塔勒布最早的華爾街導(dǎo)師之一，是一位脾氣很壞的法國人瓊　帕特里斯（Jean.Patrice），這位打扮得像只孔雀的人，對風(fēng)險有一種近乎神經(jīng)質(zhì)般的癡迷。瓊　帕特里斯會在凌晨三點從雷根的家里給塔勒布打電話，或者去“夢巴黎”夜總會赴約，喝著香檳，身旁簇?fù)碇┲┞兜呐恕－偂∨撂乩锼乖?jīng)問塔勒布，倘若一架飛機沖進(jìn)他家，他會作何反應(yīng)。塔勒布當(dāng)時很年輕，沒把他的話當(dāng)回事。這個問題似乎有點荒唐。但是，塔勒布很快意識到絕對沒有那么簡單。塔勒布喜歡引用大衛(wèi)?休謨的話：“沒有對白天鵝進(jìn)行大量觀察，就無法斷言所有天鵝都是白的；可是，只要觀察到一只黑天鵝就足以推翻那個結(jié)論?！币驗殚L期資本管理公司從未在俄國見到一只黑天鵝，就想當(dāng)然地認(rèn)為俄國不存在黑天鵝。與之形成鮮明對比的是，塔勒布已經(jīng)創(chuàng)立了一種交易哲學(xué)，完全能夠預(yù)測黑天鵝是否存在的某些隨機性，以及席卷股市的難以預(yù)料的事件。從那以后，他從不賣期權(quán)。他只買期權(quán)。他絕不是那種一旦通用股票大跌就會損失大筆金錢的人。相應(yīng)的，他也未曾賭過股市只朝一個方向運行。這要求塔勒布假設(shè)自己了解股市，事實上他不了解。他沒有巴菲特那樣的自信。于是，他買雙邊期權(quán)，既買股市上揚，也買股市下挫。他不賭股市微小的波動。為什么？倘若別人大大低估突發(fā)事件發(fā)生的可能性，那么通用期權(quán)每股40美元的價格也屬于價值被低估了。因此，塔勒布買了大量價外期權(quán)。他買了數(shù)百種股票的價外期權(quán)，如果不是在他上癮之前截止的話，他會買得更多。塔勒布甚至沒有在股票上投資，不論是從他的恩辟利卡還是個人賬戶。買股票不同于買期權(quán)，是一種未來會以經(jīng)過改善的過去這個面目表現(xiàn)出來的賭博。誰知道是否是真的？基于此，塔勒布的全部個人財產(chǎn)以及恩辟利卡儲備的數(shù)以億計的美元，都以短期國庫券的形式存在。華爾街很少有人買期權(quán)到這種程度。但是，如果股市上所發(fā)生的事情完全不合常理的話，如果一些隨機發(fā)生的事件令整個華爾街地動山搖的話，通用的股票就會跌到20美元，納西姆?塔勒布不會在雅典一間破舊邋遢的公寓了此一生。他將一夜暴富。

就在不久前，塔勒布去華爾街北部的一家法國餐廳吃晚餐。在那里吃晚餐的人都是寬客：這些錢袋鼓鼓的，襯衣領(lǐng)口敞著的人，恬淡安詳，只是略微流露出對數(shù)字懷有癡心妄想的神情。塔勒布坐在餐桌末端，一邊啜著普羅旺斯茴香酒，一邊與人探討法國文學(xué)。餐桌另一端坐著一位國際象棋大師，一頭讓人觸目驚心的白發(fā)，此人曾經(jīng)是阿納托利?卡爾波夫（Anatoly.Karpov）的一位老師。另一個人職業(yè)經(jīng)歷非常豐富，在斯坦福大學(xué)教過書，然后在?？松梨诠?、洛斯阿拉莫斯國家實驗室、摩根士丹利以及一家規(guī)模較小的法國投資銀行工作過。他們正討論數(shù)學(xué)和國際象棋，對他們的一位同伴姍姍來遲感到惱火。他們這位同伴很有名氣，因為作為一名寬客的他曾憂心忡忡地說：“根本找不到浴室?！碑?dāng)一位在華爾街一家大投資銀行從事風(fēng)險管理的人接到支票時，他盯著支票看了好久，臉上的神情混雜著茫然和消遣的意味，好像他記不得這可能與乏味的數(shù)學(xué)問題有關(guān)。餐桌旁的這個人從事的生意表面上與數(shù)學(xué)有關(guān)，實則屬于認(rèn)識論范疇，因為期權(quán)的買或賣要求每一方都要直面他真正了解的問題。塔勒布購買期權(quán)，因為他確信從根本上講他一無所知，或者更準(zhǔn)確地說，其他人相信他們知道的比他們做的要多。但是，在這張餐桌旁落座的如此多的賣期權(quán)的人，都認(rèn)為如果你聰明到為期權(quán)合理定價的話，就可以在通用期權(quán)每股1美元的交易中大獲其利，即使股市下挫到45美元以下，你還是早早就能解套。他們相信這個世界就是一個在一天結(jié)束之際，樹葉按照預(yù)期的模式落下的地方。