此草有節(jié)

宴賀臺四周現(xiàn)在很難找到節(jié)骨草了，隨著最后一個道士的離開，它們似乎也離開了這里。即使在野草最繁茂的六七月份，有自詡目力好的年輕人從清晨開始麯著露水去搜尋，也難以發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。節(jié)骨草的顏色混同于普通野草，遠遠看去都是碧綠一片，偶爾一陣風吹來，眼尖的人還能發(fā)現(xiàn)它們根根直立的身影，但很快，當風止息，披拂的草木又遮擋了它們。

早春時節(jié)，我和朋友一起登上了宴賀臺。太陽被厚厚的云幔遮擋住了，天冷，風大，北坡陡峭，沒有立足之地，只能從西邊沿著一條村人踩出的小徑，抓著干枯的雜草一步步攀上去。到達臺頂，向著北方極目遠眺，依稀看見黃河蜿蜒的身影，聽見它澎湃的濤聲。北風旋起浮土，向著四方游走，一些塵土便附著到了我們的衣服和鞋子上。朋友愛干凈，下意識地跺了跺腳，沒用多少力氣，但是卻聽見“嘭”的一聲響，腳下似乎有漣漪一圈圈蕩開，以她站立的地方為圓心，從地下傳來久遠的回音，嗡嗡之聲不絕于耳。朋友抬起驚恐的眼睛向我探詢，我這才發(fā)現(xiàn)她的腳站立的地方隱隱透出一個圓形的區(qū)域，仿佛一圈干凈的基座。我想到了老人講過的傳說，趕緊拉著她向一邊退了幾步，風聲和嗡嗡之聲才逐漸歸于沉寂。

太陽躍出了云層，宴賀臺高大的身影向著西北方向一點一點鋪過去。以臺基為圓心，幾條輻射狀的道路也越發(fā)清晰地呈現(xiàn)在我們眼前。這些支流一樣的道路上已經(jīng)沒有來取藥的人了，曾經(jīng)跟隨祖母來取藥的人也已經(jīng)年逾古稀，她是我們族中的一位老人，在拜訪宴賀臺之后的那個夜晚，我和朋友敲開了她的門，慫恿著她給我們講一講當年到宴賀臺取藥的經(jīng)歷。她抄著手坐在爐火邊，穿著一件平絨質(zhì)地的棉衣，特意清了清嗓子，挺直了身子跟我們講起了當年的經(jīng)歷。她的講述把我們帶回幾十年前，窗外的北風拔著哨子一遍遍地從窗欞間探視，爐子里的煤塊在屋頂投下一圈忽隱忽現(xiàn)的光，把她的臉映得紅通通的，一瞬間她似乎回到童年，變成了那個跟在祖母身后，對世界心懷好奇的少女。

在太陽沒有升起之前，祖母已經(jīng)準備好了提籃。一方干凈的棉布下面蓋著香燭黃紙，還有另外放置的黃表紙，這是準備接“藥”用的。節(jié)骨草扎成一束，做炊帚狀，跟香燭安靜地緊挨在一起。據(jù)說只有用這種草才能把“藥”掃到紙包里，才管用。從夏天到秋天，凡是家中有老人孩子身子不舒服的，有久病在床的病人的，都在田間早早地把節(jié)骨草收集起來，曬干，等到來年春天到宴賀臺取藥的時候拿出來。收攏起來的節(jié)骨草，單獨放置在房梁上或者孩子們夠不到的僻靜之處，防止他們拿去當野草扔掉。綿延的道路把四面八方的人引向高大的宴賀臺，長途跋涉消磨了人的氣力，內(nèi)心的虔誠卻隨著氣力的消散而變得越發(fā)篤定了。人們爬上宴賀臺的最高處，在蓮花座前跪拜。人群中偶爾有人發(fā)出咳嗽，可是盤旋的風聲帶走了那樣的聲響，對于神靈的敬畏讓空曠的高臺顯得越發(fā)神秘。陸續(xù)到來的人只能站在臺下排隊，仰望著高處的人們。她們在香案前跪倒，從提籃中取出祭品和節(jié)骨草束，將香案一側(cè)的地面清掃干凈，然后鋪上黃表紙。香燭在風中點燃，裊裊白煙升起來，用于祭拜的黃紙也點燃了，紅色的火舌迅速吞噬了它們，人們的臉被燃燒的火焰烤得發(fā)熱了。她們叩拜，女孩子跟在外祖母的身后，也叩頭，但她眼角的余光卻一直向著節(jié)骨草那邊逡巡，期待著能夠發(fā)現(xiàn)一點奧秘。裊裊的煙霧遮擋了她的視線，她想等到煙霧消散一點再仔細查看的時候，祖母扯了一下她的衣服，似乎在警醒她不可以分心，于是她把頭又俯下去。說也奇怪，再次起身的時候，黃表紙上竟然真的有了粉末，她們趕緊用節(jié)骨草把粉末掃到紙的正中，壓實，包好。

取藥回來腳步輕松，神奇的藥粉也確實讓一些人痊愈，否則神奇的傳說也不會在鄉(xiāng)間流傳那么久。翻看《濱州生物志》，見到“節(jié)骨草”一則是這樣描述的：“莖節(jié)生，中空。地上莖綠色，具縱裂溝脊，表面粗糙；葉呈鞘狀，緊包節(jié)上，齒端易脫落，枝端生矩形孢子葉球，形似毛筆頭。”在這段話的結(jié)尾還有一句：“當?shù)刈鞔蚓x甜水地的標志?！睋?jù)我那位古稀的族人講，最初黃河灘上是見不到節(jié)骨草的，因為一樁離奇的故事，節(jié)骨草才密布在宴賀臺四周。她的手指朝著東南方向指去，神情充滿向往，在她的講述里，我們似乎看到在宴賀臺東南方向十多里的小徑旁，數(shù)不清的節(jié)骨草幾乎連成了一條綠色長龍。龍頭朝向的地方，是另外一座古老的臺子——雙臺，據(jù)說臺上建有玉皇大帝廟，是當?shù)刂T多廟宇中最靈驗的地方。

這一年農(nóng)歷二月初二，雙臺廟會一到，善男信女紛至沓來，蒲臺知縣馬文弼也趕來湊熱鬧。他是一名贓官，當他大搖大擺地走進山門的時候，突然“轟隆”一聲巨響，山門傾倒，大殿崩塌，殿內(nèi)塑像蹤跡皆無。騰地而起的煙塵迷住了知縣的眼睛，香客們一個個目瞪口呆，馬文弼嚇得魂不附體，跌倒在地，口吐白沫，很長時間才緩過神來。待眾香客驚魂稍定，只見一片祥云飄然西去，慢慢降落在宴賀臺上。不幾日，那個被玉皇塑像拒絕的贓官在驚嚇和羞愧中死去，幾天后，宴賀臺上的茅屋里，住進了一個蓬頭垢面的游方道士。

道士俗家姓張。晴朗的日子，張道士外出化緣，行善積德，普度眾生。大雨滂沱的日子，他關(guān)閉茅屋的門，打坐，練氣，飲一點點酒，或者隔著雨窗，看野草之上的煙霧凝結(jié)為一縷縷的發(fā)辮。雖然他外表普通，但在民眾的口耳相傳中，那個使出神力搬走塑像的人就是他，嫉惡如仇的人也是他。自從他在宴賀臺落腳，當?shù)赜行┕賳T就開始頭疼，他們天一黑就早早地關(guān)閉了大門，生怕門前出現(xiàn)張道士的身影。如果張道士向他的門內(nèi)望一眼，這個官員會連續(xù)好幾個夜晚做同樣的噩夢。他們夢見自己在暗夜里被兩塊光斑追趕，它們一會變成龍，一會變成蛇，互相交換位置，一直到天明時分才結(jié)合成一個圓球，從煙囪里飛升而去。這些平日作威作福的官員，清晨醒來汗水濕透了被褥，家人聽見他們的呼救聲，卻進入不了他們的夢境。到后來，驚魂未定疲于奔命的人甘愿交出搜刮的銀兩，以此換得平安。宴賀臺附近的農(nóng)田里，于是時常響起窸窸窣窣的腳步聲。

張道士依舊是尋常生活，或云游，或化緣，或修行，或懷想自己在高臺上修筑大殿的宏偉計劃，日子就這樣一天天度過。他行蹤不定，有人今天見他在山東，忽然幾日，又有拉貨的人說在山西見到了他，像燕子銜泥一樣，構(gòu)筑他夢想中的殿堂。有人說他修筑道觀得到了皇帝的暗許，也有人說他是贓官的克星，或許真相只有他腳下的鞋子和他走過的道路才知道。數(shù)載辛苦經(jīng)營，終于在宴賀臺上建成了兩進雄偉的大殿。據(jù)說大殿落成之日，濟南知府來了，本地知縣來了，四方善男信女也都趕來慶賀。循信而來的，還有成千上萬的燕子，它們黑壓壓一片，繞著高臺啁啾盤旋，一時間，燕語鶯聲，此起彼伏，成為一道奇觀。從此后，宴賀臺祥光籠罩，香火日漸鼎盛。

故事的結(jié)局有兩個，一說道觀落成之日，張道士手持火把走進事先扎好的紙船，然后點燃紙船升空而去，眾人搶救不及，只能看著一團火焰飛走，在燃燒過后的灰燼中，人們只撿到了一小片遺留的指甲。也有晨起耕田的農(nóng)夫稱見到過張道士，其人負手蹀躞于宴賀臺下，溪流清澈，道士俯首照影，突然在清水中看到自己瘦成了一株野草，一陣風吹來，節(jié)節(jié)都在搖晃，節(jié)節(jié)都在堅持。