第二年（公元前134年），漢武帝再次下詔，舉賢良文學(xué)，皇帝親自問策。著名的儒學(xué)大師董仲舒參加這次對(duì)策。董仲舒是漢代儒學(xué)的代表人物之一，以治春秋公羊?qū)W而著稱，在漢景帝時(shí)曾擔(dān)任過博士。他精進(jìn)好學(xué)，據(jù)史書記載：“蓋三年不窺園，其精如此。進(jìn)退容止，非禮不行，學(xué)士皆師尊之?！?/p>

在這次對(duì)策中，董仲舒提出一個(gè)極為重要的建議：“臣愚以為諸不在六藝之科、孔子之術(shù)者，皆絕其道，勿使并進(jìn)，邪辟之說滅息，然后統(tǒng)紀(jì)可一而法度可明，民知所從矣?！边@就是后來所說的“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”。

這個(gè)觀點(diǎn)得到了漢武帝的認(rèn)同。這是中國政治思想史上的一個(gè)重大改變，也是繼秦始皇焚書坑儒之后，又一次對(duì)自由思想的遏制。從此，儒學(xué)成為西漢的官方之學(xué)。雖然漢武帝并沒有采取極端的手段，壓制其他各家的學(xué)術(shù)，但儒學(xué)作為正統(tǒng)學(xué)術(shù)思想的地位由此得以奠立。

司馬遷在《史記》中寫道：“及竇太后崩，武安侯田蚡為丞相，絀黃老、刑名百家之言，延文學(xué)儒者數(shù)百人，而公孫弘以《春秋》白衣為天子三公，封以平津侯。天下學(xué)士靡然向風(fēng)矣?！笨梢姼]太后之死正是儒學(xué)之興盛的開端。

漢武帝為什么欣賞“獨(dú)尊儒術(shù)”，大力推崇儒學(xué)思想呢？這是因?yàn)樵谥T子百家中，儒學(xué)思想最有利于專制統(tǒng)治，或者換句話說，容易被統(tǒng)治者所利用。黃老思想崇尚寡欲，清靜無為，主張節(jié)省財(cái)力民力，真正能實(shí)行黃老思想的帝王并不多見；墨家思想則有平民化的傾向，扶弱除強(qiáng)，強(qiáng)調(diào)社會(huì)正義，更多反映下層民眾的政治要求，向來不為帝王們所喜歡；法家思想推崇君權(quán)，固然迎合帝王所好，但赤裸裸地標(biāo)榜權(quán)力，容易引火燒身，秦帝國的迅速?zèng)]落就是一例。與上述三家相比，儒家思想既標(biāo)榜“仁義”，又強(qiáng)調(diào)“尊卑”秩序，這就容易為帝王所接受。

這里必須指出的，漢武帝從來不是一個(gè)真正儒者。他外表愛好儒學(xué)，骨子里則是個(gè)法家分子。表面上看，漢武帝排斥法學(xué)分子，實(shí)則不然。武帝時(shí)代最正直的大臣汲黯對(duì)皇帝有一句大膽的批評(píng)：“陛下內(nèi)多欲而外施仁義，奈何欲效唐、虞之治乎？”一針見血地剖析了漢武帝偽儒學(xué)的本質(zhì)。漢武帝的統(tǒng)御術(shù)，其實(shí)說穿了，就是掛羊頭賣狗肉，打著儒家的招牌，實(shí)在沿用法家的治術(shù)，外儒而內(nèi)法，因而在武帝一朝，酷吏橫行，一手遮天，嚴(yán)刑峻法實(shí)為漢朝之登峰造極，此后文詳之。

武帝時(shí)代固然是儒家的春天，但只能說是儒者居高位者多罷了，這些所謂儒者的表現(xiàn)，大多差強(qiáng)人意。

竇太后死后，推崇儒學(xué)的田蚡為相?？商锿`是個(gè)什么人呢？他是漢武帝的舅舅，皇太后王娡的同母異父弟弟。憑著這一層特殊關(guān)系，田蚡在家里建豪宅，侵占大量良田，公然收受賄賂，家里的金玉珠寶、女人、狗馬、聲樂、玩好，不可勝數(shù)。他利用手中職權(quán)，獨(dú)斷專行，隨意提拔自己的親信，以至于漢武帝憤怒地說：“你任命完官吏了沒有，我也想任命幾個(gè)?！碧锿`卻不知收斂，又向皇帝請(qǐng)求將考工官署之地?fù)芙o自己，用于建私宅。漢武帝氣瘋了，狠狠地說：“你干脆把武庫也拿去吧?！?