這個在北朝后期強勢崛起并且對中國歷史影響深遠(yuǎn)的政治軍事集團，被陳寅恪先生命名為“關(guān)隴集團”。該集團的幾大核心家族不但是政治和軍事上的同盟，而且還通過彼此聯(lián)姻的方式締結(jié)了一條特殊的政治紐帶。這條紐帶中的一個關(guān)鍵人物就是西魏的八柱國之一、大司馬獨孤信。

他的長女嫁給了宇文泰的長子，即北周明帝宇文毓；七女嫁給了楊忠的兒子楊堅，即后來的隋文帝；四女嫁給了李虎的兒子李昞，她在北周天和元年（公元566年）生下了李淵。武德初年，李唐皇室追尊李昞為元皇帝，而李淵的母親自然也就被追封為皇后。所以從理論上來講，獨孤信就成了三個皇帝的岳父，而獨孤家族也成了三個王朝的外戚。

這就是中國歷史上絕無僅有的“一門三皇后”的傳奇。

北周建立后，已經(jīng)去世的李虎被追封為唐國公，其子李昞承襲了爵位，并任安州總管、柱國大將軍。北周建德元年（公元572年），李昞卒，年僅七歲的李淵襲爵唐國公。長大后，這個年輕的世襲貴族不但風(fēng)流倜儻、一表人才，而且為人豁達寬容，毫無紈绔子弟的驕矜惡習(xí)，史稱其“任性真率，寬仁容眾，無貴賤咸得其歡心”。（《舊唐書·高祖本紀(jì)》）很顯然，從少年時代起，李淵就以其親和力贏得了人心。一個開國帝王所應(yīng)具有的人格魅力似乎在此時便已露出端倪。隋朝建立后，姨父隋文帝楊堅和姨母獨孤皇后對李淵恩寵有加，于開皇元年（公元581年）任命他為天子的近身侍衛(wèi)——千牛備身，后來又讓他在畿輔地區(qū)和西北的戰(zhàn)略要地歷練，輾轉(zhuǎn)擔(dān)任譙、隴、岐三州刺史。

在中國歷代正史的帝王本紀(jì)中，大多數(shù)開國皇帝的頭上都會籠罩許多匪夷所思的神話光環(huán)，修史者總是想借此表明他們是異于凡人、天命所歸的真龍?zhí)熳印１热鐫h高祖劉邦出生前，他母親就曾在一個“雷電冥晦”的午后于野外打盹，一不小心就“夢與神遇”。她老公急急忙忙出去找她時，竟然親眼目睹了一個很黃很暴力的場面——一條張牙舞爪的巨龍正在強行與他老婆交配！史書沒有記載劉老爹戴上這頂“天龍”牌綠帽時的心情究竟是竊喜還是悲憤，只說劉大媽“已而有娠，遂產(chǎn)高祖”。（《漢書·高祖本紀(jì)》）

后世的修史者可能覺得這個黃暴場面過于粗俗、有礙觀瞻，所以不敢抄襲。輪到為宋太祖趙匡胤作傳的時候，這些人的筆墨就收斂了許多。他們說宋太祖在洛陽夾馬營出生的那天，“赤光繞室，異香經(jīng)宿不散”，而剛落地的天子則“體有金色，三日不變”。（《宋史·太祖本紀(jì)》）

趙匡胤的這個神話故事顯然比劉邦那個干凈得多，可后來的修史者又覺得它過于含蓄，失之呆板。所以，當(dāng)他們在創(chuàng)作“歷代帝王神話之朱元璋版”的時候，藝術(shù)手法上就有了很大的進步，既不失趙匡胤版的干凈，又不失劉邦版的生動。故事是這么說的：朱元璋的母親陳氏剛有身孕，就夢到一個神仙送給她一顆丹藥。拿過來一看，通體放光；一吞進嘴里，口舌生香。分娩的那天晚上，老朱家的土房子忽然“紅光滿室”，而且紅光竄出房頂，整夜閃個不停。村里的鄉(xiāng)親們“驚以為火，輒奔救，至則無有”。（《明史·太祖本紀(jì)》）明明以為老朱家著火了，跑過來看卻啥都沒有，最后才知道是老朱家在生娃。實在是神奇啊，眾人不約而同地想，看來此娃定非凡胎，日后必有一番驚天動地的造化！