身為中國近代史大家，唐德剛是華裔史學家中口述史的主要推動人物。著有《李宗仁回憶錄》、《胡適口述自傳》、《顧維鈞回憶錄》、《晚清七十年》、《張學良口述歷史》、《袁氏當國》等，廣西師范大學出版社推出唐德剛作品集六冊。除此之外，他還撰有小說《戰(zhàn)爭與愛情》，被文學史家夏志清稱為“別樹一幟的散文家”。他還曾參與發(fā)起在全球征集一億人簽名要求日本償付戰(zhàn)爭賠款的運動。其夫人吳昭文，為中國國民黨元老吳開先之女。

唐氏對中國歷史界影響最大的就是其“歷史三峽”說，這個后來影響巨大的社會轉(zhuǎn)型命題，出自他晚年的史學巨著《晚清七十年》。

從時間跨度上說，《晚清七十年》自清末李鴻章一直寫到新中國成立前。從形態(tài)上來說，這部書是他自20世紀60年代在臺灣的《傳記文學》上發(fā)表的文章結(jié)集，并非史學專著。1998年，該書在臺灣遠流出版社推出五卷本，次年9月，長沙的岳麓書社推出內(nèi)地版，雖然只印了5000冊，已引起文化界有識之士的強烈關(guān)注。

“歷史三峽”可說是唐德剛解釋中國歷史轉(zhuǎn)變的核心詞，它實際上指的就是中國社會轉(zhuǎn)型的階段，約為兩百年。在春秋戰(zhàn)國時期，是中國歷史上的第一次“歷史三峽”，社會各層面變革巨大，之后就進入長久的穩(wěn)定期；而從晚清開始，內(nèi)憂外患的中國進入了第二個“歷史三峽”，也要持續(xù)兩百年。他在《晚清七十年》中說：在西方文明挑戰(zhàn)之下，我們的傳統(tǒng)制度被迫作有史以來“第二次政治社會制度大轉(zhuǎn)型”。

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這次驚濤駭浪的大轉(zhuǎn)型，筆者試名之曰“歷史三峽”。我們要通過這個可怕的三峽，大致也要歷時兩百年。

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不論時間長短，“歷史三峽”終必有通過之一日。這是個歷史的必然。到那時“晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲”，我們在喝彩聲中，就可揚帆直下，隨大江東去，進入海闊天空的太平洋了。這個提法引起了一些爭議。很多讀者從中讀到了一種對未來中國的樂觀主義情緒，但也有人覺得“國恨家仇”這種情感在唐德剛這代人身上累積許多，使他們對于國族的強大，僅僅是“一種真誠的盼望”。有治史者批評說，這其實是一種“歷史決定論”，實乃寫史之大忌?！八兴枷胝呓K其一身，試圖探尋規(guī)律，結(jié)果發(fā)現(xiàn)規(guī)律是沒有規(guī)律。這真是一種讓人絕望的虛無?！?/p>

無論如何，現(xiàn)實似乎正在按照唐德剛的路線圖在前進，而這個路線圖的內(nèi)容，則是讓人歡欣鼓舞的，它比世界上任何一張藏寶圖都珍貴得多！

唐德剛樂觀地認為，中國過去的五千年，是一部“帝王專制史”，第二次轉(zhuǎn)折后的中國史，將是一部“民主政治史”。他篤信，此趨勢將是不能逆轉(zhuǎn)的必然。而按照這一理論，中國第二次“歷史三峽”的曲折歷險，直到21世紀40年代才能結(jié)束。

讓我們做一道簡單的算術(shù)題：按照唐德剛的理論，從現(xiàn)在到21世紀40年代，正好是三十年時間。在這三十年時間中，80后一代經(jīng)歷了從三十歲到六十歲的黃金年齡，他們是這個社會真正的中堅，決定了這個中國社會的走向。也就是說，唐德剛所說的一部中國的真正意義上的轉(zhuǎn)型史，將由這一代人書寫而成。

這的確是一個大時代，令人無限憧憬又極富挑戰(zhàn)的大時代。作為執(zhí)筆者的你，是否胸中有丘壑，下筆皆是好文章？

《第一財經(jīng)日報》總編秦朔在一篇《對時代負責》的文章中提醒說：“每一種情緒都應(yīng)當直面，都可以理解，都需要釋放，每一種情緒的成因也都必須重視。但是，我們不能讓情緒主導我們，主導我們的時代。情緒可以提出問題，但無法解決問題。當情緒變成一種群體無意識，一種思維模式，它會傷害我們，傷害我們中的每一個?！?/p>

面對“中國崛起”的世界贊歌，面對民族主義激情的泛濫，面對傳統(tǒng)文化被破壞的危機……