元朔五年（前124），張湯從中大夫升任廷尉一職已是第三年，他遇到一樁異常棘手的案件?；茨贤鮿仓\士“八公”之一的郎中雷被，逃亡來到京師長(zhǎng)安，向朝廷告發(fā)淮南王一項(xiàng)重大罪行，如若屬實(shí)，劉安即使貴為武帝堂叔也足以被處極刑。武帝對(duì)此案的重視毋庸置疑，立即下詔廷尉張湯會(huì)同河南審理。

張湯很快獲得了雷被的詳細(xì)供狀。

事情的起因要追溯到一次比武，劍術(shù)高手雷被誤傷了自詡劍術(shù)天下第一而主動(dòng)挑戰(zhàn)的淮南國(guó)太子劉遷，害怕遭到報(bào)復(fù)，便提出要離開淮南國(guó)北上“奮擊匈奴”。惱羞成怒的太子遷向父王劉安詆毀雷被，劉安責(zé)令淮南國(guó)郎中令將雷被免職，不允許他的請(qǐng)求。雷被隨即逃出淮南國(guó)，來到京師向朝廷告發(fā)。

此案的嚴(yán)重性一是在于被告淮南王劉安乃是高帝劉邦親孫、武帝堂叔的高貴血統(tǒng)，二是帝國(guó)法律明確規(guī)定，任何人膽敢阻攔響應(yīng)朝廷號(hào)召北上抗擊匈奴的應(yīng)募者即是死罪。

事關(guān)重大，絕不能僅僅聽取雷被一面之詞，張湯與河南官吏向淮南國(guó)壽春縣丞發(fā)出逮捕令，指令逮捕太子遷，押送河南接受審訊。送出逮捕令十幾天后，張湯接到武帝轉(zhuǎn)來的另外兩份來自淮南國(guó)的彈劾。先是淮南國(guó)相上書，彈劾職責(zé)所在的壽春縣丞拒不押送太子遷到河南接受審訊，此舉已經(jīng)觸犯“不敬”之罪，請(qǐng)求朝廷嚴(yán)懲；緊接著是淮南王劉安本人上書朝廷，彈劾淮南國(guó)相。將這幾起事件關(guān)聯(lián)起來，張湯毫無懸念地確定雷被的告發(fā)屬實(shí)，并且從中嗅出了太子遷背后，淮南王劉安若隱若現(xiàn)的犯罪跡象，直接上報(bào)武帝。

現(xiàn)在已然查實(shí)，淮南王劉安與太子遷阻止雷被抗擊匈奴、授意壽春縣丞對(duì)抗廷尉逮捕令的罪行確定無疑，公卿朝議后奏請(qǐng)武帝逮捕淮南王。雖然罪行確鑿，武帝卻似乎并無意嚴(yán)懲自己這個(gè)堂叔，原因何在不得而知，但聯(lián)系本朝立國(guó)幾十年來的家國(guó)恩怨或許會(huì)帶給我們一絲線索?；茨贤鮿仓富茨蠀柾鮿㈤L(zhǎng)，即酷吏周陽由的姑表兄弟，年僅二十四歲便死于兄長(zhǎng)文帝之手。武帝也許因?yàn)樽娓肝牡鄣乃魉鶠樾拇胬⒕?，不忍因?yàn)檫@樣的事情再對(duì)淮南一脈加罪。再者，淮南王劉安雅好讀書、鼓琴，國(guó)內(nèi)招致賓客上千人，組織編寫的《淮南鴻烈》（即《淮南子》）一書名滿天下，乃是本朝影響極大、最為知名的賢王，貿(mào)然治罪未必合適。

無論原因如何，武帝終于沒有理會(huì)公卿列侯的建議，只是派遣中尉殷宏親赴淮南國(guó)責(zé)問劉安。劉安對(duì)撤免雷被并阻止其北上抗擊匈奴等事供認(rèn)不諱，中尉殷宏返回京師將調(diào)查結(jié)果上奏武帝，公卿列侯再次奏請(qǐng)武帝按漢律將淮南王劉安“棄市”。武帝既然無意深究此事，便對(duì)公卿列侯的奏請(qǐng)斷然拒絕；公卿列侯隨后奏請(qǐng)廢除淮南王王爵，武帝依然不許；公卿列侯再奏請(qǐng)武帝削奪淮南國(guó)五縣。武帝最后不再忍受公卿列侯對(duì)自己大事化小的意圖麻木不仁，不等他們提出符合自己心意的建議，直接下詔削奪淮南國(guó)兩座縣城了事，仍派中尉殷宏赴淮南赦免淮南王之罪并通知削縣。

就在張湯以為淮南一案即將不了了之的時(shí)候，又一封告發(fā)信的到來使得案情急轉(zhuǎn)直下。元朔六年（前123），壽春人嚴(yán)正（《史記》作莊芷）向朝廷告發(fā)，淮南王劉安的庶孫劉建因才能卓絕卻深受淮南王王后荼、王后之子太子遷迫害，劉建的父親劉不害也數(shù)次被王后和太子遷無罪囚禁，而且劉建知曉淮南王劉安與太子遷的其他陰謀，請(qǐng)求朝廷審訊劉建。

武帝下詔仍由廷尉張湯審理，張湯隨即指示河南提審劉建。與此同時(shí)，丞相公孫弘因?yàn)榱硗庖粯都易宄鸷薅槿肓舜税浮．?dāng)年淮南厲王劉長(zhǎng)為報(bào)母仇殺死了辟陽侯審食其，現(xiàn)在他的孫子審卿謀劃為祖父報(bào)仇，收集了淮南王劉安謀反的諸多材料報(bào)告丞相。不敢對(duì)謀反大案怠慢的公孫弘便會(huì)同廷尉張湯徹查，審訊劉建的河南官吏很快上交了初審結(jié)果。

劉建揭發(fā)出太子遷兩次圖謀殺害赴淮南的朝廷中尉殷宏。第一次在調(diào)查雷被一案期間，當(dāng)時(shí)安插在京師窺探朝廷動(dòng)向的劉安之女劉陵，將公卿列侯請(qǐng)求逮捕嚴(yán)懲淮南王的情報(bào)傳回，太子遷與劉安密謀，如果中尉殷宏要逮捕他們父子到京師治罪，劉安就埋伏好衛(wèi)士當(dāng)場(chǎng)將中尉殷宏殺死，同時(shí)太子遷派人刺殺朝廷委任的淮南國(guó)中尉，然后舉兵造反。第二次是中尉殷宏宣布武帝對(duì)雷被一案的處理結(jié)果期間，淮南王父子仍然做好了類似第一次的應(yīng)對(duì)安排，只是由于武帝兩次都采取了息事寧人的措施，才沒有引發(fā)。

張湯和河南官吏同時(shí)還審明，嚴(yán)正上書朝廷為淮南王孫劉建打抱不平，正是受了劉建的指使。劉建揭發(fā)其叔父太子遷的動(dòng)機(jī)也很清晰，劉建是淮南王劉安庶子也是長(zhǎng)子劉不害的兒子，而劉安寵愛太子遷，劉建意圖扳倒太子遷，為父親劉不害謀求淮南太子之位。

但張湯自然不會(huì)相信事情就這么簡(jiǎn)單，起兵造反豈能是說干就干的事情，這其中若非另有隱情，就一定是蓄謀已久而隱藏極深。張湯將審理結(jié)果上報(bào)武帝，奏請(qǐng)派遣廷尉監(jiān)會(huì)同淮南國(guó)中尉就地逮捕太子遷進(jìn)一步審訊。就在淮南國(guó)中尉接到剛剛進(jìn)入淮南國(guó)境的廷尉監(jiān)，聽其宣讀朝廷詔令之時(shí)，淮南王劉安召見他的命令也同時(shí)到達(dá)?；茨蠂?guó)中尉權(quán)衡再三，以已經(jīng)接到朝廷詔令為由，拒絕晉見淮南王。

隨后事件的發(fā)展完全出乎預(yù)料，廷尉監(jiān)與淮南國(guó)中尉很快得知太子遷自殺未果的消息，緊接著淮南王寵臣伍被前來自首，告發(fā)淮南王父子謀反。

兩名官員幾乎沒有時(shí)間思考，立即提兵包圍王宮抓捕太子遷、淮南王后荼以及伍被揭發(fā)的所有參與謀反人員，抓捕行動(dòng)同時(shí)起獲了皇帝玉璽，丞相、御史大夫、將軍、吏中二千石、都官令、丞等官印，周邊郡太守、都尉的官印，漢使節(jié)的法冠，軍用地圖，等等。

至此，淮南一案最終升級(jí)為謀反大案，證據(jù)確鑿。