包家鎮(zhèn)還是老樣子，一里三分長(zhǎng)，兩排破敗的房屋，簇?fù)碇遄澪∥〉呐f門(mén)樓；飯館冷清，蒼蠅亂飛，總有黑皮、黑牙的閑漢呆呆立在路邊，向著街道出神。偶有大車(chē)一輾而過(guò)，灰塵撲撲而起，說(shuō)不出的趾高氣揚(yáng)。包純善沒(méi)有蓋新房，只在一個(gè)月前以加倍的銀子，買(mǎi)回了自家的三間茅屋，把屋頂換了青瓦，打出了幾扇窗戶，換了新的家具，還壘了一圈院墻。他接了母親回來(lái)，母親摸摸這，拍拍那，快活得傷心、落淚。棗花也很滿意，她打得粗，事事都不挑剔，對(duì)婆婆也很恭敬，午后伏在窗前讀書(shū)，聽(tīng)后院的風(fēng)颯颯吹打竹林，就像唐人揮手告別時(shí)蕭蕭的馬鳴。丈夫問(wèn)她，這兒是不是能夠安心？她說(shuō)：“安心。”丈夫又問(wèn)她，會(huì)不會(huì)哪天還學(xué)紅拂夜奔？她說(shuō)：“我腿腳不靈便，夜奔也得你陪我吧?！卑兩埔恍?，才算安下心來(lái)。他又找鎮(zhèn)上的金字號(hào)木匠鋪用青杠檀打了一塊匾，刻了三個(gè)字，掛在院門(mén)的門(mén)楣上。三個(gè)字是：兩全莊
　　
　　第二天，族里的老輩子就差了幾撥人來(lái)，叫包純善把匾摘了。包純善不理睬。到了晚上，他聽(tīng)到外邊人聲如潮，開(kāi)了院門(mén)一看，幾百只燈籠、火把將他的院子團(tuán)團(tuán)圍住，火焰囂張，發(fā)出讓人氣悶的焦煳味。幾個(gè)白發(fā)蒼髯的老輩子，他應(yīng)該叫叔祖、叔公的，在眾人的攙扶下，舉起拐杖指著他面門(mén)，顫聲問(wèn)：“是不是非得去祠堂里說(shuō)話？”
　　
　　包純善反問(wèn)：“說(shuō)什么話？”
　　
　　“就說(shuō)說(shuō)那塊匾?！?br>　　
　　“是嫌我寒舍簡(jiǎn)陋，不配嗎？”
　　
　　“非也。是你何德何能！”
　　
　　棗花不服氣，從丈夫身后鉆出去，要跟他們辯。但包純善一橫手，把老婆攔住了。他說(shuō)：“好吧，我摘?！彼竵?lái)梯子，親手把匾摘了下來(lái)。人群發(fā)出一陣嘻嘻的笑聲?？邕M(jìn)院門(mén)時(shí)，他和棗花的背上都挨了扔來(lái)的土疙瘩?；厣硪豢矗鸢延痴障?，竟是包十三呲牙咧嘴的臉。
　　
　　“兩全莊”的匾，摘下后掛在了棗花的書(shū)房里。跟匾掛在一面墻上的，是棗花手抄的李頎的詩(shī)：四月南風(fēng)大麥黃，棗花未落桐葉長(zhǎng)。
　　
　　青山朝別暮還見(jiàn)，嘶馬出門(mén)思舊鄉(xiāng)。
　　
　　……棗花敲著匾，青杠檀如金屬錚錚有聲。她恨恨道：“掛了就掛了，看他們?cè)趺礃?！”包純善嘆口氣，撫著她的肩膀勸慰說(shuō)：“何德何能……說(shuō)得也不是沒(méi)道理?！?br>　　
　　包純善本來(lái)是要買(mǎi)田的，但他遲遲沒(méi)下手。還在回包家鎮(zhèn)贖買(mǎi)祖宅時(shí)，他一路上看見(jiàn)稻穗灌漿，粒粒豐實(shí)飽滿，掐一支穗子送到嘴里嚼嚼，有說(shuō)不出的嫩嫩清甜；縱目四野，無(wú)邊無(wú)際，青得發(fā)黑的稻浪鋪盡了天涯。他就在田埂上傻站了半晌，愣愣地想，我怕是趕上了個(gè)百載難得的大豐年？就這么一想，他就把買(mǎi)田的心收了一收。全家搬入祖宅后，他更不著急，成天在鎮(zhèn)上閑逛，找熟人聊天，喝酒、吃茶，打聽(tīng)地價(jià)、田價(jià)、糧價(jià)，也請(qǐng)人估一估今秋的收成，但他并不多說(shuō)什么。他走得最多的，其實(shí)是細(xì)而又細(xì)、長(zhǎng)而又長(zhǎng)的田埂，一直走到千萬(wàn)畝稻田的深處去，走到江漢大平原成了一片的金黃。他拔了一支金黃的稻穗放在掌心里，稻穗沉甸甸的，在他眼里有如一捧黃金，捧在掌心里窸窣地發(fā)抖。他喃喃地說(shuō)，說(shuō)給自己聽(tīng)：“真讓我趕上了。”
　　
　　但當(dāng)這種黃金鋪滿了所有的田野，種稻谷的農(nóng)民、販賣(mài)稻谷的糧商，驚喜就轉(zhuǎn)成了焦灼、恐懼，繼而是災(zāi)難。好比眼睜睜看著金色蝗蟲(chóng)遮天蔽日地飛來(lái)，你就是哭，在稻田里打滾，都一點(diǎn)沒(méi)用。糧價(jià)在絕望地下跌，仿佛一個(gè)醉漢順著樓梯“咚、咚、咚”地朝下滾，越滾越快，越滾越響亮，兩邊站滿笑嘻嘻看客，卻沒(méi)一個(gè)人肯伸手去攔他。糧價(jià)滾到了百年罕見(jiàn)的底坑，糧商殺農(nóng)民的價(jià)，大糧商殺小糧商的價(jià)，褚萬(wàn)倉(cāng)殺一切人的價(jià)！最后，他做夢(mèng)想不道，老天爺殺了他的價(jià)。當(dāng)他樂(lè)呵呵把低價(jià)買(mǎi)入的糧食堆滿他的萬(wàn)間倉(cāng)庫(kù)后，卻發(fā)現(xiàn)糧價(jià)還在飛快地下跌，湖南、安徽、陜西、河南……的糧商跟老狐貍一樣，成群結(jié)隊(duì)涌來(lái)，他們用比褚萬(wàn)倉(cāng)低一倍、兩倍的價(jià)，把糧食一船一船、一車(chē)一車(chē)地運(yùn)走了。這時(shí)候，褚萬(wàn)倉(cāng)“義結(jié)金蘭”的曾帥曾國(guó)荃來(lái)向他借錢(qián)。打太平軍已到最后一刻了，曾國(guó)荃要擴(kuò)軍、添武器、發(fā)兵餉，他不是借糧，是借錢(qián)。而褚萬(wàn)倉(cāng)已經(jīng)沒(méi)有錢(qián)了，只有萬(wàn)倉(cāng)糧。他哭了一場(chǎng)，決定折價(jià)賣(mài)糧。但，沒(méi)人來(lái)買(mǎi)。糧食已然如火，誰(shuí)都怕沾了它把自己燒進(jìn)去。