由于大腦總是傾向于關(guān)注新的跡象和聲音，于是你關(guān)注的是叢林中的沙沙聲，而不再是別人講的故事。如果新的跡象和聲音的速度更快而且難以預(yù)測(cè)，那么定向反應(yīng)將有強(qiáng)烈的反應(yīng)。你沒想到會(huì)聽到響尾蛇的聲音，但是一旦你聽到了它的聲音，你的大腦會(huì)自動(dòng)地判定，哪個(gè)更重要、需要更多的注意力——是響尾蛇還是后面要聽到的故事。

俄羅斯生理學(xué)家謝切諾夫于19 世紀(jì)50 年代第一次確定了定向反應(yīng)，但70 年以后巴甫洛夫才系統(tǒng)地研究它。根據(jù)巴甫洛夫的研究結(jié)果，對(duì)身體器官來說，如果有新奇的事情發(fā)生，大腦會(huì)停止正在做的事情，并“把傳感部分轉(zhuǎn)向刺激來源”。對(duì)于人類來說，反應(yīng)的方式包括瞳孔擴(kuò)張、皮膚電阻降低、心率的短暫下降。換句話說，我們的眼睛睜大，我們的皮膚更加敏感，而且被新奇事物所吸引。身體希望得到新的刺激，并在未來采取進(jìn)一步處理措施。巴甫洛夫把這種“生存反應(yīng)”稱之為“‘這是什么’反應(yīng)?！?

定向反應(yīng)的能力一直是數(shù)千年來獵人的財(cái)富。這能力挽救了我們的祖先的生命，而且有時(shí)對(duì)如今的我們也同樣有用——當(dāng)你穿過繁忙的街道或在高速路上馳騁的時(shí)候，能注意到周圍的聲音變化顯然是有用的。然而在我們的嚴(yán)重分心的社會(huì)中，如果任由定向反應(yīng)發(fā)展，你會(huì)失去選擇和保持自己的注意力的能力。

點(diǎn)擊捕捉你的注意力

時(shí)間就是一切。如果謝切諾夫和巴甫洛夫今天還活著，他們會(huì)在麥迪遜大道大賺一筆的。主流廣告界可是研究定向反應(yīng)的絕對(duì)專家。能捕捉到廣告受眾的定向反應(yīng)就是廣告界的頂級(jí)水平。廣告界在美國(guó)擁有2 000 億美元產(chǎn)值。

在《媒體素養(yǎng)評(píng)論》（Media Literacy Review ）里開專欄的黛卡坦諾（Gloria DeGartano）曾提到過一個(gè)小實(shí)驗(yàn)：

在晚上昏黃的燈光下，把你的頭放置在電視前的某個(gè)角度（看電視屏幕旁的任意一點(diǎn)），等待播出廣告。然后，試著盡量不看電視屏幕。但是你會(huì)發(fā)現(xiàn)，你根本不可能不看電視。屏幕上快速變化的圖像激活了大腦的“定向反應(yīng)”……我們?nèi)祟愐呀?jīng)被設(shè)計(jì)好，那就是要觀察在我們周圍視野中突然的變化。這也是我們的生存法則。

廣告總是有著快速閃動(dòng)的畫面，但是幾乎所有的電視節(jié)目都會(huì)激發(fā)我們的定向反應(yīng)。一般來說，電視節(jié)目的畫面每4 秒就會(huì)變化。這種持續(xù)的、重復(fù)的定向反應(yīng)很自然地就增加了我們的腎上腺素分泌水平，而且從來沒有給我們一個(gè)公平的機(jī)會(huì)拒絕。本能的驅(qū)使讓我們注意到周圍的變化，偶爾增加的刺激水平使我們?cè)谧⒁饬^(qū)內(nèi)保持警覺。但是一旦超過正常程度，受到過度刺激后，激增的腎上腺素將會(huì)把你推出注意力專區(qū)。