到了正式演出晚上，場面上的師父正要安坐調(diào)弦索，后臺一貫的喧囂，搭布景的也把軟片弄妥了，萬事俱備，只欠一聲鑼鼓。懷玉把玩著他的黑纓銀槍。一個龍?zhí)鬃陨蠄鲩T往外隨意一探，咦？

不對，池座里空蕩蕩，一個觀眾也沒有！

班上的人嚇得半死，一時間，震天價響，都是驚惶。

八點鐘了，戲要上了，說是“滿座”，可全是虛席，懷玉只覺一跤跌進冰窖，僵硬得連起霸都給忘了。

有人來道：

“金先生吩咐，戲照樣上。”

金先生？

金先生？

懷玉臉上刷白，忽地明白了，他耍他，要他好看。

但難道自己要受業(yè)么？他如此地懲戒一個不知就里的人？懷玉心生不忿。

好，他就上場給他看！藝高人膽大，藝多不壓身。他記得的，自己說過，上了臺便是“心中有戲，目中無人”，而且，才二十一歲，他多大？他要比自己老了近三十年，他竟那么地介意？懷玉的傲骨，叫他決意非演一臺好戲不可。師父也看他是頭順毛驢兒，就是受不了氣。懷玉提槍會過八大錘去。

他不怕！在人屋檐下，打泡三天，戲票全“吃進”了，也罷，把戲演好，不肯坍臺。他是初生嬰兒，也不定就死在搖籃里。

臺上的武生，直悍如野馬，不管殺得出殺不出重圍，還是肉欲而兇猛，他就專演給他一人看，表演著一點倔。

金嘯風也在包廂中，也是一杯濃茶，一枝雪茄，一個美人。

他坐在那兒，閑閑冷冷地旁觀懷玉的努力。娉婷臉上變了五種顏色，她明白了。金先生不以正眼看她，只微微一笑：

“說犯了桃花，可是會影響正運，他又不信?！?/p>

臺上廝殺過了，金先生一人大力地鼓掌，啪，啪，啪，像是種笞刑。

輪到李盛天等人的戲了――因為懷玉，他們?nèi)际芰藸窟B，面對寂寞的空座唱出七情六欲悲歡離合。

金嘯風依舊紋風不動，只命手下：

“送段小姐回去吧。”

這一“送”，便是等于“棄”。在他的字典中，并無“撬墻腳”這碼事，他自己早早不要了。

“不。”段娉婷不動聲色地笑，“我還要把戲看完呢?！?/p>

“真肯看到散戲？”金先生又不動聲色地笑。

“當然，戲還得演下去。難道上座不好，要跳黃浦去不成？”

“黃浦也不是人人可跳的，外來的就不許跳了。哈哈哈！”

她看他一眼：“天無絕人之路的。我就從來沒興趣。跳黃浦？開玩笑！”

金嘯風抽一口雪茄，你完全不知道他的心，他道：“看戲，看戲?！?/p>

臺上是臺上，臺上最驍勇善戰(zhàn)的大將，也不過在他掌心翻筋斗。他怎么護花？他連自己也護不了。她怎么放心？他連自己也護不了。

段娉婷是“不肯”走，還是“不敢”走？金嘯風只是十分明白：一個女人，他已得了她，她就不能再在他跟前那么驕矜自持了。若得不了她，她也保不定自己什么時候被棄――到底，真奇怪，世上沒有一個女人可以天長地久。他眼前閃過一張臉，小小的，白瓜子仁兒的，忽地，措手不及，她在上面割了一個鮮血斑斕的十字……

金嘯風心底無限屈辱，他總是得不到任何一個女人對他天長地久。

所以早早地表示不要了。

即使不要，也不肯便宜任何人。

他冷嘿一聲：“上海這碼頭，他倒是要也不要？”

段娉婷一直維持著優(yōu)美的坐姿，直看到這夜戲散了。

第一晚、第二晚、第三晚。唐懷玉堅持不欺場，打落門牙和血吞，他是冤枉的，卻淪落如草莽。他多么幼稚，簡直是負氣。

班上的，人人自危。一點點的艷屑，給唱揚出去，都知道“海上聞人”，雖沒什么高官顯爵，但各界還是買他們的賬，看他們的顏色辦事，尤其在租界里。而且上海這么大，此般人物的總數(shù)，至多不超過二十個。懷玉惹不起。洪班主央懷玉去燒香道歉，拜個師，免得耗子進了籠，六面沒出路。