從三連二排離開這個山頭，到曹清林又重新回到這個山頭，才不過一個鐘頭的光景。下一個鐘頭在退卻命令上，應(yīng)該分為兩半。左翼五連要在前半個鐘頭退卻，由三連二排掩護；五連退卻之后，后半個鐘頭才是三連二排退卻的時間。

現(xiàn)在正是五連退卻的時間，于是五連連長按著那只沒有了秒針的表，把自己的隊伍引下了山頭。因為命令上，說明了三連二排擔(dān)任掩護他們退卻的任務(wù)，所以他們放心大膽地通過了那條山溝，繼續(xù)向集合地點前進。這時他們以為三連二排正在山頭上，怎么能夠想到當(dāng)他們在黑暗中當(dāng)作一段樹根踏過六班長的尸身的時候，山頭上只有曹清林一個人呢？并且怎么知道曹清林才剛剛爬上這座山頭，他在云霧中找著了那支三八式，正在急促地喘著氣呢？

五連拖長的疲憊的行列，仍在慢慢地向溝口移動。他們到達溝口時，在他們背后山頂上，響起了兩顆手榴彈的爆炸聲。五連連長急忙派出警戒，又叫部隊散開，做出了迎擊敵人的準(zhǔn)備。他們所望到的山頭，白蒙蒙的一片，什么也看不清楚。只聽見手榴彈的聲音又繼續(xù)響起來，隨著就是槍聲。他聽得出來其中有一支三八式槍聲，響得特別清脆。這不是敵人的，因為，敵人的槍聲隔著山頭沉悶而混亂。他知道三連二排有一支呱呱叫的三八式，而且他也知道六班長使喚這支三八式。這時三八式竟像機槍點射似的響著。他向戰(zhàn)士們解釋道：“沒有什么，山頭上是三連二排的陣地。鬼子玩慣了那套把戲。他們利用云霧做煙幕，摸我們的陣地。讓他們摸吧！不論哪次，我們都會穩(wěn)住不動，等面對面了，再乒乓二十五打他們落花流水……”

連長輕松地微笑著，戰(zhàn)士們聽著槍彈劃破天空的尖厲的嘯聲，也跟著微笑了。因之，在他們到達目的地之前，既沒有應(yīng)援的舉動，也沒有遭到什么不測。

當(dāng)夜，由于上級的指示，整個部隊向梁家寨行進。在三連的行列里，高大成憂郁地拖著沉重的步子。因為曹清林的位置空著，他直到現(xiàn)在還沒有背著那支三八式轉(zhuǎn)回來。

大隊本來要在梁家寨來吃一天之中唯一的一餐；但是因為又接到了一道命令，所以只休息了半個鐘頭，連一口水也沒有沾，就又向毛家鋪方向集結(jié)。

敵人的便衣偵探，當(dāng)我們離開時就混進了下社村。根據(jù)我們的腳印知道我們部隊已向梁家寨撤退了。于是，那些剛才為了摸三連的山頭受了不意的狙擊的敵軍，便蜂擁般穿過下社村，一直推進到橫在下社村與梁家寨之間的閻王嶺。

第二天，黎明之前，我們的戰(zhàn)斗部隊便吃過了早飯?？礃幼佑忠鰟恿?。隊伍站得整整齊齊，只有曹清林的位置還空著。連長的眼睛向遠處的山峰望去，然后在隊伍前面站住，說道：“……同志們，我們這次調(diào)轉(zhuǎn)兵力，在游擊戰(zhàn)的觀點上是完全正確的。敵人這次進攻，是進攻整個華北，進攻我大武漢的開始。敵人這次下了最大決心，用十幾路兵力，分進合擊，完全不顧前后方的聯(lián)絡(luò)，他們要攻打某個地方，他們可能攻下來的。但是，我們要怎樣呢？我們不能硬撞。大家知道我們的邊區(qū)是在敵人的后方，同鬼子打起仗來，我們的隊伍還要鉆到敵人的最后方去，這就是先把鬼子引誘進來，然后側(cè)擊他，伏擊他，那時我們一個人打他十個人，十個人打他一百個人，把他整個消滅……”

于是，這支隊伍越過了滹沱河的北岸，又向左移動了。排長走在最后，戰(zhàn)士們也個個不時地向后望去，仿佛曹清林就會趕來似的；可是他們一過河，就把木橋拆除了，準(zhǔn)備用僅余的子彈來側(cè)擊渡河的敵人，并且，準(zhǔn)備一過河就派三連二排，如同他們自己所請求的，折到后方去打掃戰(zhàn)場。

霧已經(jīng)散開了。陰云飛舞著，有時在東面，有時在西面，在山尖與山尖之間，可以望到一塊薄明的天空。天似乎要開晴了，太陽快要鉆出來了。

昨天高踞著三連陣地的山頭，這時被透過黑云的斜射光線照耀著。山頂上布滿了漏斗形的炮彈孔，新土翻上來，偶爾有一兩根野草從新土壤里翻出身來，隨風(fēng)吹著。一切都很靜謐。曹清林躺在這里，已經(jīng)一夜了。他的頭枕著前面那掛子彈袋，想是他為了射擊方便，子彈袋就一直這樣擺著的。從前凸凸的子彈袋，現(xiàn)在空了。曹清林左腳大腳趾露在破鞋外面，那寬厚的趾甲上有一層黑泥，像是鑲上了一條奇怪的邊緣。他的灰軍衣，貼著地面的那一邊是濕了的，深下去的顏色同他腋下的汗?jié)n一樣。他的發(fā)青的眼皮微微張開，從這條縫里可以看出一條瞳仁的閃光。他的嘴大張著，像是剛才大笑過一場。就在這被小米磨韌了的口腔里，他含著一顆敵人射來的子彈死去了。

說起當(dāng)時，他的身子又脹又熱，只有把耳朵貼著潮濕的地面，才覺得涼快些。但是，他這個動作，使他意外地聽到一種聲音。這聲音是由地里傳出來的，像是石頭在山坡上滾動，還有鐵器撞擊的聲音。曹清林抬頭看了一下，什么也看不見。他又把耳朵貼著地面聽去，這才斷定敵人來摸山頭了。他的心因此跳起來，雖然他的耳朵還貼著地面，但他的兩膝已支著地面，使他能夠用右手握緊了手榴彈在準(zhǔn)備著。曹清林又一次仔細聽去，這次是他有意識地根據(jù)這種聲音，來推測敵人的方向和距離了。他在心里計算著，在他相信十分妥當(dāng)?shù)木嚯x內(nèi)，便把頭一顆手榴彈扔了出去。隨著爆炸而來的慘叫，使他全身的血液沸騰起來。以后他又把第二顆手榴彈扔出去，接著，他用兩支步槍輪流向下面發(fā)射。他覺得山坡上亂了一陣，前后沖撞著，呼喊著，他又扔出了一顆手榴彈，山坡上的聲音漸漸低沉了，遠了。

曹清林興奮地拉著槍栓，抬起頭來，就在這個當(dāng)兒，他被敵人的機槍子彈打中了。他躺下了，模糊地看見了連長的面孔，也看見了廟前一片血的影子；但是他還聽得見敵人凌亂的槍聲，也聽得見敵人像潮水一般退去的聲音，于是，他顫動了一下，微笑地閉上了眼睛。

他的身上，除此之外再沒有什么傷害，若是較真檢查一下，只能說殘留在右食指上的手榴彈的絲繩，有一根狠狠地陷進了肉里。

在他身邊的巖石上，平放著他的唐縣造和那支呱呱叫的全連喜愛的三八式。在它們被火藥熏黑了的槍口所指的斜坡上，有六個敵兵被手榴彈炸死了，五個敵兵被子彈射死了。他們，在血祭著曹清林的光榮的犧牲。

三八式的準(zhǔn)星，映著光亮的小眼睛，翹盼著打掃戰(zhàn)場的同志，好像已經(jīng)等得不耐煩了。

1938年