)過(guò)他畫(huà)的蘭、竹和石等，并不是為達(dá)官貴人而畫(huà)的，而是畫(huà)來(lái)獻(xiàn)給天下勞動(dòng)人民的。為什么鄭板橋在揚(yáng)州八怪中名次較高呢？因?yàn)樗P(guān)心老百姓的生活，對(duì)于社會(huì)有一份投入感，而在他當(dāng)官期間，老百姓都喜歡他，雖然他的上司把他定名為貪官，但老百姓心底里卻知道他是一個(gè)好官。鄭板橋還有一首詩(shī)，可以看出他對(duì)民間生活的關(guān)心，“衙齋臥聽(tīng)蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲；些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情。”這是他做官時(shí)寫(xiě)的，他聽(tīng)到風(fēng)吹竹的聲音，便會(huì)聯(lián)想到這會(huì)不會(huì)是民間疾苦的聲音呢？可見(jiàn)他是一個(gè)富有浪漫主義精神、關(guān)心民間疾苦的畫(huà)家和詩(shī)人。他提出做什么事情也要關(guān)心老百姓，這是很不容易的?，F(xiàn)在的胡主席提出要關(guān)懷人民，鄭板橋早就提出來(lái)了，當(dāng)然時(shí)代不同，內(nèi)涵也就有所不同。