第一部 威脅

1 風(fēng)暴前夜

公元376年，令人不安的消息傳到了君士坦丁堡里皇帝瓦林斯（Valens）的耳中。作為同他兄弟一起共治5羅馬帝國的統(tǒng)治者，瓦林斯非常清楚邊境所遭遇的各種麻煩，可他從沒有碰到過像這樣的事。在遙遠(yuǎn)的北方，巴爾干半島之外，多瑙河（Danube）北岸的沼澤地中，成千上萬的難民在那里聚集，這些人寧愿滿懷恐懼地逃離他們的田地和村莊，忍受貧窮與饑餓，也不愿意面對那些東西-那些東西究竟是什么呢？他們幾乎都不知道。只有歷史學(xué)家阿米亞努斯（Ammianus）6留下了記錄："一個至今為止不為人知的種族從遙遠(yuǎn)世界的角落里冒出來，像一陣從高山中降下的旋風(fēng)，將一切擋在他們前進(jìn)道路中的物體連根拔起、毀滅殆盡。"

這是一個恰當(dāng)?shù)谋扔?。這些外來者都是些騎射手，他們疾馳著沖進(jìn)戰(zhàn)場，圍成圓圈環(huán)繞著釋放出箭雨，緊接著就突然撤離到安全地帶。從未有人見過這樣的騎手，他們騎馬時就像釘在馬背上，如同與馬鞍鑄在了一起-記述者竭盡所能描畫了一種適當(dāng)?shù)男蜗?人與馬融為了一體，仿佛古代的半人半馬怪7活生生地出現(xiàn)在眼前。他們突然從亞洲腹地的空曠土地上闖了出來，如同趕牲口一樣驅(qū)趕著他們前方的居民們。這個"不為人知的民族"要在他們最有才能最強(qiáng)有力的領(lǐng)袖帶領(lǐng)下以整體形象出現(xiàn)，還需要若干年，但他們在今天的俄羅斯南部和烏克蘭大草原上的橫沖直撞已經(jīng)讓一個又一個部落紛紛遷移，而其中的最后一支此時正在多瑙河畔提出要求。必須給他們一些什么才行。

最令瓦林斯擔(dān)憂的并不是那些外來者的馬蹄聲，而是這成群的難民。這些哥特人（Goths）是兩個世紀(jì)前闖入東歐和南俄羅斯的龐大日耳曼部落（Germanic tribe）中的成員，他們目前已分裂成東部和西部兩支。最早的難民是西部的哥特人，他們被稱作西哥特人（Visigoths），而與他們相對的是東哥特人（Ostrogoths），瓦林斯不久就會看到他們緊隨著他們的遠(yuǎn)親而來。

年近50歲的瓦林斯有著12年的執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)，并且知道不少有關(guān)這些驕傲、獨(dú)立的西哥特人的事，他有理由要對他們及其領(lǐng)袖阿塔納里克（Athanaric）多加提防。他們已經(jīng)不再四處游蕩，而是在今天的羅馬尼亞定居下來，把自己從游牧者轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)民，從劫掠者變成了訓(xùn)練有素的敵人。30年前，他們還被視作帝國的同盟者，還曾經(jīng)接受賄賂為羅馬和君士坦丁堡提供軍隊(duì)。但他們不會總是待在原地，瓦林斯本人就因在10年前為了把他們圍堵在他們自己的故土而進(jìn)行了一場戰(zhàn)爭。但事情沒有如預(yù)料的一般發(fā)展，哥特人可以在戰(zhàn)場上被擊敗，但他們卻令人坐立不安地躲藏在特蘭西瓦尼亞（Transylvania）的山區(qū)中，而作為游擊隊(duì)，他們不可能被殲滅。經(jīng)過三年的戰(zhàn)爭，彎著羅圈腿，挺著將軍肚，有一只眼睛弱視的瓦林斯需要一場取得優(yōu)勢的表演來重振他搖搖欲墜的統(tǒng)治，但阿塔納里克卻說他曾經(jīng)對他父親立下毒誓，決不踏上羅馬的土地半步。因此，瓦林斯不僅沒能把他的敵人召來談條件，而且還必須親自趕到多瑙河中央的一條船上去重建和平，好像皇帝和野蠻人的首領(lǐng)地位平等一般。經(jīng)過談判，他們達(dá)成了堅(jiān)固的籬笆造就好鄰居這一共識，多瑙河作為天然屏障，雙方都不可突破。

然而七年時間造成了多大的改變啊。走投無路的西哥特人準(zhǔn)備無視條約的規(guī)定，作為一整個尋求避難所的民族-帶著坐著馬車的家人、孩子、老弱病殘-入境而不是作為武士入侵。如果瓦林斯堅(jiān)持立場，強(qiáng)迫這些難民如阿塔納里克所愿那樣待在原處的話，又會怎樣呢？但事情沒有那么簡單，因?yàn)楝F(xiàn)在不是阿塔納里克在統(tǒng)治。關(guān)于危險的外來者的流言在受到威脅的西哥特人中已經(jīng)引發(fā)了叛亂，而且，阿塔納里克已經(jīng)不再是一支重要的力量。新的領(lǐng)袖，菲列迪根（Fritigern），現(xiàn)在正祈求得到帝國的允許，讓他們穿越因雨水而暴漲的多瑙河。他夢想著他的人民會受到歡迎并在肥美的色雷斯（Thrace）山谷過上新的生活。