序例

一、此書(shū)全仿西人傳記之體，載述李鴻章一生行事，而加以論斷，使后之讀者，知其為人。

一、中國(guó)舊文體，凡記載一人事跡者，或以傳，或以年譜，或以行狀，類皆記事，不下論贊，其有之則附于篇末耳。然夾敘夾議，其例實(shí)創(chuàng)自太史公，《史記》：“伯夷列傳”“屈原列傳”“貨殖列傳”等篇皆是也。后人短于史識(shí)，不敢學(xué)之耳。著者不敏，竊附斯義。

一、四十年來(lái)，中國(guó)大事，幾無(wú)一不與李鴻章有關(guān)系。故為李鴻章作傳，不可不以作近世史之筆力行之。著者于時(shí)局稍有所見(jiàn)，不敢隱諱，意不在古人，在來(lái)者也。恨時(shí)日太促，行篋中無(wú)一書(shū)可供考證，其中記述誤謬之處，知所不免。補(bǔ)而正之，愿以異日。

一、平吳之役，載湘軍事跡頗多，似涉枝蔓；但淮軍與湘軍，其關(guān)系極繁雜；不如此不足以見(jiàn)當(dāng)時(shí)之形勢(shì)，讀者諒之。

一、《中東和約》《中俄密約》《義和團(tuán)和約》，皆載其全文。因李鴻章事跡之原因結(jié)果，與此等公文關(guān)系者甚多，故不辭拖沓，盡錄入之。

一、合肥之負(fù)謗于中國(guó)甚矣。著者與彼，于政治上為公敵，其私交亦泛泛不深，必非有心為之作冤詞也。顧書(shū)中多為解免之言，頗有與俗論異同者，蓋作史必當(dāng)以公平之心行之；不然，何取乎禍梨棗也！英名相格林威爾嘗呵某畫(huà)工曰 Paint me as I am，言勿失吾真相也。吾著此書(shū)，自信不至為格林威爾所呵。合肥有知，必當(dāng)微笑于地下曰：孺子知我！

光緒二十七年十一月既望

著者自記