褚萬(wàn)倉(cāng)只得一折再折，折到他萬(wàn)念俱灰，就要撞墻的那個(gè)晚上，一個(gè)客人來(lái)到了褚府，把他的糧食全都買(mǎi)走了。這個(gè)人就是包純善。
　　
　　包純善不僅用盡了棗花的陪嫁，還把茂源錢(qián)莊的銀子全借光了。他買(mǎi)了褚萬(wàn)倉(cāng)的糧，還租借了褚萬(wàn)倉(cāng)的倉(cāng)，就地囤糧。買(mǎi)糧、租倉(cāng)、囤糧，除了褚萬(wàn)倉(cāng)一家，包純善幾乎把半個(gè)江漢平原的糧倉(cāng)都包攬了。
　　
　　棗花問(wèn)包純善，如果糧價(jià)明年再痛跌，怎么辦？包純善笑道：“總不會(huì)餓死吧，我們自己吃，我們家的糧一百輩子也吃不完?！钡珬椈ㄠ僮欤瑩u搖頭，說(shuō)：“我才不愿坐著等死呢，不管是餓死還是撐死。你就帶我逃走吧，一對(duì)窮夫妻，攜手游四海?！卑兩茢埶霊?，嘿嘿笑道：“好、好、好。”
　　
　　翌年大旱，百日無(wú)雨，稻穗灌不了漿，結(jié)的全是空殼，稻子就成了草，片片的田野成了塞外傷心的草甸，農(nóng)民把豬、牛趕入田里，任畜生們亂啃亂嚼，或者提個(gè)籃子，背井離鄉(xiāng)。糧價(jià)就如官道上跑馬而過(guò)揚(yáng)起的灰塵，一直揚(yáng)上去；揚(yáng)得比灰塵還要高，高很多。包純善在鎮(zhèn)子的兩頭各設(shè)了一個(gè)粥棚，架十口大鍋晝夜熬粥，接濟(jì)災(zāi)民，包家鎮(zhèn)方圓四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)百十村，沒(méi)有一個(gè)逃荒要飯的。其余囤積的糧食，統(tǒng)統(tǒng)高價(jià)賣(mài)了。
　　
　　褚萬(wàn)倉(cāng)瘋了！他遠(yuǎn)沒(méi)有破產(chǎn)，但他咽不下這口氣，被氣瘋了。天氣炎熱得讓人跟狗似地吐舌頭，他連續(xù)七天七夜守在碼頭上，呆呆看著搬運(yùn)夫一袋一袋，把他糧倉(cāng)里的糧搬上了別人的船。他終于哇哇大叫起來(lái)，撲在一只糧袋上，哭著：“這是我的糧！我的糧！我的糧！”他的管家和家丁怎么拉他也沒(méi)用，他和那袋糧絞在了一起。包純善就站在一邊，起初覺(jué)得好笑，后來(lái)又轉(zhuǎn)覺(jué)傷感，吩咐：“就把那袋糧送給褚老板吧?！瘪胰f(wàn)倉(cāng)聽(tīng)了，大叫一聲，又撲去奪另一個(gè)搬運(yùn)夫肩上的糧袋。糧袋起碼有一百斤，猝不及防地打在褚萬(wàn)倉(cāng)臉上，他仰天倒下，后腦勺磕著一只丟棄的銹錨，身子一陣亂抽，瞪著兩眼就閉了氣。
　　
　　包純善愣了，看著褚萬(wàn)倉(cāng)的尸體說(shuō)不出話，慘然落了兩滴淚。
　　
　　包純善這年一共賺了多少銀子，沒(méi)人算得清。他買(mǎi)了上千畝水田，建立了一支船隊(duì)，在武昌城開(kāi)了自家的純善號(hào)錢(qián)莊，還在包氏祠堂邊蓋了一座懷仁書(shū)屋，去武昌城請(qǐng)來(lái)鶴發(fā)童顏的先生，讓本族子弟不分貧寒，統(tǒng)統(tǒng)可以免費(fèi)入書(shū)屋念書(shū)。而他和妻子、母親依然住在三間土墻瓦屋里，直到在粥棚喝過(guò)他的粥的農(nóng)民們，一次次請(qǐng)他重新把“兩全莊”的匾掛出來(lái)。最后一次是他們?cè)陟F蒙蒙的早晨，齊刷刷跪在院門(mén)外，泣聲呼他：“包善人！”
　　
　　棗花對(duì)丈夫噘嘴道：“別理他們，還不是當(dāng)初那些沒(méi)心沒(méi)肺的貨色。”包純善說(shuō)：“人家都跪下了，我們還要怎么樣！”
　　
　　他就強(qiáng)牽了棗花的手，開(kāi)門(mén)出去，作揖還禮，把跪下的人都扶起來(lái)。包十三跪著不肯起來(lái)，嗚嗚地叫，哀求他：“你就踢你老侄子一腳吧！”包純善笑而搖頭，棗花卻不饒他，拿拐杖在他頭頂敲了兩下，厲聲說(shuō)：“年紀(jì)一大把了，長(zhǎng)點(diǎn)記性！”
　　
　　青杠檀的匾擦了又擦，黑澄澄、油亮亮，又掛在了門(mén)楣上，太陽(yáng)從江漢平原下跳起來(lái)，紅光粲然如一團(tuán)球，“喳”地一響彈射在匾上，把人的眼睛都刺花了。
　　
　　環(huán)繞著三間老屋，包純善擴(kuò)建了院墻，蓋了一間接一間的房子，還造了好幾個(gè)相互套連的院落。三間老屋保留下來(lái)，包純善以示富不忘本。棗花是真心喜歡這三間老屋的，她依然每天在老屋的窗下讀書(shū)、寫(xiě)字，安靜得讓她熨貼。包純善還要在莊子后邊植一片棗林，棗花力諫不必，她說(shuō)：“還是栽一片桑樹(shù)吧，所謂農(nóng)桑，桑即是本。你要真的愛(ài)棗樹(shù)，種一棵足矣。”包純善難以取舍，索性就起了兩片林子，一片是桑林，一片是棗林。到了春天，棗樹(shù)開(kāi)出淡黃的花來(lái)，清香十里，鄰近的幾戶農(nóng)家都養(yǎng)了蜂，蜂群在棗林中飛舞，翅膀如雷鳴隆隆，在風(fēng)中滾滾而過(guò)。