“皇上是十分英睿、勤勉的。”北京學(xué)生瞅了一眼熟睡的譚楚鼐。“楚鼐的堂叔譚嗣同先生，是我的恩師，他就覲見(jiàn)過(guò)皇上。老師說(shuō)過(guò)的，皇上謙虛和藹，好學(xué)不倦，洞悉天下，床邊上就貼著世界版圖，可謂臥薪嘗膽。只是，因?yàn)閼n(yōu)勞太多，皇上也十分憔悴，二十多歲的人，看起來(lái)已近中年了?！?br>　　
　　包博望說(shuō)：“這個(gè)我相信。大清一朝，除了同治兒女情長(zhǎng)，自康熙以降，個(gè)個(gè)皇帝沒(méi)一個(gè)是懈怠松弛、耽溺于逸樂(lè)的……然而，國(guó)運(yùn)還是一天天不濟(jì)了。說(shuō)到運(yùn)，還有什么辦法呢。即便千難萬(wàn)險(xiǎn)，讓皇上親了政，也不過(guò)就是回到咸豐、道光時(shí)候吧。英國(guó)兵艦借鴉片開(kāi)戰(zhàn)，轟開(kāi)我國(guó)門(mén)，辱我大清，簽?zāi)暇l約，割讓香港……不就始于道光二十年的事情么？”
　　
　　北京學(xué)生昂然道：“然而不然。我們扶皇上親政，并不是要讓他回到道光、咸豐去……或者回到康、雍、乾。所謂親政，是親憲政。君主立憲，以憲治國(guó)，權(quán)在議會(huì)，政在庶民，皇帝有所為、有所不為。英國(guó)立憲幾百年，日本立憲幾十年，一個(gè)國(guó)富民強(qiáng)，一個(gè)后來(lái)居上，橫行天下，誰(shuí)擋得住它？”
　　
　　包博望說(shuō)：“你說(shuō)的，是很有道理的。可是，你能夠把這些道理拿到老太婆跟前去講嗎？就算講了，她就會(huì)知趣地退場(chǎng)嗎？”
　　
　　北京學(xué)生說(shuō)：“這正是我們?cè)谧龅呐Α覀円黄鸶砂?。?br>　　
　　包博望交叉雙手，在自己的胳膊上滑動(dòng)。他說(shuō)：“我還是造槍造炮吧，君主立憲我一時(shí)也弄不大清楚。反正國(guó)家中興，也離不開(kāi)槍炮啊。”
　　
　　北京學(xué)生的眼珠子轉(zhuǎn)了兩圈，微微地笑了。包博望被笑得不舒服，他說(shuō)：“你是覺(jué)得我膽小，對(duì)不對(duì)？”
　　
　　北京學(xué)生伸個(gè)懶腰，打個(gè)呵欠，說(shuō)：“大家都不容易……睡吧?！?br>　　
　　包博望悶悶地睡了一覺(jué)，醒來(lái)時(shí)，譚楚鼐和姓坡的北京學(xué)生已走了。被窩亂亂的，像團(tuán)攪亂的抄手。他發(fā)了一會(huì)兒呆，喝茶的時(shí)候，柔聲問(wèn)桐子，她覺(jué)不覺(jué)得自己膽子??？桐子虛眼看他，看了又看，抿嘴笑道，“要那么大膽子干什么？”這個(gè)回答，更讓他郁郁不樂(lè)了。可是，總不能逼人家說(shuō)自己膽大吧，何況是個(gè)小女孩。
　　
　　譚楚鼐一直就沒(méi)有再露面。包博望去他寄宿的人家，房東說(shuō)，他已經(jīng)搬走了。晚上，包博望坐不住，就專(zhuān)門(mén)去譚楚鼐挨打的酒館喝酒。既然酒能亂性，他就想把自己喝醉，看自己敢做出什么不要命的事情來(lái)。
　　
　　酒館里坐滿(mǎn)了人，個(gè)個(gè)酒酣耳熱，鬧哄哄的。老板娘穿著鮮麗的和服，臉上敷一層厚厚白粉，不停哈腰、收錢(qián)，小眼都笑沒(méi)了。包博望找個(gè)位子坐下，故意大聲吆喝，要酒要菜。老板娘見(jiàn)了他，就像沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，趕過(guò)來(lái)親自伺候。他轉(zhuǎn)著眼珠子找那個(gè)羅圈腿的男人，卻連影子也沒(méi)有。他有些釋然，又有些悵然。接下來(lái)，把清酒喝了又喝，肚子里塞滿(mǎn)了生魚(yú)片。后來(lái)，他爛醉了，迷糊著撐起身子要走，膝蓋一軟，竟然差一點(diǎn)栽下去。老板娘啊呀一聲，躬身扶住他的兩腋，把他托了起來(lái)。
　　
　　酒館已經(jīng)打烊，燈光暗了許多，老板娘說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)傩獣?huì)兒吧?！?br>　　
　　包博望歪了歪嘴角，說(shuō)：“那就再來(lái)?xiàng)l河豚。”
　　
　　老板娘笑道，“還來(lái)？不毒死也撐死了。”
　　
　　包博望伸根指頭托住她下巴，說(shuō)：“要死，就陪我一塊死了吧?！?br>　　
　　她把小眼瞪圓了，把他上下掃了一遍，噗哧笑道：“要死，也先讓我嘗一口鮮?！闭f(shuō)著，就把他往里邊攙。