本生故事的藝術表現特點

中國自先秦時期已形成神話、傳說和寓言創(chuàng)作的優(yōu)良傳統(tǒng)。但無論是行文體制，還是表現方法，中土這類作品與外來的本生相比都有重大差異。本生故事作為贊佛文學的一類，內容體現統(tǒng)一的思想內涵，形式上也有一定的程式，它們分開來是單個故事，合起來又成為一個整體。它們創(chuàng)造出寓言文學的一種類型，不論在宗教文學史上，還是在中國民間文學史和漢語翻譯史上，都是極富藝術特色的創(chuàng)作成果。

作為寓言文學的本生故事內容上的一個重要特點是其表現對象開闊，人、動物、各類天神等等各種真實的與幻想的“人物”出現在同一個舞臺上，在無限廣闊、光怪陸離的背景中演繹出新穎奇異、生動活潑的故事。這種表現方式是與中國先秦寓言基本以人事為題材大不相同的。在佛教理念中，處在歷劫輪回之中的各類有情之間本來沒有界線，神通變化觀念又賦予他們化身變形的能力。動物像人一樣思維、行動，和人交往、對話;天神、夜叉等化作人的形象，參與人世活動，如此等等，所有善的、惡的各類有情活躍在統(tǒng)一世界里，在這個世界里他們的命運遵循同樣的原則，接受同樣的果報。結集《本生經》就這樣把佛法當做唯一正確的理念、規(guī)律來宣揚。值得稱許的是，本生故事基本是把情節(jié)歸結到善與惡的沖突，立意則在懲惡揚善，而其善惡觀念基本又是與普世標準相合的。

出于懸想的本生故事的構想大膽、新穎而離奇。美麗的九色鹿，六只巨牙的白象，形狀怪異的二頭鳥等等“人物”;滿是寶藏的華麗龍宮，堅固而又神秘的金城、銀城、鐵城、琉璃城，令人恐怖的羅剎國等等“地點”;人力淘盡大海水，鸚鵡利用翅膀沾水撲滅山火，潛入龍宮尋求如意寶珠等等“情節(jié)”，如此奇思異想，令人驚詫，也留給敘寫無限廣闊的空間。這類例子已能夠體現突出的藝術特色。再如《雜寶藏經》的《蓮華夫人緣》，主題在宣揚“敬重父母”，故事講雪山邊有一仙人，婆羅門種，“不生男女，不得升天”，常在石上小便，有母鹿舔小便處，感受精氣懷孕，生一女，“花裹其身，從母胎出，端正殊妙”;仙人知是己女，便取養(yǎng)育，“漸漸長大，既能行來，腳蹈地處，皆蓮花出”;后來烏提延王出獵，娶為夫人，五百婇女中最為上首;夫人生五百卵，盛在莢中，王大夫人嫉妒，以五百面段取代，把卵莢拋在恒河里，夫人寵衰，不得再見國王;時恒河下游有薩耽菩王取得卵莢，其五百夫人各取一卵，卵子張開，中有童子，養(yǎng)育長成五百力士;烏提延王常向薩耽菩王索取貢獻，后者不堪其苦，五百力士遂將大軍討伐烏提延王;烏提延王大恐，不得已請教仙人，仙人告知可求救于蓮華夫人;烏提延王“即如仙人言，還來懺謝蓮華夫人。共懺謝已，莊嚴夫人，著好衣服，乘大白象，著軍陣前。五百力士舉弓欲射，手自然直，不得屈伸，生大驚愕。仙人飛來，于虛空中語諸力士:‘慎勿舉手，莫生惡心。若生惡心，皆墮地獄。此王及夫人汝之父母?！讣窗慈?，一乳作二百五十岐，皆入諸子口中。即向父母懺悔，自生慚愧”，二百五十子和二王皆成辟支佛。故事最后佛陀說:“爾時仙人，即我身是。我于爾時遮彼諸子，使于父母不生惡心，得辟支佛。我今亦復贊嘆供養(yǎng)老父母之德也?！边@個故事講仁孝的道理，情節(jié)曲折離奇，其中如蓮華夫人伴隨蓮花出生，行走步步生蓮花，襯托她的美麗端莊;夫人生一莢五百卵，每枚卵中出一力士，兩乳各射出二百五十只奶水到力士口中，涉想奇絕，匪夷所思;全篇文字也相當活潑、流暢。

《本生經》善于使用夸張、渲染手法，這也是民間口頭創(chuàng)作的一般特色，而在古印度文化傳統(tǒng)中，這一點發(fā)揮得更為突出。故事描寫菩薩種種善行，施舍也好，忍辱也好，往往做到讓人不可思議;與之相對比，那些惡人、惡行之惡毒，同樣達到不可想象的極點。例如前面介紹的尸毗王以身代鴿故事，菩薩不只割剝自己全身血肉凈盡，最后更獻出身命。又例如太子須大拏善施故事(以下情節(jié)、引文根據《六度集經》卷二《布施度無極章·須大拏經》)，他陸續(xù)向窮人施舍宮中的金銀珍寶、車馬田宅，向敵國施舍了行蓮花上白象，因此被國王驅逐出宮，臨行前又請求國王允許布施七日，布施了自己的飲食衣被、七寶諸珍，去國路上一次次施舍了自己的寶服、妻子的珠璣、車、馬、自己和妃子曼坻、兩個兒子的衣服，來到六千里外的檀特山中，一無所有的太子又向貧婆羅門施舍了兩個兒子，帝釋諸天試其誠心，又求其妻子，也欣然施舍。描寫這些施舍情節(jié)，又極盡夸飾渲染之能事。如施舍兩兒一段:

太子右手沃澡(灌洗)，左手持兒，授彼梵志。梵志曰:“吾老氣微，兒舍遁邁(遠逃)，之其母所，吾緣獲之乎？”太子弘惠，縛以相付。太子持兒，令梵志縛，自手執(zhí)繩端，兩兒躄(bì，撲倒)身宛轉父前，哀號呼母曰:“天神地祇，山樹諸神，一哀告吾母意，云兩兒以惠人，宜急舍彼果，可一相見。”哀感二儀，山神愴然，為作大響，有若雷震。母時采果，心為忪忪(驚恐不安的樣子)，仰看蒼天，不睹云雨，右目(shùn，眼跳)，左腋癢，兩乳湩(dònɡ，乳汁)流出相屬。母惟之曰:“斯怪甚大，吾用果為？急歸視兒，將有他乎？”委果旋歸，惶惶如狂……婦還，睹太子獨坐，慘然怖曰:“吾兒如之，而今獨坐。兒常望睹吾以果歸，奔走趣吾，躄地復起，跳踉(跳躍)喜笑，曰‘母歸矣，饑兒飽矣’，今不睹之，將以惠人乎？吾坐兒立，各在左右，睹身有塵，競共拂拭。今兒不來，又不睹處，卿以惠誰，可早相語。禱祀乾坤，情實難云，乃致良嗣。今兒戲具泥象、泥牛、泥馬、泥豬，雜巧諸物，縱橫于地，睹之心感，吾且發(fā)狂，將為虎狼鬼魅盜賊吞乎？疾釋斯結，吾必死矣?！碧泳枚搜?“有一梵志，來索兩兒，云‘年盡命微，欲以自濟’，吾以惠之?！眿D聞斯言，感踴躄地，宛轉哀慟……

奇特的情節(jié)利用這樣極度夸張的手法描繪出來，會讓人忽略藝術表現失去尺度的弊端，取得強烈的煽情效果。

在漢語翻譯佛教經典里，本生故事又體現相當獨特的風格。它們的行文顯然不同于多數經、論那種不厭反復的說理思辨和堆砌繁復的鋪衍修飾，情節(jié)單純，主題明晰;其中“人物”的描繪、事件的刻畫更為貼近真實生活，更符合人情之常;它們多使用想象、夸張、象征等表現手段，造成強烈的藝術效果。這些都在很大程度上保持了民間創(chuàng)作的現實精神、生活氣息和生動、活潑的表現格調。這也是“本生”這一體裁(下面將要講到的譬喻經也一樣)與民間傳說本來具有淵源關系決定的。

本生故事眾多，表達有限的主題，又采用同樣的結構方式，教條化、程式化是不可避免的。許多故事情節(jié)涉想過于離奇，描述過于慘毒、陰森、恐怖，往往夸飾無度，不合情理。這些又體現民間文學創(chuàng)作藝術表現的幼稚、粗糙一面。

《本生經》與下面將介紹的《譬喻經》乃是古印度寓言文學的寶典?！侗旧洝繁臼亲鳛榉鸾探浀浣Y集起來的，這類經典又成為民間神話傳說的載體。民間創(chuàng)作被納入到經典之中，使這類經典增添了文學性質，強化了表達效果。從事結集經典的，多是具有相當高的文化素養(yǎng)的人，他們在結集經典過程中固然給民間作品附加上宗教內涵，但對于其思想內容與表現藝術又都有所豐富和提升。從這樣的角度看，《本生經》的結集對于印度寓言文學的發(fā)展是有貢獻的?！侗旧洝纷鳛榉鸾探浀漭斎胫袊淖譁\俗，內容生動，易于流通，對于弘揚佛教起到獨特作用;這樣一批藝術特色鮮明、表現手法新穎的作品介紹到中國，許多本生故事流傳在各族民眾之中，文人和民間創(chuàng)作從內容到形式對這類故事都多所借鑒;它們又給中國的造像、繪畫提供了重要題材，在造型藝術領域發(fā)揮了重大影響。