必須對帝國貨幣制度以及當(dāng)時的物價水平先做一大體的了解，然后再結(jié)合今日市場上相應(yīng)的物價資料以資對照，這樣或許可以使我們對竇太后和景帝的賞賜做出比較直觀而真切的把握。

本朝的貨幣制度依然承襲秦制，規(guī)定兩種法定貨幣，以黃金為上幣而銅錢為下幣。但黃金卻并非貨幣制度的主體，主要用于皇家作大額的賞賜，或者作為一種標(biāo)志性的財富單位來使用，比如帝國高階官吏死后，史官常以“家產(chǎn)不過某某金”的標(biāo)準(zhǔn)格式，來說明其廉潔與否。銅錢通行于帝國，朝廷向臣民征收算賦、口賦、更賦都以銅錢為準(zhǔn)，后世出土的漢簡中所記載的物價、家庭財產(chǎn)的統(tǒng)計，無不以銅錢作為價值尺度；史籍中記載國家財政收入和國庫財富，也都是以銅錢為數(shù)量單位。

這其中的奧妙，大概是由于兩種貨幣各自具有不同的屬性。銅錢作為一種金屬鑄幣，由帝國法定其重量、成色，而固定的重量與成色必定要由固定的大小形狀來體現(xiàn)，這就是圓形方孔錢。因此，在使用銅錢的時候并不需要辨別真?zhèn)?、成色再稱取其重量，只須直接清點(diǎn)數(shù)量即可。

同樣作為法定貨幣的黃金卻屬于稱量貨幣，本朝從未規(guī)定出標(biāo)準(zhǔn)的金幣鑄造制式，黃金基本上是以自然金屬鑄塊的形式出現(xiàn)。因此，在用作交易的時候首先需要辨別真?zhèn)?、鑒定成色，然后稱取其重量，使用效率遠(yuǎn)較銅錢為低。需要注意的是，黃金一方面承擔(dān)貨幣的角色，同時還是一種特殊的昂貴商品，用于大宗賞賜自然相對方便，從本質(zhì)上講，賜予黃金相當(dāng)于賜予了一種貴重的商品而非貨幣。

作為商品的黃金必然會有一個用銅錢來衡量的價格，其實質(zhì)是作為商品的黃金與作為貨幣的銅錢之間的交換價格，但并不是黃金貨幣和銅錢貨幣的法定比價。事實上，秦漢時期從未存在過一個國家法定的黃金兌換銅錢的標(biāo)準(zhǔn)比價。與今日市場上金價有經(jīng)常性的變動一樣，西京時期，作為商品的黃金的價格也必然隨著時間和地點(diǎn)有所起伏。正因為這樣，如果收集摘錄史籍中的眾多記載，就會發(fā)現(xiàn)各條記錄之間黃金與銅錢的交換比例差異非常之大。⑤

梳理文獻(xiàn)與簡帛之中記錄的秦漢物價，就項目而言大概有地、糧、酒、鹽、農(nóng)具、牛、馬、豬、羊、狗、雞、牛羊肉、織物（麻布、絲織品）、奴隸、傭工，等等。土地在現(xiàn)有的國有制度之下，并不能進(jìn)入市場買賣；屬于奢侈品的酒和絲織品，不具備比較的意義；奴隸如今已不存在，上述幾項便不作考察。農(nóng)具、牛、馬屬于生產(chǎn)資料范疇，類同于拖拉機(jī)、聯(lián)合收割機(jī)、貨車等項目；戰(zhàn)馬屬于重要的軍事物資，不能對等于今日的牛、馬，所以也不作分析。古今兩個時代都存在，且其性質(zhì)基本保持一致的，尚有糧、鹽、豬、羊、狗、雞、牛羊肉、麻布、傭工幾項的價格可用以比較，而鹽價多由它與糧價的比價說明。

本文姑且取粟/谷、牛肉、傭工薪酬三項做一古今價格對比⑥：

粟/谷價約80錢/石⑦，今為7元/千克，1錢約合元。

牛羊肉價約9錢/斤⑧，今為29元/千克，1錢約合元。

傭工薪酬約12錢/天⑨，今為元/天，1錢約合元。

取三個數(shù)值的算術(shù)平均數(shù)即可大體推知，一枚銅錢的實際購買力，約相當(dāng)于今天人民幣元。

進(jìn)一步推算之前，需要額外辨明一個重要問題。史籍中記述賞金多用類似“金百斤”這樣的行文格式，而“金”又可統(tǒng)稱全部金屬物質(zhì)，如“金有三等，黃金為上，白金為中，赤金為下”。實際是指黃金、白銀、紅銅。再加上皇家賞賜數(shù)量巨大，有人就認(rèn)為西京賞賜中所謂的金其實是銅，金與銅一物兩名而已。這一說法似是而非。

漢人必定可以分清“黃金”和“銅”兩種概念，除非特別指明，“金”就是黃金而絕非紅銅。《漢書》卷二十四下《食貨志下》載，“秦兼天下，幣為二等：黃金以溢為名，上幣；銅錢質(zhì)如周（朝）錢，文曰‘半兩’，重如其文”。又載，“縣官（政府）往往即多銅山而鑄錢”。如若“金”實際指“銅”，為何說銅錢、銅山而不說金錢、金山？

還有人以為賞賜數(shù)量之巨大幾乎不可理解，故而堅持“金”即為“銅”，其實是知其然而不知其所以然。舉一例說明，元狩四年（前119），武帝賞賜衛(wèi)青、霍去病等出擊匈奴的將士黃金50萬斤。

按《九章算術(shù)》卷六《均輸》記載，1斤黃金合6250錢，這筆賞賜相當(dāng)于人民幣億元⑩。問題的關(guān)鍵在于，總量驚人而具體到每一受賞之人就所得非多。前述衛(wèi)青、霍去病各自率領(lǐng)5萬騎兵出擊匈奴，另外尚有數(shù)十萬后勤部隊，即使只將這筆黃金平均賞賜給10萬騎兵（這絕無可能，高階將領(lǐng)取得其大部；考慮到還有部分將士無功甚至有過而無法獲得賞金，此處便取平均數(shù)值），每名戰(zhàn)士所得約為萬元。

但若以銅來計算，三銖錢重如其文，漢制24銖為1兩、16兩為1斤，則50萬斤銅不計損耗可以鑄造三銖錢6400萬枚，賞金總額折合人民幣約億元，單獨(dú)以此賞賜10萬騎兵，每名戰(zhàn)士平均所得僅有元。這不大像是一個獎勵舍身赴死、為國殺敵者的合理額度。

現(xiàn)在可以明確，竇太后與景帝賞賜郅都的，確實是黃金而非紅銅。計算結(jié)果是，兩個金百斤約略可折合人民幣3310000元。

這是忠誠的回報，也是景帝的命價。