要從秦始皇與二世的苛酷說(shuō)起。

暴政荼毒天下之慘烈，已使得秦王朝成為一個(gè)邪惡的象征。澎湃在項(xiàng)羽體內(nèi)的楚國(guó)貴族血液，激起的絕不僅僅是毀滅邪惡帝國(guó)的正義感，還有恢復(fù)祖先榮光的使命感。隨著時(shí)間的推移，秦王朝迅速走向崩潰，既然暴秦只可以被推翻而絕不能被繼承，項(xiàng)羽心中重現(xiàn)先人輝煌的使命感便愈來(lái)愈強(qiáng)烈。這種思考驅(qū)策他自覺(jué)不自覺(jué)地成為六國(guó)殘余勢(shì)力恢復(fù)故國(guó)、割據(jù)一方的代表，秦王朝單一的郡縣制度作為邪惡的一部分必須拋棄，最終可供他選擇的只剩下全面恢復(fù)周王朝的分封制度。

這不僅僅是項(xiàng)羽的認(rèn)識(shí)，整個(gè)社會(huì)在矯枉過(guò)正的共同思考之下信念趨于一致：既然秦朝攻滅六國(guó)一統(tǒng)天下乃是無(wú)道之舉，那么推翻秦朝之后自然不能再由另外一人來(lái)專制天下{11}。

在封建諸侯的政治格局之下，一個(gè)人可以追求的最高政治成就只能是春秋五霸，這就是項(xiàng)羽“霸天下而臣諸侯”理想的根源，為實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想他必須先封王、再稱霸。

漢王元年（前206）正月，項(xiàng)羽大會(huì)諸侯于關(guān)中，剖天下為十八國(guó)分封亡秦諸將：漢王劉邦、雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳、西魏王魏豹、河南王申陽(yáng)、韓王成、殷王司馬卬、代王趙歇、常山王張耳、九江王英布、衡山王吳芮、臨江王共敖、遼東王韓廣、燕王臧荼、膠東王田巿、齊王田都、濟(jì)北王田安，項(xiàng)羽自封西楚霸王為天下共主。

在一定程度上，項(xiàng)羽重建出一個(gè)以自己為霸主的春秋戰(zhàn)國(guó)，但是恢復(fù)故土的六國(guó)貴族體內(nèi)流淌著的血液，比起項(xiàng)羽只會(huì)更為高貴而不會(huì)更為低賤，他們承認(rèn)項(xiàng)羽是這個(gè)時(shí)代最為優(yōu)秀的將領(lǐng)，也是天下各國(guó)的霸主，可誰(shuí)又能說(shuō)霸主只能是楚國(guó)人呢？項(xiàng)羽將自己的功臣、戰(zhàn)友分封至富庶咽喉之地，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代殘存下來(lái)的六國(guó)舊貴族，雖然獲得復(fù)國(guó)的機(jī)會(huì)，但卻被迫遷離故土在貧瘠之地重建故國(guó)。分封過(guò)程中為確保自己優(yōu)勢(shì)實(shí)力的權(quán)謀手段，同時(shí)為項(xiàng)羽樹(shù)立起眾多敵人，裂土封王的丁點(diǎn)火星，一有機(jī)會(huì)就將成為爭(zhēng)霸天下的燎原之火。

隨后的五年，史稱楚漢相爭(zhēng)，十九路諸侯在項(xiàng)羽和劉邦的旗幟下彼此攻伐兼并，最終以劉邦的勝利而告終。漢王五年（前202）二月甲午，漢王劉邦接受新分封的楚王韓信、韓王信、梁王彭越以及十九路諸侯中碩果僅存的淮南王英布、故衡山王吳芮、趙王張敖（張耳之子）、燕王臧荼等七人的聯(lián)名擁戴，登基稱皇帝建立漢王朝。

高帝劉邦和他的功臣元?jiǎng)自诹?guó)之初，對(duì)采取何種行政結(jié)構(gòu)來(lái)治理帝國(guó)頗費(fèi)了一番思量。本朝功臣的出身卑賤已極，“惟張良出身最貴，韓相之子也。其次則張蒼，秦御史；叔孫通，秦待詔博士。次則蕭何，沛主吏掾；曹參，獄掾；任敖，獄吏；周苛，泗水卒史；傅寬，魏騎將；申屠嘉，材官。其余陳平、王陵、陸賈、酈商、酈食其、夏侯嬰等，皆白徒。樊噲則屠狗者，周勃?jiǎng)t織薄曲、吹簫給喪事者，灌嬰則販繒者，婁敬則挽車者。”{12}但恰恰是高帝及其功臣的卑微出身，反而使得他們?cè)谶x擇政體之時(shí)沒(méi)有類似項(xiàng)羽的高貴血統(tǒng)所帶來(lái)的任何負(fù)擔(dān)，能夠完全以實(shí)際為依據(jù)。

既然歷史經(jīng)驗(yàn)證明，施行單一郡縣制的秦王朝二世而亡，施行單一分封制的西楚霸王五年國(guó)滅；郡縣制下的行政運(yùn)作高效，周王朝眾建諸侯綿延八百余年。那么，將兩種制度雜糅使用就成為最佳的選擇{13}。此外，高帝所面對(duì)的是英布、韓信、彭越等在亡秦滅楚戰(zhàn)爭(zhēng)中立有蓋世功勛且手握重兵的功臣，他們自視甚高，絕不輕易受人驅(qū)使，非裂土封王不能拉攏。高帝五年（前202），異姓七國(guó)領(lǐng)有天下四十七郡中的二十三郡，諸侯王勢(shì)力幾乎占到帝國(guó)的一半{14}。

接下來(lái)的八年時(shí)間里，臧荼、彭越、韓信、英布相繼謀反被殺，韓王信被徙封至太原郡后謀反逃亡匈奴，盧綰接替臧荼繼任燕王數(shù)年后也因謀反逃入匈奴，張敖被廢為侯爵。八位功臣異姓諸侯王，其中七位在高帝時(shí)期就已被削掉封國(guó)。

高后執(zhí)政后，為維護(hù)呂氏統(tǒng)治又先后封其外孫張偃為魯王，諸呂則侄呂臺(tái)為呂王（臺(tái)死，子嘉嗣王）、侄呂祿為趙王、侄呂產(chǎn)（呂臺(tái)之弟）為梁王又改呂王、侄孫呂通（呂臺(tái)之子）為燕王，以上呂氏外戚諸侯王前后合計(jì)五國(guó)六王，高后八年（前180）八月大臣陳平、周勃聯(lián)合宗室劉章等在高后死后發(fā)動(dòng)政變，降張偃為侯爵，誅滅諸呂三王祿、通、產(chǎn){15}。

唯一的例外，是在漢王五年二月改封為長(zhǎng)沙王的吳芮，后傳國(guó)五世，至文帝后七年（前157），因?yàn)闆](méi)有子嗣被取消封國(guó)。

至此，本朝再無(wú)異姓諸侯王。