１９４６年３月，我擔(dān)任了牛津大學(xué)保守黨協(xié)會的財務(wù)管理員。同月晚些時候，作為牛津大學(xué)的代表之一，我還出席了在倫敦的沃爾多夫飯店舉行的大學(xué)保守黨及工會協(xié)會聯(lián)合會的會議。我非常高興，因為這是我第一次參加這樣的會議。我在發(fā)言中支持工人階級出身的人士更多地投身大學(xué)的保守黨的政治活動中，我認(rèn)為我們必須丟棄那些缺乏新意、無關(guān)緊要的保守黨的觀念。這并不是說我也像社會主義者（并不是很坦誠）那樣，宣稱要建立一個無階級的社會，而是因為我確實覺得階級不是那么的重要。每個人都可以為生活提供一些獨特的東西，而他們的責(zé)任就是去開發(fā)這些天賦——不管是什么樣的出身和背景，都可以成為英雄。正如我在那次會議上所講的：“我們都聽到過這種說法，即這是一個普通人的時代——但是請不要忘記，我們也需要非同尋常的人?！被蛘撸蚁氘?dāng)時要是在后面加上“女人”二字就更好了。

１９４６年１０月，我被選為牛津大學(xué)保守黨協(xié)會的主席——我是第三個擔(dān)任這一職務(wù)的女性。那年夏天，我通過了畢業(yè)考試，開始我的研究項目——這是我爭取化學(xué)學(xué)士學(xué)位在四年級（也是最后一年）要完成的任務(wù)，這樣，我就有了稍多一些時間去參加政治活動了。比如，我平生第一次參加了那年在布萊克浦市召開的保守黨大會。我很快就被吸收入黨了。在格蘭瑟姆和牛津，成為一名保守黨員通常會讓人覺得不同尋常。而現(xiàn)在，我一下子認(rèn)識了幾百個和我有著共同信仰的人，他們和我一樣，也有著永不知足的談?wù)撜蔚臒崆椤?/p>

大會籠罩在一種極不尋常的氛圍之中。我只是一個地位低微的與會“代表”，但我也意識到黨的領(lǐng)導(dǎo)層——很明顯，除了黨的領(lǐng)袖以外——都已經(jīng)抵達了布萊克浦，并且，他們已經(jīng)準(zhǔn)備讓保守主義和社會主義在英國永遠協(xié)調(diào)共存了。一位名叫伯特蘭·德朱維納爾的敏銳的觀察家在描述１９４６年的保守黨大會時是這樣描寫我們的“議會前座”人士的：“這些偉大的、智慧的、有著良好教養(yǎng)的政治家們，他們從小學(xué)到的就是穩(wěn)健謹(jǐn)慎的管理方式和彬彬有禮的辯論方式，此刻，在內(nèi)心深處，他們正準(zhǔn)備明確地接受在１９４５年的選舉中失敗這一事實了。”這顯然不是普通黨員們想聽到的。事實上，坐在臺下的代表中間就有公開的不同意見。第一天就有代表要求就哲學(xué)和政策等問題進行全面的辯論，但這一要求被大會主席拒絕了。接下來，影子內(nèi)閣的大臣們也覺察到了代表們的不滿，而隨著會議的進行，他們的態(tài)度也明顯變得越來越強硬了。雖然如此，對于登臺發(fā)言一致通過的表決方式，代表們?nèi)匀皇欠磻?yīng)冷淡。雖然我當(dāng)時還沒有完全理解那些反對集體主義的理論依據(jù)——而這正是我在之后的幾年里要做的，但那時我的直覺與其他的普通黨員是一致的。

回到牛津之后，我組織活動讓許多人都來發(fā)表演講。道格拉斯勛爵（亞歷克·道格拉斯－霍姆）敦促大家支持歐內(nèi)斯特·貝文的外交政策——我們也欣然表示同意。鮑勃·布思比——一位頗有風(fēng)度的出色演講家——慷慨陳詞，猛烈地抨擊了“莫斯科的革命的、極權(quán)的專制主義”。戴維·馬克斯韋爾·法伊夫的女兒帕梅拉當(dāng)時也在牛津上大學(xué)，她在演講中抨擊了國有化運動，并主張在財產(chǎn)所有制問題上要講求民主。在大學(xué)生俱樂部里與牛津大學(xué)工黨俱樂部進行的一場辯論中，彼得·桑尼克羅夫特提出了“保守黨改革派”的觀點，這些觀點聽起來非常先進。（米米）戴維遜女士向我們講述了作為眾議院中惟一的保守黨女議員是怎樣的一種感受。安東尼·艾登在品嘗雪利酒方面魅力非凡，給我們所有的人都留下了深刻的印象。每個學(xué)期我們都要在牛津大學(xué)與其他政治團體，尤其是與工黨俱樂部舉行一場生動活潑的辯論會。那時，工黨俱樂部成員的觀點很左傾，成員中還有一些很有名的人物，如安東尼·克羅斯蘭德——她當(dāng)時屈尊成了一位公爵夫人——和托尼·本這樣的知名人士。然而，在一般情況下，牛津大學(xué)保守黨協(xié)會會在一個星期五的晚上在泰勒瑞安學(xué)院集會，并事先在蘭多夫飯店款待演講者。我就是在那里第一次與保守黨的大人物有了接觸——事實上，我與他們中的許多人多年來都保著聯(lián)系。

但是，相對于保守黨在全國范圍內(nèi)所持的整體立場而言，我們的這些活動的意義是微不足道的。現(xiàn)在看來，我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)時的保守黨有兩種戰(zhàn)略可以選擇。一種戰(zhàn)略是與當(dāng)時的集體主義和解，同時盡可能地削弱其影響力，并借助我們的機構(gòu)來努力延緩他們走向左傾的步伐，為個人選擇及自由企業(yè)的發(fā)展保留一些空間；或者，另外一種戰(zhàn)略是與集體主義全面徹底地開戰(zhàn)，努力說服公共輿論，使公眾相信１９４５年是國家偏離既定道路的一個錯誤的轉(zhuǎn)折點。但是實際上，保守黨卻試圖同時走這兩條路。雖然有支持向集體主義發(fā)起全面攻擊的呼聲，但相反的聲音在當(dāng)時卻占據(jù)了上風(fēng)，認(rèn)為實用主義是保守黨重新執(zhí)政的最佳途徑。