包博望雙目眩暈，步子趔趄，只見(jiàn)得過(guò)了一道道格子門(mén)，還勉強(qiáng)邁下了幾級(jí)臺(tái)階，最后被老板娘一推，就仰天倒在一堆口袋上?？诖餄M(mǎn)是谷子，抑或是谷草，老板娘在他身上懸空跨著，問(wèn)他：“還想不想吃河豚？”
　　
　　包博望牙齒打顫，但他咬著牙不吭聲。
　　
　　老板娘發(fā)了個(gè)嗲，說(shuō)：“就請(qǐng)你把我當(dāng)做河豚吧?！?br>　　
　　她臉上的白粉遮蓋了年齡，累贅的和服也并不礙事，她動(dòng)作嫻熟、準(zhǔn)確，三下兩下，就讓包博望的下身猛然昂了起來(lái)。她把自己套上去，就開(kāi)始搖動(dòng)。身下口袋里的谷子或谷草，窸窸窣窣地響。兩個(gè)人，就像在鉆木取火。
　　
　　包博望迷糊中想，被老板娘搖動(dòng)的身子，不是我，是別人。隔壁就是廚房，案板上擱著一條條的魚(yú)。魚(yú)的腥味飄過(guò)來(lái)，包博望忽然想到一句話，“人為刀俎，我為魚(yú)肉”，心口一酸，淚花竟然浸了上來(lái)。老板娘動(dòng)作慢了慢，笑問(wèn)：“你哭了？”包博望側(cè)了臉，看見(jiàn)幾步外，陰影中，一個(gè)面容模糊的婦人正憂(yōu)傷地看著他。他閉上眼，嗅到一股淡淡的焦香味……下身不覺(jué)就軟了。
　　
　　老板娘又搖了幾搖，爬下他的身子，嘆口氣：“你是真不行?！?br>　　
　　包博望出來(lái)，蹲到河邊嘔吐，吐清了腸子，酒也醒了。回到藤原家，桐子正在燈下拿白帕擦拭鍋、盆、勺子、碗，一件件亮澄澄的，十分好看。見(jiàn)了他回來(lái)，桐子抿嘴微笑。但他心虛，低頭徑直就回了自己的房間。他在夢(mèng)中想起那個(gè)面容模糊的婦人，還有她的憂(yōu)傷，哭了起來(lái)。
　　
　　一四
　　
　　暑期，包博望一個(gè)人去東京游歷，住在中國(guó)留學(xué)生會(huì)館。
　　
　　每天都有很多人在會(huì)館進(jìn)進(jìn)出出，大家都在談?wù)撝本┑淖兎ňS新?；噬弦呀?jīng)親政，以康有為、梁?jiǎn)⒊瑸楣呻糯蟪?，而譚楚鼐的堂叔譚嗣同等人也被賜予四品卿銜，參予新政。雖然與北京天水遠(yuǎn)隔，但會(huì)館依然彌漫著興奮的氣氛。所有人都擁護(hù)變法，為此多次去了酒館，酒酣耳熱時(shí)，說(shuō)得最多的話是：“不變法，毋寧死?！?br>　　
　　還有學(xué)生準(zhǔn)備提前結(jié)束學(xué)業(yè)，立即返國(guó)，效命于維新大業(yè)。
　　
　　包博望和大家一起舉杯，但在心里，還是感覺(jué)到隱隱的緊張與焦灼。動(dòng)身來(lái)東京前，他輾轉(zhuǎn)接到一封家書(shū)，是母親的手筆，她也說(shuō)到了變法維新的事，文字里的興奮之情，一點(diǎn)不輸于年青學(xué)子。她說(shuō)，唯有變法能夠救國(guó)家，商鞅變法，王安石變法，都是明證。倘不變法，就只能是——母親用了一個(gè)讓他心口發(fā)痛的成語(yǔ)——“人為刀俎，我為魚(yú)肉?！彼徔跉?，聽(tīng)了一會(huì)兒桐子在廚房發(fā)出的鍋、勺之聲，再接著讀信。母親還告訴他，祖母已經(jīng)過(guò)世；她自己一切尚好，除了寫(xiě)字，還在畫(huà)畫(huà)。父親去了河南，尋求與英商合作，開(kāi)采礦產(chǎn)。棗林、桑林更加茂密，大舅、四舅依然如故，而外祖父則越活越硬朗，每餐必吃?xún)赏胗裁罪垺┩蛔肿肿x完，讀完了又再讀一遍，在字字里讀出的都是悵然。到了東京，喧鬧消磨了悵然，而隱約的不安卻在逐日生長(zhǎng)。商鞅變法、王安石變法，都靠一個(gè)君王撐著，君王一駕崩、一大行，就什么都沒(méi)了。他自然愿意變法成功，卻也不曉得什么能保佑成功。既然新政是靠皇上推行的，那就祈望皇上龍?bào)w安康吧，能活得比秦孝公、宋神宗更長(zhǎng)壽。
　　
　　快開(kāi)學(xué)了，包博望卻提不起返校的興致。而從北京傳來(lái)的變法進(jìn)展，也慢得讓人揪心。他索性一個(gè)人去了伊豆半島旅行。伊豆風(fēng)景清雅，村莊、場(chǎng)鎮(zhèn)樸素干凈，田里正在發(fā)黃的莊稼，釋放出微微熏人的、好聞的氣味。到處都有溫泉，他泡在溫泉中，想到中國(guó)人所謂以酒洗塵，不過(guò)是以酒洗腸，哪比得上泡溫泉的真切和愜意呢。有一家溫泉旅館的墻上貼著俳句：山中浴溫泉，何須沿途摘菊花。湯味沁心間這幾百年不變的湯味，是讓包博望有點(diǎn)兒如在夢(mèng)中的。