丹丹還是第一回見(jiàn)到這后臺(tái)的情景，這比她跑江湖吃藝飯危險(xiǎn)而復(fù)雜多了――有些事，原來(lái)不是“錢(qián)”可以解決的，要付出“人”。

有人幫金寶收拾四散在地上的首飾，匣子被懷玉砸個(gè)破爛，頭面倒是貴重的。人都賠上了，連一點(diǎn)實(shí)在的物質(zhì)都不要？這是沒(méi)可能的，自己跟自己過(guò)不去，好歹總要收拾殘局，如常地活命――不會(huì)不要的。誰(shuí)這樣白犧牲？都是羽毛緞子蓋雞籠，外面好看里面空。在貧窮的境地，自尊如落地的那面鏡子，裂了就裂了。

就在眾人忙著打發(fā)時(shí)，丹丹瞥見(jiàn)一只又瘦又臟的手，自墻角箱底伸出來(lái)，顫抖著，把一個(gè)金戒指悄悄地輕撥到身邊，正欲偷去，師兄弟們發(fā)覺(jué)了，抓住他，揪出來(lái)，劈頭蓋臉就打，不留情面，一壁罵道：

“昨天才餓得偷貼戲報(bào)的漿糊吃，不要臉，現(xiàn)在又來(lái)?yè)毂阋?？?/p>

原來(lái)是個(gè)抽白面的，抽得兇了，一臉灰氣，沒(méi)有光彩，連嗓子都?jí)牧耍敛黄饋?lái)，這就是當(dāng)年跟魏金寶一起演《四五花洞》的一個(gè)小花旦。金寶成了角兒，卻失了身。他成不了角兒，反得了病。大家都恨他，罵他賤，但是坐科的兄弟們，打了他，見(jiàn)他嘴角流血，趴在地上喘氣，可憐哪，好好一個(gè)二十幾歲的小伙子，一點(diǎn)骨氣都沒(méi)有了――但他還可以干什么呢？倒又同情起來(lái)，金寶把那金戒指扔給他。

一時(shí)間，志高、丹丹和懷玉都愣住了。璀璨的舞臺(tái)背后，原來(lái)也是如此的齷齪，分不清是男盜女娼，抑或女盜男娼？反正是一趟渾水。三個(gè)人，心頭有點(diǎn)兒熱絲忽拉，說(shuō)不出來(lái)的灼疼，沒(méi)有一個(gè)活得好好的，一不留神，就淹踐了，萬(wàn)劫不復(fù)。

丹丹真心地對(duì)懷玉道，千叮萬(wàn)囑化成一句話(huà)：“懷玉哥，你不許抽煙卷，真的，學(xué)會(huì)了抽煙卷，就抽上白面了！”

懷玉聽(tīng)進(jìn)了這話(huà)，他沒(méi)答。他的眼光一直落在更遠(yuǎn)的前方，他要紅，他要贏(yíng)，就得堅(jiān)毅不屈，憑真功夫。觀(guān)眾是無(wú)情的，演了三千個(gè)好，只出一次漏子，就倒下去了。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，過(guò)去：“李師父您放心！爹，您放心！”

志高沒(méi)等他說(shuō)，故意接碴兒：“不用說(shuō)啦，我放心就是！”

――措手不及，唐懷玉紅起來(lái)了。

風(fēng)借火的威，火借風(fēng)的勢(shì)，廣和樓出了一個(gè)叫座的武生，局面很火爆，有時(shí)觀(guān)眾給他吆好，謝幕四五次才可以下臺(tái)。

唐懷玉剛冒頭，演的戲碼除了《火燒裴元慶》外，就只有《殺四門(mén)》、《界牌關(guān)》、《洗浮山》這幾出。匆忙地紅，一點(diǎn)兒準(zhǔn)備都沒(méi)有。幸好觀(guān)眾還是愛(ài)看他的絕活兒，就是耍錘。他很清醒，覺(jué)得不夠，練功更勤了。

志高和丹丹有時(shí)一連好幾天都見(jiàn)不著他。

晚上，志高非要逮他一回不可。到夜場(chǎng)演罷，志高著懷玉到胭脂胡同去。一進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)志高在“寫(xiě)字”。志高不大識(shí)字，只把兩個(gè)字，練了又練，半歪半斜的，懷玉趨前一看，寫(xiě)的是什么？

原來(lái)是“民宅”兩個(gè)字。

志高見(jiàn)他來(lái)，便問(wèn)：

“這‘民宅’還見(jiàn)得人吧？”

“真鬼道，什么回事？”

志高喜孜孜地：“懷玉，告訴你，我姐要嫁人啦――不，娘要嫁人。這可沒(méi)辦法，天要下雨，娘要嫁人……”

“真的？”

“哼，騙你是兔崽子！她終究肯嫁給那瓜子兒巴啦！”

志高便絮絮地把他要她找個(gè)主兒的事給懷玉道來(lái)了，那尖瘦的腦袋也開(kāi)始晃動(dòng)著，越說(shuō)越自得，因?yàn)檫@是他的煽風(fēng)點(diǎn)火，娘才肯跟了一個(gè)男人，從此不再賣(mài)了。

――嫁人也是賣(mài)，不過(guò)高貴一點(diǎn)。她還可以干多久呢？趁那大肉疙瘩姓巴的愿意，他慫恿娘去專(zhuān)門(mén)侍候他一個(gè)，脫離了苦海，不過(guò)要兩頓飯一個(gè)落腳處，還天天有炒鍋兒的瓜子吃。志高笑了――他連把娘嫁出去，也是不虧嘴的。

“明天她就出門(mén)了，今兒個(gè)晚上跟她餞一頓?！?/p>

懷玉問(wèn)：“人呢？”

“帶丹丹到前門(mén)外西河沿買(mǎi)螃蟹去了。那兒螃蟹好，都是勝芳和趙北口來(lái)的?！?/p>