雙方之間的區(qū)別就是多年前在康涅狄格州橫亙在塔勒布和尼德霍夫之間的分水嶺。尼德霍夫心目中的英雄是19世紀的科學(xué)家弗朗西斯?高爾頓（Francis.Galton）。尼德霍夫給他的大女兒起名為高爾特，在他的書房里掛著高爾頓的全身畫像。高爾頓是一位統(tǒng)計學(xué)家和社會學(xué)家（還是遺傳學(xué)家和氣象學(xué)家），如果他也是你心目中的英雄，你會相信通過整理一系列的實證和集合數(shù)據(jù)觀點，就可以弄清楚什么是你需要了解的。另一方面，塔勒布心目中的英雄是卡爾·波普（Karl.Popper）。波普說你無法確切地知道一個命題是否為真；你只能知道它不是真的。塔勒布希望從尼德霍夫那里學(xué)到更多東西，可是尼德霍夫堅稱他不足以為塔勒布效仿?！霸谒囊粋€案例中，貝利的朗珀爾談到曾受到不相信上帝存在的主教審問，”尼德霍夫說，“納西姆是不相信經(jīng)驗主義的經(jīng)驗論者?！碧热裟阏J為經(jīng)驗不可信的話，為什么你還聲稱要從經(jīng)驗中汲取營養(yǎng)呢？如今，尼德霍夫通過賣期權(quán)賺了大筆錢，比沒有賣期權(quán)給他的納西姆要賺的多得多。換句話說，如果哪天他們當中的一個人賭每股1美元的話，那么這1美元的收益可能就來自對方。老師和學(xué)生已經(jīng)變成掠食者和獵物。

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多年前，納西姆在波士頓第一投資銀行工作，令他感到困惑的一件事情就是他目睹了這個行業(yè)愚蠢的一面。一位交易員要每天早晨準時來上班，然后就是買進或者賣出，以他買進或者賣出的額度作為給他發(fā)紅利的標準。倘若他許多天效益都很差的話，他的同事就開始以滑稽的目光盯著他；如果再過很多天他還是不見利潤，就只能卷鋪蓋走人。絕大多數(shù)交易員都受過良好的教育，身著薩維爾街名牌襯衫，打著菲拉格慕領(lǐng)帶。他們懷著狂熱的急切心情一頭扎進金融市場。他們捧讀《華爾街日報》，生怕漏掉一個字，并圍在電視機前捕捉爆炸性新聞?！爸T如聯(lián)邦調(diào)查局做了什么，西班牙首相做了什么，”塔勒布回憶道，“意大利財政部長說，不會出現(xiàn)貨幣競相貶值的情形，這個數(shù)字比預(yù)期的要高，阿比?科恩剛這么說的?！边@是塔勒布不明就里的一幕。

“他總是對自己做的事情非常概念化，”霍華德?薩維利說，他是20世紀80年代塔勒布在法國東方匯理銀行任職時的助手?！八倳屛覀兊慕灰讖d交易員（他的名字是蒂姆）發(fā)瘋。交易廳交易員習(xí)慣于精確：“以87美元的價格賣出100份期貨?！奔{西姆抓起電話說：“蒂姆，賣出去一些?！钡倌窌枺骸岸嗌伲俊边@時他會說：“噢，大家都能接受的數(shù)量?！边@句話等于說：“我不清楚到底多少，我只知道我想賣。”在法國也存在這樣激烈的爭論，互相爭執(zhí)不下。然后，大家會外出吃晚餐，開開玩笑萬事大吉。納西姆和他領(lǐng)導(dǎo)的小組都抱著這種態(tài)度，即對于獲知新的交易數(shù)額是多少沒有興趣。當別人在辦公桌旁傾著身子，仔細傾聽最新數(shù)字時，納西姆則大煞風(fēng)景地踱著方步離開房間。

在恩辟利卡，你根本看不到《華爾街日報》。這里幾乎難覓繁忙的交易景象，因為基金所擁有的期權(quán)是由電腦來選擇的。絕大多數(shù)期權(quán)僅當市場出現(xiàn)戲劇性變化時才有其實際意義；當然，絕大多數(shù)時間里市場都風(fēng)平浪靜。因此，塔勒布和他的團隊的工作就是等待和琢磨。他們分析公司的交易策略和作為撒手锏的戰(zhàn)略，開發(fā)更復(fù)雜的期貨價格的電腦模型。坐在角落里的丹尼偶爾將一些東西輸進電腦里。帕羅普出神地盯著遠處。施皮茨納格爾在接聽交易員打來的電話，并在他的電腦上來回切換頁面。塔勒布剛回復(fù)了一封電子郵件。然后給芝加哥一家公司的代理商打電話。他打電話時帶著布魯克林口音，實際上他來自黎巴嫩北部。“你們怎么做？”聽他說話仿佛是在課堂，而不是在交易廳。

“帕羅普，你反思了嗎？”塔勒布剛吃罷午餐，從外面溜達回來喊道。他問的是與帕羅普的博士學(xué)位有關(guān)的事情?！跋氲煤芏?，”帕羅普邊說邊懶洋洋地揮了揮手。