即使是簡單的鄰近關(guān)系，也可以影響我們在辦公室環(huán)境內(nèi)的交流方式。一家大型機構(gòu)擁有兩個相距60公里的實驗室，人們研究了機構(gòu)成員所處的位置與交流次數(shù)。幾乎所有的交流互動都是發(fā)生在同屬一個樓層上的人員之間的，這并不令人驚奇。令人驚奇的是，不同樓層之間的人員交流的頻率并不比相距遙遠(yuǎn)的兩棟建筑之間的人員交流的頻率更高。在這方面，早期研究得出的一條首要規(guī)則就是，不同辦公室之間的距離如果超過30米，那么辦公人員幾乎從不會自發(fā)地去尋找對方。如果辦公室所處的環(huán)境具有很多復(fù)雜難辨的通道，那么這一已經(jīng)很狹小的互動范圍還會進一步縮減。

我們再看一個能夠說明工作空間架構(gòu)如何促進生產(chǎn)力與滿意度的例子。致力于設(shè)計、傳播與營銷的ThoughtForm創(chuàng)意公司要搬遷到匹茲堡的另一棟大樓。圖10與圖11顯示的是舊辦公室與新辦公室的布局，展示出了二者之間的顯著區(qū)別。特別要提的是，舊辦公室的布局偏重分開的隔間，有的員工說自己有時會感到幽閉恐怖。同時，舊辦公室缺少第三空間。在第三空間中，人們會不經(jīng)意地聚到一起交流想法，而這對于一家以創(chuàng)意產(chǎn)品為支柱的公司來說尤其重要。實際上，在舊辦公室中，為了團體聚會而設(shè)計的空間只是正式的會議室，它們都離開了主要的工作區(qū)域。

相比之下，新的設(shè)計采取了從辦公室中間穿過的像中心商業(yè)街一樣的長通道，不僅增加了整個辦公室的空間明晰度，而且增加了員工在辦公室過道相遇的可能性。同時，在平面圖中央正對著接待區(qū)的中心區(qū)，被設(shè)計為明顯的第三空間，人們可以在此喝咖啡休息，也可以進行幻燈片展示。

公司員工發(fā)現(xiàn)，新的辦公室設(shè)計既加強了個人的私密感，又增加了互相交流的機會，而且消除了先前的隔間環(huán)境造成的幽閉恐懼感?？紤]到新辦公室比舊辦公室的總面積小2000平方英尺，這一點就格外值得關(guān)注。

對于知識產(chǎn)業(yè)，尤其是那些側(cè)重創(chuàng)意的公司來說，要衡量其生產(chǎn)能力是很不容易的。不過很明顯的是，此處新的辦公室設(shè)計提升了公司的運作能力。工作時間的記錄顯示出，在公司搬到新的辦公樓之后，完成某些類別的項目所需的時間減少了。這說明，通過促進交際行為，提高員工的滿意度，新的設(shè)計可以增加公司的生產(chǎn)能力。