然而，這值得一試，因為這些閃爍的影像揭示了新的見識和幾幕令人感動的戲劇，他們能幫助我們走出神話和老套的說法。沒錯，阿提拉仍然是壓迫和劫掠的原型，而且他擁有與現(xiàn)代的偽阿提拉們共同的特征：他也誤入了歧途，他也殘酷無情，有時有著迷人魅力但從不可靠，他善于找應(yīng)聲蟲按照自己的命令行事，同時也自我欺騙-幸運的是，最后，他也是令自己毀滅的策劃者。但是從其他角度看，阿提拉是歷史上最有原創(chuàng)精神的人之一。在他之前從沒有一種來自游牧騎手世界的如此強大的軍事力量闖入過西方。在他之前從沒有一位單獨的首領(lǐng)能給西方帶來如此之大的威脅，更不用說是一位如此受他的人民景仰并且擅長將他的敵人轉(zhuǎn)變?yōu)槊擞训念I(lǐng)袖了；而在他之后，直到750年后的戰(zhàn)略大師和帝國締造者成吉思汗崛起前，沒有一個人能與他相提并論。

最終，他所獲得的大大超出了他所能掌控的。他不可能真的接管羅馬帝國。在歷史學(xué)家眼中，這導(dǎo)致了他的失敗，這些歷史學(xué)家傾向于將他視作不過是一個在廣大地區(qū)之上劫掠的強盜，是反羅馬的蠻族的最極端表現(xiàn)。但我們?nèi)匀挥衅渌椒梢栽u估他的歷史意義。盡管匈人已經(jīng)從地球上消失了，但他們的消逝是引起一場社會和政治大爆炸的火藥，正是在這場大爆炸中，歐洲的單一民族國家得以登上了歷史舞臺。這一切都發(fā)生在緩慢的過程中，歷時幾個世紀，而且無論有沒有匈人，這一過程都會發(fā)生。從后羅馬時代的混亂中浮現(xiàn)出一個新的世界，除了在人們的記憶之中，你很難找到這個新世界與這場大爆炸的主要原因之間的聯(lián)系。一個龐然大物消逝了，它的殘跡遍布四處；而從此之后，人們找到了象征、解釋和戲劇化這場災(zāi)難的焦點。阿提拉完全符合這些條件，他同時扮演了幾個角色：一種令歷史改變的力量；一個橫跨大半個歐洲的人物；終極的破壞者；罪孽深重的基督徒們的神圣之鞭-而對一些人來說，他永遠是，一位英雄。