斯密贊成限制外國制造品的進(jìn)口，借以保護(hù)國內(nèi)的新興工業(yè)。他認(rèn)為這些限制需要被慢慢廢除，以免國內(nèi)工業(yè)因遭遇外來競爭而倒閉。他支持報(bào)復(fù)性的關(guān)稅，還支持為增加政府收入而設(shè)的關(guān)稅。他認(rèn)為真正的自由貿(mào)易是一個(gè)夢(mèng)想，在現(xiàn)實(shí)中是不會(huì)出現(xiàn)的。

斯密認(rèn)為國防最為重要。如果某類工業(yè)和國防有很大關(guān)系，這類工業(yè)必須在本國得到政府的支持和保護(hù)，而不可以依賴外國進(jìn)口。在國防方面，經(jīng)濟(jì)效益只是次要的考慮因素。

斯密大談“看不見的手”和自由貿(mào)易的好處，其實(shí)形容的是在《航海律法》等保護(hù)法律的幫助之下，英國成為全球最具競爭力的國家以后的情形――當(dāng)一個(gè)國家的產(chǎn)品沒有競爭對(duì)手，開放對(duì)外貿(mào)易自然是這個(gè)國家的最佳政策。

既然像斯密這樣的自由貿(mào)易主義者都贊成對(duì)外貿(mào)的監(jiān)控和限制，我們對(duì)明清的外貿(mào)政策也許不必過分抨擊。我們應(yīng)該設(shè)法找尋明清政府的動(dòng)機(jī)，了解當(dāng)時(shí)的地緣政治和經(jīng)濟(jì)背景。