在4世紀(jì)中葉，這片草原曾經(jīng)被薩爾馬提亞人（Sarmatians）所統(tǒng)治。薩爾馬提亞人是一個(gè)伊朗人（Iranian）的松散的聯(lián)盟，他們?cè)?00年前從斯基泰人手里奪得了這片草原。關(guān)于薩爾馬提亞人我們知道不少，因?yàn)橐恍┧_爾馬提亞人的藝術(shù)瑰寶在西伯利亞西部被發(fā)現(xiàn)并被送到俄國(guó)的彼得大帝（Peter the Great）29手里。他們喜歡把涂著彩色瓷漆的薄板嵌入金屬中，表現(xiàn)動(dòng)物的搏斗-包括灰熊或老虎對(duì)馬或牦牛，這是一種傳播到哥特人和其他日耳曼部落的風(fēng)格。薩爾馬提亞人特別擅長(zhǎng)使用長(zhǎng)矛戰(zhàn)斗，他們的武士穿戴著有保護(hù)作用的圓錐形的無(wú)檐帽和披甲的衣服；他們與匈人的龍卷風(fēng)般的騎兵完全不同。

薩爾馬提亞人的一支是阿蘭人（Alans），這是一個(gè)分布廣泛的低一級(jí)的部落聯(lián)盟，他們被波斯人稱為阿斯人（As，順便說(shuō)一下，這是從他們的名字而來(lái)，而"雅利安人"[Aryan]也是來(lái)源于此，"l"在一些伊朗語(yǔ)中轉(zhuǎn)變?yōu)閞；因此這個(gè)如此被希特勒所崇拜的部落原來(lái)并不是日耳曼人部落）。現(xiàn)在我們來(lái)了解一下這個(gè)為羅馬人所知的地區(qū)和部落。塞內(nèi)卡（Seneca）30，盧坎（Lucan）和馬提雅爾（Martial）在公元1世紀(jì)的時(shí)候提到過(guò)他們。馬提雅爾是一個(gè)聲音尖厲的諷刺詩(shī)大師，他為了指責(zé)了一個(gè)叫卡麗亞（Caelia）的姑娘的濫交習(xí)性，而質(zhì)問(wèn)她怎么會(huì)可以把自己交給帕提亞人（Parthians）、日耳曼人、達(dá)西亞人（Dacians）、西里西亞人（Cilicians）、卡帕多西亞人（Cappadocians）、埃及人（Pharians）、從紅海來(lái)的印度人、實(shí)施割禮的猶太人以及"騎著薩爾馬提亞馬的阿蘭人"，但卻無(wú)法"從羅馬人那里得到快樂(lè)"。阿蘭人朝南方侵襲進(jìn)入了卡帕多西亞（今天的土耳其東北部）。在那里，于公元2世紀(jì)同他們交戰(zhàn)的希臘歷史學(xué)家和將軍阿里安（Arrian）指出，阿蘭騎兵最喜歡用偽裝撤退的戰(zhàn)術(shù)（這種戰(zhàn)術(shù)不久將為匈人的弓箭手們所完善）。阿米亞努斯說(shuō)他們是牧牛的游牧民，住在由樹(shù)皮做頂?shù)鸟R車上并且崇拜一把插在地上的劍，這種信仰后來(lái)也為阿提拉自己所接受。在他們的堅(jiān)強(qiáng)矮小的馬上，他們是令人畏懼的騎手。阿蘭人更多是歐洲人而不是亞洲人，他們長(zhǎng)著濃密的胡須和藍(lán)色的眼睛，他們熱衷于戰(zhàn)爭(zhēng)，善于用劍和套馬索，在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)出令人膽戰(zhàn)的嘯叫聲。他們斥罵老人，因?yàn)樗麄儧](méi)有在戰(zhàn)斗中死去。據(jù)說(shuō)他們會(huì)將被屠殺的敵人剝皮并把他們的皮當(dāng)做馬衣。他們的文化分布極廣-他們有成百座的墳?zāi)乖诙砹_斯南部被發(fā)現(xiàn)，其中有不少是為了紀(jì)念女武士而建的（從這里看，他們可能就是希臘傳說(shuō)中的亞馬孫人[Amazons]31）。他們的文化還相當(dāng)靈活，樂(lè)于去同化被俘虜?shù)娜艘矘?lè)于被同化?；蛟S，適應(yīng)性是他們?cè)?世紀(jì)中葉實(shí)際遇到的主要問(wèn)題：因?yàn)樗麄內(nèi)鄙倥c匈人騎射手相抗衡的統(tǒng)一體。