公元前179年，是文帝元年。

這一年，他廢除了連坐法。根據(jù)秦法，一人有罪，并坐其室家。漢初的律令沿用這條秦國法律，漢文帝一上臺，便下詔令，廢除此令，他認為：“法者，治之正也?！辈λ痉ü賳T說：“如今犯法的人已經(jīng)治罪，卻還要牽連他們的父母、妻子、兒女，判刑或收為奴婢。我認為這種做法很不可取?！彼痉ü賳T回答說：“法令是為杜絕人們做壞事，連坐法是為了約束犯罪，使他們心有牽掛。這種做法沿習已久，還是不要改變的好?！睗h文帝語重心長地說：“我聽說法律公正則民眾忠厚，量刑適當則百姓心服。官吏的責任是管理民眾并引導他們向善。如果既不能引導百姓向善，又要以不公正的法律來懲戒，豈不是害了他們，又迫使他們暴力抗爭。如此一來，怎么杜絕犯罪行為呢？”

漢文帝力排眾議，廢除連坐法，確可見其非凡的人道主義胸襟。

仁政一直貫穿于漢文帝的政治生涯，從上臺開始，直到他去世。在中國兩千年的專制時代，漢文帝在歷代帝王中，其道德修養(yǎng)及其寬厚的政治主張是罕見的。這當然也得力于時代的因素，經(jīng)歷漢數(shù)十年激烈的政治動蕩，國家開始走入正軌，社會秩序晏然，這也給漢文帝施展仁政創(chuàng)造了空間。

文帝二年（公元前178年），他又廢除了誹謗罪與妖言罪。漢文帝以古代賢王為榜樣，認為法律中設誹謗罪、妖言罪，只能使官員們不敢斗膽直言，這就會使上級只聽到拍馬屁的話，卻不能發(fā)現(xiàn)自己的過失。官吏們在執(zhí)法過程中，會濫用這種權(quán)利，致使百姓蒙冤，人人自危。漢文帝不以言罪人，從某種程度上說，極大消除了百姓禍從口出的恐懼感。

作一帝國專制者，他的法制思想不可避免有雙重標準。我們可以從一個事例來看。

有一回，漢文帝出行，到了渭水橋時，皇帝的御車在橋上行駛，橋底下沒有戒嚴，有一個家伙在橋下走，被衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)了，以為是刺客，衛(wèi)隊出現(xiàn)一些慌亂，導致漢文帝御車上的馬匹受驚亂跑，把車上的漢文帝嚇出一身冷汗。他非常生氣，派衛(wèi)兵馬上把橋下這個倒霉的家伙抓起來，移交廷尉處置。

廷尉張釋之，是個忠正耿直的人，他認為這個行人只是無意之失，按照法律，處予罰款的判決。這下子可把漢文帝氣壞了，驚嚇皇帝的坐騎，萬一出現(xiàn)意外，那可是謀殺罪行，怎么張釋之就判得這么輕呢？漢文帝怒氣沖沖地找來張釋之，責備他說：“這個人驚著了我的馬，幸好這匹馬性情柔和，要是換成其他馬匹，我早就受傷了。廷尉你倒是輕松，才判罰款了事?！?/p>

張釋之并不慌亂，他不急不徐地回答說：“法律是天下所共同遵守的，明明法律條文這樣規(guī)定，現(xiàn)在卻要因為個人原因加重判罰，這將使法律不能取信于民眾。如果事發(fā)時，陛下派人直截了當?shù)貧⒘怂?，那我也沒話說，不過現(xiàn)在這事已經(jīng)交由廷尉來審理。廷尉，乃是國家的一把天平，天平一旦有所傾斜，國家法律尺度的寬松就沒有準則，如此一來，老百姓豈不是手足無措了。希望陛下詳察?！?/p>

漢文帝沉思良久，最后抬起頭來說：“廷尉你做得對?！?